Светлана Быкова - Путь королевы

«Если бы Ивэн узнал о том, чем я сейчас занимаюсь, он бы никогда никуда меня не отпустил. Более нелепого и непродуманного плана я в своей жизни еще не видывала», — подумала королева.

Эйриэн шла по улицам Стиона, стараясь не терять друзей из виду. Когда впереди показались стены «Короны», девушка внутренне напряглась. Она остановилась на углу, там, где ограда гостиницы примыкала к стене какого-то дома, огляделась вокруг и, улучив момент, когда никто из прохожих не смотрел в ее сторону, одним прыжком запрыгнула на каменную стену и вжалась в кирпичи. Прыгать в сад она повременила и правильно сделала — прямо под ней сейчас проходил орк. Неясно, был он охранником или нет, но, если бы эльфийка свалилась ему на голову, тихо дело точно бы не закончилось.

Подождав, пока орк скроется в гуще сада, королева кошкой соскочила вниз, мягко и бесшумно приземлилась и сразу же приникла к яблоне. Хорошо, что вокруг гостиницы был сад, — в растительности легче маскироваться. Короткими перебежками от дерева к дереву она наконец достигла того края «Короны Стиона», возле которого рос плющ. Ей повезло — плющ карабкался по стене прямо до третьего этажа и крепко цеплялся побегами за небольшой кованый балкончик. Но возле плюща она снова наткнулась на орка.

«Должен же он когда-нибудь уйти», — занервничала Эйриэн, но не стала терять времени даром, а развязала мешочек с мукой и, стараясь двигаться осторожно, напудрила одежду, лицо и волосы. Очень скоро она стала белой, как стена напротив. Только орк все еще продолжал стоять под плющом.

«Ну что же Алессия с Соловьем медлят?» — От напряжения руки у эльфийки вспотели, и тут она услышала долгожданный шум и гам, поднятый ее друзьями.

Орк тоже его услышал, насторожился, потоптался немного на месте и, не справившись с любопытством, побежал на крики. Королева белой тенью преодолела расстояние до стены, юркой змейкой скользнула по плющу и застыла, попытавшись слиться со штукатуркой.

— Что там происходит? — спросил по-орочьи голос из комнаты.

— Не знаю, — ответил ему другой.

Кто-то подошел к окну и, высунув голову, посмотрел в сторону входа. Эйриэн он не заметил.

— Ничего не видно. — Орк отошел от окна.

— Не видно, ну и ладно, — снова сказал первый голос— У нас своя забота есть — этого сторожить.

Девушка осторожно заглянула в окно и рассмотрела, кого было приказано сторожить. На стуле без движения, уткнувшись безразличным взглядом в пол, сидел маэстро Мишель Ватон. Он не был связан, но вся его фигура выражала полное безволие. Вокруг шептуна был очерчен круг, и периодически по ободу круга на разной высоте от пола вспыхивали еле заметные языки пламени.

«Огненное шаманство». — Эльфийка шарахнулась в сторону и чуть не слетела с балкончика.

Однажды она уже сталкивалась с этим видом магии. Для Иэфа она не была родной. Говаривали, что шаманы продавали свои души тварям с другой стороны мира, а те наделяли их невиданной силой и могуществом. Эйриэн не знала, насколько это соответствовало правде. Во время одного из своих путешествий она познакомилась с циркачами, один из которых был слабеньким шаманом, заклинателем огня, он даже научил королеву парочке простых трюков. Девушке они дались легко, возможно, потому, что она уже была обучена азам обращения с огнем у танцовщиц мамаши Шарлотты. Но душу свою она никому не продавала и готова была присягнуть в этом на чем угодно.

Здесь же явно постарался сильный мастер. Даже находясь за пределами комнаты, на улице, эльфийка ощущала легкий жар. Если с двумя орками она бы как-нибудь справилась, то связываться с шаманством было большим риском — неизвестно, чем это может кончиться для нее и для всего ее предприятия.

«Ладно, расскажу об этом Соловью, может, он что-нибудь сделает», — сжала зубы Эйриэн и повнимательнее прислушалась к разговору.

— И на кой ляд мы тащим его за собой полдороги? — возмущался один из охранников.

— Господин Таупар сказал, что он нам нужен.

— Слушай больше своего господина Таупара, он еще и не такое скажет. Да кто он вообще есть, чтобы отдавать приказы?

— Господин Таупар — очень уважаемый этэн, его советы ценит наш правитель Юргантт Шестой. А он абы к кому прислушиваться не станет. Господин Таупар сказал, что только этот шпион может отправить письмо к королеве в Анорию.

— А мы что же, сами не можем это письмо отправить?

— А ты можешь вызвать гаэрленского голубя?

— Нет, не могу.

Терпению объясняющего не было предела:

— Вот и я не могу, и никто в посольстве не может, даже господин Таупар. А даже если бы и могли, обманное письмо голубь не понесет. Только от того, кто его написал, тому, кому оно написано. Поэтому нам и нужен этот шептун.

— А здорово он нам бока намял и по лесу всех покружил, — хохотнул его собеседник. — Был бы на нашей стороне, цены бы ему не было.

— Это точно, — невозмутимо подтвердил тот, что был со спокойным голосом. — А давай-ка в кости сыграем, пленник наш не убежит, а просто так сидеть скучно.

— Давай, — согласился второй.

Следующую половину боя Эйриэн слушала, как орки играют в кости. Больше ничего интересного и полезного она узнать не смогла. Когда ей надоело слушать пустую болтовню стражников, она решила перебраться на другой балкон. Сложность состояла в том, что находился он достаточно далеко, и даже эльфийка со своими способностями не смогла бы преодолеть расстояние до него за один прыжок.

Королева закрыла глаза и попыталась вспомнить все, чему ее учили на уроках левитации. Как можно четче представила цель своего полета, вообразила себя легкой, как перышко, и прыгнула. Приземлилась она куда нужно, но шума при этом наделала будь здоров.

— На нашем балконе кто-то есть. — Голос Дэрка Таупара эльфийка узнала бы из тысячи. В этот момент сразу несколько этэнов бросилось к окну, их шаги громким топотом отдавались в голове у Эйриэн.

Королева посмотрела вниз, собираясь спрыгнуть на землю и дать деру, но не тут-то было: под окном стоял часовой. Девушка задрала голову, прикидывая расстояние до крыши. Собираясь еще раз левитировать, она подпрыгнула вверх. Пальцы скользнули по черепице. Королева поняла, что сейчас сорвется, внутри все похолодело. Она зажмурилась и почувствовала, что, вместо того, чтобы упасть, стремительно взмывает вверх в ночное небо.

Она услышала звук открываемых оконных створок и голос, доносящийся далеко снизу:

— Здесь никого нет.

Эльфийке показалось, что у нее в результате какого-то чуда вдруг выросли крылья. Если бы не руки, которые обнимали ее сзади, она бы в это поверила.

— Литавий! — радостно вскричала королева, пытаясь извернуться и заглянуть вампиру в глаза.

— Не кричи так, — посоветовал молодой человек, — не только у эльфов прекрасный слух, орки тоже могут тебя услышать.