Дмитрий Щербинин - Просторы Многомирья

И, когда Винду всё это с такой уверенностью втолковывали, он начинал задумываться о том, что это, быть может, правда… А прежняя жизнь, на другом Каэлдэроне, четыреста двадцать два года назад, представлялась ему уже едва ли сном…

Итак, Винд спрашивал у Таллана:

– Сколько у нас летательных аппаратов?

– Всего четыреста, Винд, но большая их часть в непригодном состоянии. Вы же знаете: мы очень редко отправляемся в какие–либо путешествия.

– Сколько же способны подняться в воздух?

– Сейчас – всего пятьдесят.

– Ну а сколько у нас осталось времени до того, как землеед примется за Каэлдэрон?

– А ты, Винд сам посмотри внимательнее…

Юноша поднял голову и увидел, что источающие зеленоватый свет щупальца землееда уже практически поглотили ближайшие к Каэлдэрону миру. Те ошмётки, которые ещё остались, не могли задержать эту громаду надолго.

И Винд, который и впрямь уже начинал чувствовать себя принцем, проговорил так громко, чтобы все окружающие его слышали:

– Времени у нас почти совсем не осталось. Землеед может напасть в любую минуту. Но наша цель, если не уничтожить, то хотя бы отогнать его от нашей родины. Ну, что скажите? Готовы?!

Последовали восторженные крики:

– Да! Готовы!.. Нападаем!.. Пусть Винд ведёт нас!..

Оказалось, что для Винда был уготован особый, выкрашенный в золотистый цвет летательный аппарат; и выглядел этот аппарат, в отличии от других, очень даже хорошо. Туда же забрался и Таллан; указывав на рычажки и кнопки, спросил:

– Ну что: не забыл ещё о том, чему в детстве учился? А?.. Помнишь, как угнал его, когда тебе шесть лет было? Как на Гордусе тебя потом едва нашли… Да–а, от Гордуса то, пади, уже и не осталось ничего: всё землеед сожрал.

Винд молвил:

– Вообще, лучше если вертокрыл (именно так называли эти аппараты), поведёшь ты. Я что–то давно не тренировался…

– Ну, как скажешь, – с некоторым удивлением ответил Таллан.

Таллан произнёс:

– Пока наши люди будут заправлять ползун (так называли на Каэлдэроне горючую смесь), как раз можно пролететься над замком. Может, и вспомнишь ты, как управлять вертокрылом?

– Хорошо, я готов, – кивнул Винд.

И вот Таллан дёрнул за один рычажок, за другой, за третий. Аппарат задёргался, затарахтел. Ещё несколько рычажков были нажаты, и вот вертокрыл начал подниматься вверх.

При этом его сделанные наполовину из железа, наполовину из дерева крылья стремительно вращались, гудели, трещали, и порождали неслабый ветер. Сам аппарат сильно вибрировал…

Глянув на сосредоточенное лицо Винда, Таллан произнёс:

– Не волнуйся: уж чей–чей вертокрыл, а наш – точно не развалится. Он–то лучший на всём Каэлдэроне.

– Да я не об этом волнуюсь.

– О землееде?

– Ну да… И ещё о том, что придётся мне вести людей в сражение. Ведь прежде никогда никого за собой не вёл.

– Что ты? – озадачился Таллан. – Или действительно – последствия твоего падения сказываются? А как же битва с рыжими карликами Ольхи, а как же героическая битва с синим драконом Туррром?! Тебе Винд уже не раз доводилось участвовать в подобных заварушках, и люди шли за тобой, потому что ты воодушевлял их своей отвагой…

– Да, да, – проговорил Винд, думая о том, что хоть хранители Многомирья и сделали из него героя, а всё равно ему крайне неприятно, что решили это за него…

– Помнишь, как ты победил каменного истукана Гворина? Как бился с бестиями злого колдуна Шлака? Как, вместе с нашими Каэлдэронцами отражал атаку бешеных пиратов Тигуза кривого?

– Помню–помню, – вздыхал Винд, и с сожалением вспомнил старый, настоящий Каэлдэрон, где жизнь была такой мирной, где и слыхом не слыхивали ни о пиратах, ни о каких чудищах.

Между тем, Таллан выкрикивал с возбуждением:

– А–а! Ну каково! Клянусь своей бородой – это просто чудесный полёт!.. Надо почаще выбираться в небо!! О–о, как же я засиделся на земле…

На что Винд ответил:

– Уж больно беззаботен ты. Будто и забыл, какая опасность грозит нашему Каэлдэрону!

– Что я от тебя слышу, Винд?! Ты думаешь: я причитать буду?! Да уж пора бы привыкнуть нам к тому, что наш Каэлдэрон – на перепутье всех опасностей Многомирья. Ну скажи, когда у нас тихой да спокойной была?!.. Нет – ну бывают конечно, спокойные дни и даже месяцы, но потом опять, как что–нибудь бабахнет…

Тут Таллан закричал:

– Ты гляди!! Он уже с Далланом разделался!!

И указал на исполинское щупальце землееда, которое начинало изгибаться от того места, где прежде был мир Даллан к Каэлдэрону. Что касается того, что осталось от Даллана, то это были каменные глыбы, а также – громадные каменные статуи, которые там прежде стояли.

Таллан дёрнул рычажок управления вертокрылом и аппарат дёрнулся вниз; к суетившимся возле других вертокрылов людям.

Пролетая над их головами, закричал Таллан:

– Готовьтесь!! Вылетаем сейчас же!!

Теперь уж точно все жители Каэлдэрона выбежали на улочки: жёны, дети, сёстры – провожали тех, кто отправлялся на схватку с землеедом. Сколько было слёз, вскриков, пожеланий удачи – всё это слилось в ужасающий гвалт.

Но тут Винда схватила за ладонь лже–Эльрика. Пока вертокрыл летел низко над землей, она бежала за ним и, вглядываясь своими изумрудными глазами в лицо своего возлюбленного, кричала:

– Возвращайся! Я буду ждать!

– Вернусь… – кивнул Винд.

– Поклянись!

– Клянусь!..

Таллан крикнул ей:

– Всё, Эльрика, отпуская Винда, а то он вывалиться на землю! Вот будет нелепица…

Лже–Эльрика выпустила Винда и золотистый вертокрыл правителей взмыл вверх, к щупальцу землееда, которое изгибалось в сторону Каэлдэрона.

* * *

Впереди летел вертокрыл правителей, в котором сидели Винд и Таллан. За ним следовали другие вертокрылы, в разной степени сохранности; некоторые опасно подрагивали и трещали. Казалось – вот–вот развалятся они.

Насколько мог определить Винд, скорость вертокрылов была, примерно, пятьдесят километров в час, ну и щупальце землееда выгибалось к ним примерно с такой же скоростью.

Каким же громадным было это щупальце! Каким отвратительным!.. Испускало оно блёклое зеленоватое свечение, и видно было, как под толстой, полупрозрачной слизистой оболочкой медленно продвигалась к брюху земляная масса – то, во что был превращён мир Даллан. Но, также землеед по ошибке поглотил и несколько исполинских каменных статуй, которые прежде высились над Далланом. И видно было, что статуи эти очень плохо проходили внутри щупальца к желудку. Щупальце от них распиралось в стороны, но, по каким–то причинам, уже не могло выплюнуть статуи обратно…

Таллан спросил у Винда:

– Ну что – готов?

Юноша кивнул.

– Ползун выпускай по моей команде, когда мы подлетим достаточно близко…