Павел Мороз - Стальные небеса

Бом-м, бом-м-м-м, бом-м-м! — звук гонга заставил писаку буквально подпрыгнуть на месте.

— Тёмные боги! Я с тобой совсем потерял счёт времени, — чиновник раздражённо посмотрел на Игоря и что-то быстро записал в договор, ехидно ухмыляясь. — Всё, я побежал.

— А-а…

— Узнаешь, — прокричал он, выбегая из кабинета и сломя голову поднимаясь по лестнице, расположенной слева от двери, на трибуну судей.

Очередь Игоря наступила лишь через час. До него уже прошло шесть боёв, но он не знал, что там произошло, хотя и было жутко интересно. По правилам экзамена, бойцы не должны были видеть поединки своих конкурентов, чтобы ни у кого не было преимущества.

Наконец его имя прозвучало. Игорь очень удивился узнав, что он оказывается уже не Игорь, а Ивор да к тому же ещё и чем-то Гордый. «Вот….. урод. Да и я хорош, доверил такую вещь идиоту… Ладно… — в новую жизнь — с новым именем, Ивор Гордый — совсем неплохо… Да!»

Противник Ивора, стоящий на противоположном краю арены, выглядел довольно своеобразно — высокий, около метра восьмидесяти, что было выше среднего для этого мира. Он был одет в зелёный плащ до земли, будто сделанный из листьев, очень длинные и широкие рукава оканчивались висящими на них то ли шишками, то ли ягодами, не поймёшь. В руках друид держал красного дерева, почти в его рост посох, покрытый резьбой и оплетённый каким-то вьющимся растением, а на поясе у него висел длинный кинжал, рукоять которого была украшена странным узором, немного напоминающим арабскую вязь. На груди у друида висел амулет, в центре которого неярким, слегка пульсирующим в такт сердца своего хозяина светом, горел рубин.

В остальном же маг был одет так же как и Ивор, вышедший на бой лишь в слегка облегающих штанах чёрного цвета, сделанных из какого-то незнакомого материала и в лёгкой, похожей на кроссовки, обуви. Гордый решил пренебречь кольчугой или каким-либо иным доспехом, главное — скорость и манёвренность, да и при регенерации тканей желательно, чтобы ничего не мешало. Поэтому сейчас лёгкий ветерок обдувал его голой торс, светило мягкое солнышко и Ивору почему-то казалось, что он обязательно победит.

Молодой человек окинул быстрым взгляд, подмечая все плюсы и минусы: овал, шириной метров тридцать и длиной около пятидесяти, высокие стены из белого камня и каменный же пол, посыпанный слоем белого песка. Противники находились на противоположных концах арены, а сверху, за спинами каждого из бойцов сидели судьи. По бокам всё было до отказа забито зрителями, с нетерпением ожидавшими начала поединка.

Наконец раздался гонг, возвестивший о начале боя. Ивор, не желавший сразу раскрывать свои возможности, не спеша пошёл к противнику…

Маг решил быстро покончить со своим молодым конкурентом, он резко взмахнул посохом, описывая широкую дугу перед собой на уровне груди и посылая в самоуверенного юнца Рой, самое простое заклятье из своего арсенала. Несколько сотен острейших шипов, летящих со скоростью арбалетного болта. Верная смерть! Каково же было его удивление, когда через мгновение он увидел целого и невредимого соперника, всё так же неспешно идущего к нему, слегка покачивая короткими, длиной около локтя и широкими, с ладонь, мечами, идеально приспособленными, чтобы отбивать стрелы, болты и даже магические снаряды!

Друид тут же активировал все свои заранее подготовленные заклятья. Противник оказался совсем так не прост.

Бой начался довольно предсказуемо, друид метнул в Игоря тучу каких-то шипов, которые были благополучно и с лёгкостью отбиты.

«Пока ничего сложного», — мелькнула мысль у Ивора. В этот момент из земли под его противником вырос огромной цветок, поднявший друида на высоту десяти метров. Теперь он стоял на площадке и делал какие-то пассы руками. Гордый решил не проверять, что нового придумает этот стручок, быстро перешёл первый Барьер и прыгнул вверх, десять метров это конечно много, но в пределах его возможностей. Прыжок должен был завершиться на площадке рядом с друидом и сразу же — удар ножницами. Только головы летят.

— Чёрт! Ах ты, зелень…! — прорычал Ивор, поднимаясь с земли и отряхиваясь. — Это было неприятно!

Землянин почти запрыгнул… как вдруг цветок просто закрылся, полностью пряча внутри друида. Шарик на ножке, блин! Ивора же хлестнуло появившимися словно из ниоткуда шипастыми лианами, к тому же явно ядовитыми! И он с большим ускорением впечатался спиной в стену, по которой благополучно и сполз на землю. Конечно, защиту не пробило, но приятного мало.

— Йо-о! Ну, ни… себе! — друид взмахнул руками и бросил на землю свои рукавные шишки-ягоды, а те, едва коснувшись земли, превратились в два десятка огромных клубков травы с ножками, что-то среднее между перекати-поле и дройдами из «Звёздных войн», так славно гонявшими джедаев в начале первого эпизода. Гордый не ожидал ничего хорошего от этих милых кустиков. И они его не разочаровали!

Пока половина кустов оставалась на месте, стоя полукругом и лишая Ивора возможности маневра вторая, отрастив множество шевелящихся лиан-щупалец, очень быстро покатилась к нему. Воин приготовился встретить накатывающуюся зелёную лавину… кусты подпрыгнули вверх и слились в зелёную массу, переплетясь ветвями и образовав крышу. Это стало для Ивора полной неожиданностью, но он не растерялся и прыгнул вверх, преодолев второй Барьер и активировав «Дыхание Бездны» на полную катушку. Тысячи тонких лиан, выстреливших сверху и с боков, просто рассыпались в прах, а вслед за ними и сама «крыша». Ивор, накачанный энергией по максимуму, сбросил львиную её долю в один из мечей и метнул его в друида надеясь, что он пробьёт защитный кокон. А сам, мягко приземлившись на ноги, приготовился отбивать атаки оставшихся в живых кустов и… облегчённо вздохнул.

Кусты-мутанты сначала стали стремительно желтеть, а затем и просто разваливаться на части. Та же самая судьба постигла и гигантский цветок, также осыпавшийся прахом. Обрадованный Ивор уже хотел было победно закричать, как вдруг увидел как из горы сена и досок, образовавшейся на месте цветка, в его сторону метнулось что-то размытое, очень быстрое. Даже находясь за вторым Барьером, парень не мог чётко его рассмотреть.

Гордый снова активировал «Дыхание Бездны», но даже это не особо помогло. Сегодня он уже использовал «Дыхание» и исчерпал свой лимит. Максимум на что он был способен — это продержаться на максимальной скорости минуты две, потом же просто будет не способен пошевелиться от усталости.

Напрягая все свои органы чувств, землянин смог всё же рассмотреть своего противника: огромный богомол с одним, светящимся ядовито-красным светом глазом, расположенным посредине лба. Он производил довольно неприятное впечатление, существу не добавляли привлекательности и шевелящиеся на спине длинные лианы с гороховыми стручками на концах.