Сергей Бадей - Вольный полет

— Не спеши так расстраиваться, — посоветовал Семен. — Мармиэль, как-то обмолвился, что эльфы умеют продлевать жизнь людям. Правда, они это делают только тем, кто им нужен. Именно поэтому, местные властители оббивают их пороги. По возвращению, я уговорю Мармиэля устроить это и для тебя. Если мы вернемся живыми, конечно.

— Ага! — невесело усмехнулся я. — Он согласится, быстренько меня умертвит и скажет, что эксперимент прошел удачно. Клиент мертв.

— Зря ты так! — покачал головой Семен. — Я же тебе уже говорил, что Мармиэль к тебе очень хорошо относится.

— Да, но и очень хорошо это скрывает, — в тон Семену подхватил я. — Если даже Орантоэль, который действительно ко мне хорошо относится, размышляет о том, что меня неплохо было бы прибить, то, что тогда говорить об остальных?

— Это почему? — с удивлением повернулся ко мне Сема.

— Да потому, что я, по его мнению, стал слишком сильным бойцом. И ваш лес почему-то меня принял.

Семен с отвисшей челюстью, изумленно взирал на меня. Я не выдержал и, перегнувшись в седле, рукой поставил челюсть Семена на место.

— Этого не может быть! — опомнился Семен. — Лес не может принять человека!

— И, тем не менее…, — пожал я плечами.

— Значит, ты тоже изменился, — с видимым удовлетворением заключил мой друг.

— Я — это я! — пришлось рыкнуть мне. — С чего ты взял, что я изменился? Может у всех людей с Земли такие способности?

— Лес может терпеть человека, но не может принять его, — ехидно улыбаясь, просветил меня Семен. — Ты не человек Влад.

— А кто? — моя рука угрожающе потянулась к мечу.

— Эй, Влад! Это же я — Семен! — заволновался Сема. — Оставь свою железяку в покое. Давай разберемся с фактами.

— Какими фактами? — он уже и какие-то факты насобирал, Ше Холмс недоделанный.

— Ты руку от меча своего убери! Неужели рубанешь меня?

— Нет, конечно, — смущенно улыбнулся я, убирая руку. — Так о каких фактах идет речь?

— Ну, посуди сам. Порванные путы на кресле у Мармиэля…

— Я уже говорил…

— Не перебивай меня! — рявкнул Сема и продолжил после внушительной паузы:

— Итак, первое — это путы. Второе — это то, что ты увидел «полог», который я установил. Третье — лес принял тебя, а он не может принять человека по определению.

— И кто же я, по-твоему? — угрюмо спросил я.

— Не знаю, — пожал плечами Семен. — Ясно одно: ты не темный. Эльфы такие моменты сразу просекают. А вот со всем остальным надо еще разобраться.

Ну, не убедил меня Семен! Сколько я не прислушивался к себе, никаких таких особенностей не заметил. Ай, ладно! Пусть тешит себя надеждой, что не он один превратился.

— Так что там у нас по разумным расам? — перевел я разговор на тему, которая меня интересовала на данный момент больше.

— Ну, про эльфов я тебе рассказывать не буду. Сам уже, наверное, видел и понял.

— Не все, но продолжай! — буркнул я.

— Учти, все это я рассказываю со слов Мармиэля. Личного опыта общения с этими «зверушками» у меня нет.

— Уже учел! — кивнул я.

— Так вот. Первым номером идут гномы. Этот народ обожает мое хобби.

— Это что, фотографировать сталактиты? Или сталагмиты? Или проваливаться в дыры пещер?

— Не перебивай! Еще раз перебьешь, ничего рассказывать не буду. Как был неучем, размахивающим железякой, так и останешься.

— Ладно! Молчу Марьванна, молчу!

— Основное занятие гномов — ковыряться в полезных ископаемых. Время от времени они даже что-то там выковыривают. Скупость, переходящая в жадность. Непревзойденные торговцы. В виду слабого владения магией — изобретатели. Но хороши в бою. Особенно в ближнем. Не ладят с темными эльфами, которые обосновались на границе с владениями гномов.

Темные эльфы, или дроу — злейшие наши враги. Отлично владеют магией Хаоса. Отступники. Жестоки и злобны. Лучше нам с ними не встречаться. Прибьют и фамилии не спросят.

Орки. Обитатели степи. Живут большими стадами. Авторитетами признают только вождей и шаманов. Обожают лакомиться людьми. С ними нам не рекомендуется встречаться.

Тролли. Живут небольшими группами в горах. Там им равных нет. С ними нам тоже лучше не встречаться.

— Впечатляет! — не выдержал я. — Если нам не с кем встречаться, то чего нас понесло на эту экскурсию?

— Ну, не все так плохо. Есть еще люди. Они нас уважают и даже побаиваются. Есть Нарэиты. О них многого мы не знаем. Знаем только, что они владеют магией огня, которому и поклоняются. Есть и Айраниты. Мармиэль про них не смог сказать чего-то определенного. Живут они обособленно и скрытно. Известно только, что умеют летать.

— А как тут с нечистью?

— Да полный набор! На любой вкус, — фыркнул Семен. — И вампиры, и оборотни, и зомби, и некроманты и целая куча еще всякой гадости.

— Мда, — задумчиво пробормотал я. — Боюсь, что наше путешествие скучным не будет.

— Не каркай! — строго сказал, услышавший мою мысль, Семен.

Поздно! Накаркал.

Впереди кусты подступали к дороге уж очень близко. Мне эти заросли сразу не понравились. А тут еще и Семен придержал коня, всматриваясь в них. Я тоже натянул поводья, придерживая Джупана.

— Там кто-то есть, — тихо сказал Сема. — И, похоже, этот кто-то, поджидает именно нас.

— На счет «именно нас», я как-то сомневаюсь, — так же тихо отозвался я, собирая поводья в левую руку. — Сколько их?

Семен еще раз всмотрелся в кусты:

— Около дюжины.

— Не так, чтобы очень много, — хмыкнул я.

— Но там пара с луками. Это может быть проблемой.

— Все равно! Мочи их, и всех делов, — резко бросил я, хватаясь за меч правой рукой.

— Ты что? Это же люди! Я не смогу! — испуганно заговорил Семен.

— Собери сопли! — зарычал я. — Если не ты, то они нас! Представь, что это мишени. Главное, ты этих, с луками, убери, а об остальных я позабочусь.

Наши колебания были замечены. Две стрелы вылетели из кустов. Надо сказать, что там сидели ребята умелые. Я, успев раскрутить себя до сверхскоростного восприятия, с трудом перехватил эти подарки.

— Стреляй Сема! — рявкнул я. — Не жалей их! Они нас тоже жалеть не будут!

Толкнув Джупана пятками, я выдвинулся на корпус вперед, готовясь перехватить следующие стрелы, которые не замедлили вылететь из зарослей. Семен торопливо выхватил свой лук и, мгновенно выхватив и наложив на тетиву стрелы, сделал два выстрела. Вскрики в кустах дали понять, что меткость ему не изменила.

Из места засады посыпали разъяренные засадисты. Судя по выражению физиономий, они желали поближе познакомиться с нами. А еще больше они желали познакомиться с нашими вещами, но это уже после знакомства с нами, вернее, нашими внутренностями.

Джупан, верно отреагировал на мой посыл и прыгнул вперед, сразу сбив с ног двух разбойников. Я даже не раздумывал над своими действиями. Меч сам пришел в движение. Свист меча, крики боли, мелькание вооруженных, злобных романтиков большой дороги по сторонам, слились в одну смазанную картинку.