Олег Авраменко - Хозяйка источника

— Нет, — ответила я, вытирая салфеткой лицо (что это на меня нашло, в самом деле?). - Не хочется. По-моему, это извращение — шоколадный торт с соленым огурцом.

— Как пожелаешь. На вкус и на цвет товарищей нет. — Она посмотрела на Артура: — С Браном Эриксоном мы разобрались. Что дальше?

Артур немного помедлил с ответом.

— Думаю, теперь нужно заняться Дэйрой… Не тобой, а…

— Я понимаю, что не мной. Иногда меня зло берет, что вы дали мне это имя. Оно красивое, не спорю; но я терпеть не могу, когда начинают выяснять, о какой Дэйре идет речь. Я требую, чтобы ты издал закон, запрещающий называть детей именами здравствующих родственников.

— Но, в любом случае, этот закон не будет иметь обратной силы.

— Я не за себя беспокоюсь. В конце концов, к двум Дэйрам можно привыкнуть. Но это нежелательный прецедент. Если в нашей семье появится еще и третий Артур…

— Хорошо, доченька, я учту твое пожелание. Однако сейчас меня больше волнует не путаница с именами, а бесхозность Источника. Я считаю, что нам следует рассказать обо всем Дэйре-старшей, и если она согласится, привести ее в Безвременье.

— Без Отворяющих? — спросил Колин.

— Да. Ведь это непременное условие.

— Но это очень опасно.

— Я понимаю. Поэтому мы должны рассказать ей все, а б с о л ю т н о в с е. И пусть она сама решает…

— Артур! Ты же прекрасно знаешь, что она согласится. У Дэйры врожденная страсть к самопожертвованию. Если бы Эриксон не был таким дураком и вместо того, чтобы стращать ее поклонников, выложил бы ей все начистоту, она бы давно стала Хозяйкой Источника… или его очередной жертвой. — Колин повернулся к Дэйре-младшей. — Солнышко, придумай что-нибудь. Ведь должна же существовать причина, по которой Диана из множества женщин-полукровок выбрала именно Дэйру.

— Увы, дядя, не могу. В отличие от меня, Диана была н а с т о я щ е й Хозяйкой Источника. Я думаю, она просто у в и д е л а в тете Дэйре свою преемницу.

— Гм, — отозвался Артур. — А как насчет способности управлять работой компьютера на уровне элементарных операций?

Дэйра немного снисходительно улыбнулась:

— Источник не понял бы такого вопроса. Но тетя Бренда придумала несколько хитроумных формулировок, и в результате получилось что-то вроде "желательно, но не обязательно".

— Хорошо. Тогда я сформулирую свой вопрос. Источник должен знать Дэйру как Отворяющую Брендона…

— Папа! Ты что, принимаешь меня за дурочку? Я пыталась втолковать это Источнику, но он отказывается понимать меня.

— Вернее, — уточнила я, — на основании имеющейся информации Источник не может определить, годится ли Дэйра в Хозяйки.

— Погодите, девочки. Я совсем не то имел в виду. Вы спрашивали, как отреагирует защитный механизм, если Дэйра войдет в Источник без Отворяющего?

— Да, папа. Ответ был…

— Я уже знаю, какой был ответ. Но, насколько я понимаю, в формулировке вопроса присутствовало условие "если она способна стать настоящей Хозяйкой Источника" и не упоминалось явно имя Дэйры. Так ведь?

— Так.

— А теперь спроси просто: убьет ли Источник Дэйру, если она окунется в него без связи с материальным миром.

Дэйра-младшая прикрыла глаза, а спустя секунду широко распахнула их и изумленно уставилась на Артура.

— Ответ был — н е т! Источник не убьет тетю Дэйру!.. Как у тебя получилось, папа?

— А что у меня получилось? Я только задал прямой вопрос и получил на него ответ.

— Но если Источник не может определить, способна ли тетя Дэйра стать его Хозяйкой, почему он готов сделать для нее исключение?

— Маленькое уточнение: не сам Источник, а защита, установленная Дианой. Я хорошо знаю… хорошо знал Диану. У нее была привычка просчитывать все до конца, учитывать все возможные варианты. Поэтому естественно было предположить, что, составляя программу защиты Источника, она предусмотрела одно исключение — для Дэйры. Теперь ты спокоен, Колин?

— Да, — он облегченно вздохнул. — У меня будто гора с плеч свалилась.

— Но, с другой стороны, — произнесла Бронвен. — Я, Колин, Артур, Дана, Брендон и Бренда связаны с материальным миром через Дэйру. Если же она станет Хозяйкой, мы утратим связь. Кто знает, как отреагирует на это защита.

— Надеюсь, — сказал Артур, — что Дэйра, как Хозяйка Источника, сможет дезактивировать защитный механизм.

— А если не сможет? Или сможет, но не сразу. Что тогда?

— И кстати, — отозвалась Дэйра-младшая. — Вы забыли меня. Я ведь тоже принадлежу к вашей милой компашке.

— Что?! — воскликнул Артур.

— А что тут такого? Если я не настоящая Хозяйка, то почему я должна быть исключением? Я только что спросила у Источника, и он подтвердил, что моим Отворяющим был дядя Брендон. Это и понятно — когда вы с д е л а л и меня, мама держала с ним контакт.

"Здрасте! — подумала я. — Этого еще не хватало!" А вслух спросила:

— Ты что-то чувствуешь к Брендону?

— Да ничего особенного. Он классный парень. Жаль только, что он мой дядя.

— Вот так сюрприз!.. — пробормотал ошарашенный Артур.

Некоторое время мы все молчали, обмениваясь быстрыми взглядами. Наконец Дэйра не выдержала:

— Ну что? Так вот и будем балдеть помаленьку или делом займемся? Я думаю, нам следует подыскать себе Отворяющих. И, в первую очередь, дяде Брендону — поскольку все мы завязаны на него.

— По-моему, — сказала Бронвен, — для Брендона сгодится Юнона.

У Артура был такой вид, словно ему рассказали анекдот, смысл которого он не смог уловить.

— Это шутка? — осведомился он. — Уже можно смеяться?

— Как хочешь. Но я говорю вполне серьезно. Кроме всего прочего, я не хочу, чтобы у меня появилась еще одна соперница. А что касается Юноны, то я уверена: хуже не будет. Вы с Брендоном одного поля ягоды. И ты, и он продали бы души дьяволу, лишь бы Юнона не была вашей матерью. Ты согласна со мной, Бренда?

— Что правда, то правда, — вынуждена была согласиться я. — Хуже не будет… Между прочим, Артур. Я догадываюсь о причине враждебности к тебе Александра. Тебе никто не говорил, что когда ты родился, он просто сходил с ума от ревности, твердил всем, что мама предала его, разлюбила. Да и ваши натянутые отношения с отцом…

— Хватит! — Артур был рассержен. — Не уводи разговор в сторону. Мне не нравится ваша идея, и я… — Вдруг в его глазах вспыхнули огоньки. — Но если быть последовательным до конца… То бишь, если Диана была последовательной до конца… Доченька, спроси у Источника, прекратит ли свое функционирование защитный механизм, если Дэйра…

— Да, папа! Да! Если тетя Дэйра окунется в Источник с непробужденным Даром, без связи с материальным миром и не имея детей, защита перестанет существовать. Как говорит тетушка Бренда, программа будет выгружена.

Артур смерил нас всех торжествующим взглядом: