Дмитрий Щербинин - Среди миров

Вот они остановились перед смолянистым шаром двух метров в диаметре. Ёж начал усердно разрывать его своими передними лапами. А Владар при этом думал: «Неужели я скоро увижу царевну Анну?»..

Внутри шара оказалось пусто, и ёж пригласил Владара забраться туда. Когда юноша разместился, ёж протянул ему нечто, похожее на конфетку. На вопрос Владара:

– Что это?

Ёж ответил:

– Ты просто прожуй…

Владар прожевал. Конфета показалась ему очень вкусной. Он сладко зевнул, потянулся. Тут ёж положил ему в карман заметную записку и несколько монет. Проговорил:

– Записку я недавно написал, ну а монеты у меня уже давно без дела валялись. Вот – пригодились… Приятных сновидений.

– Но я вовсе не хочу спать! Я хочу поскорее попасть на Светград…

Владар снова зевнул; почувствовал, что овладевает им крепкий, неодолимый сон.

А ёж говорил ему:

– Пчёлы донесут тебя до Пчелома за пять суток. Не очень–то приятно всё это время сидеть закупоренным в восковом шаре, не так ли? Но ты даже и не заметишь этого, а будешь всё спать, спать и спать… Больше мы не встретимся. Прощай.

– Э–эй, просыпайся!.. Да просыпайся же ты!

Открыв глаза, Владар увидел чрезвычайно полное, чем–то похожее на блин лицо женщины, склонившейся над ним.

Владар так дёрнулся вверх, что ударился лбом об её лоб. Женщина охнула, отпрянула, воскликнула:

– Да тише ты! Ишь какой: лихой да непутёвый!

– Извините, – смущённо пробормотал Владар и огляделся.

Он находился в помещении с округлыми стенами, причём стены были полупрозрачными, внутри них неспешно перетекал густой золотистый свет…

На длинном столе расставлены были всевозможные сладкие кушанья, так же постоянно сменяющими друг друга приятными ароматами был наполнен воздух.

Владар произнёс:

– Я, наверное, на Пчеломе?

– Да, тебя сюда пчёлы донесли. Уж удивилась–то я, когда внутри шара вместо мёда нашла тебя и ещё – записку от Хендугога. Ну и денюшки, конечно.

– От кого?.. А–а, от ежа! – догадался Владар, и тут же поинтересовался. – Какие новости со Светграда?

– Новости–то… Так ты не знаешь разве?

– Ну откуда мне знать? – с мукой отозвался Владар. – Я столько до него добраться пытаюсь, и никак не получается.

– Так ведь договор с Шегъгор… бррр… Выговорить никак не могу. В общем – подписать собираются.

Владар похолодел, спросил:

– Какой ещё договор?

– Так ведь мирный договор. Я–то подробностей не знаю. Ты не расспрашивай меня. Моё дело – конфеты да сладости всякие делать, а в ихнею политику я и не лезу. Не моего ума дело. Так–то вот…

– И что же – нравится вам то, что Светград собирается подписать некий договор со Шегъгоръраром?

Этот вопрос Владар задал, уже поднявшись с чрезмерно мягкой кровати, на которой до этого лежал. Он снял со спинки стула свой тёмно–зелёный жакет, нащупал во внутреннем кармане свой заветный дневник. Он не очень–то надеялся, что женщина ответит что–нибудь путёвое, а она произнесла испуганным шёпотом:

– Так ведь нельзя об этом говорить.

– Почему?

– Да потому что вначале много недовольных было. Выступали они, выступали. Так царь Роман–то и пригрозил, что если будут в такие дела вмешиваться, того накажут сурово.

– Во как! А не показалось ли вам это странным?

– Чего ж странного? Ведь нам, людям тёмным, в политику лучше не соваться.

– Ну а разве царь Роман раньше был таким суровым?

– Раньше–то? Ан нет, не был. Ну и что ж? Раньше–то и войны не было… И сейчас нет… И не дай нам солнце, чтоб война–то началась. Пугают, что великая сила у этого Шегъ… рара… Придётся им кое–что отдать…

– А много ли недовольных было? – спросил Владар.

– Да хватало.

– И что ж с ними? Неужели все подчинились?

– Были такие, что не подчинились. Так они и сгинули.

– Куда сгинули?

– А вот этого никто не знает.

– Ладно. Спасибо вам. А теперь скажите, как мне лучше отсюда до Светграда добраться?

– Полетишь на корабле со сладостями. Бумагу на тебя уже выписали.

– Спасибо вам огромное!

– Ты ведь – Владар, посол?

– Да. А вы откуда знаете?

– Слышала.

– Ищут меня?

– Ищут.

– Что говорят–то?

– Говорят – человек ты опасный, плетёшь интриги.

– Но вы не поверили?

– Нет. Не поверила. Как на тебя глянула, так и поняла: не может такой красивый молодой человек злодеем быть.

– Ну, внешность бывает обманчивой. Но во мне вы не ошиблись. И на том спасибо. А теперь мне пора.

– Подожди. Не сейчас ещё корабль отлетает. Ты за стол присаживайся. Кушай, а то худющий–то какой…

* * *

Только на следующие сутки добрался Владар до Светграда. Никогда прежде не думал он, что придётся ему высаживаться на этот полюбившийся мир тайком, замаскированным.

К его верхней губе были приклеены чёрные усики, брови подведены, дорисовано несколько родимых пятнышек – это полная женщина с мира Пчелом постаралась.

Сойдя с корабля, Владар направился в уже знакомую гостиницу «Три облака». Спустившись в подвал, обнаружил, что народа там почти нет, и только в тёмном углу сидят молчаливые, подозрительные типчики. Владар решил снять на сутки комнату, и дожидаться там сумерек, а потом уж попытаться проникнуть в царский дворец.

Планы, относительно того, что он будет делать во дворце, оставались у Владара весьма смутными. Разузнать, убедиться, что действительно подменён царь Роман и другие… а что, если подменена и царевна Анна?.. Вот о мысль, что враги прикоснулись и к обожаемой Анне казалась особенно тяжёлой, эту мысль Владар гнал от себя.

…Наконец подошёл тихий, смущённый и вроде бы даже пришибленный владелец гостиницы. Спросил учтиво, но боязливо косясь на ту подозрительную компанию в тёмном углу:

– Что вам угодно?

Владар ответил, что ему угодно.

– А покушать или выпить чего не угодно?

– Нет. Спасибо, я не голоден. Впрочем, может быть позже чего–нибудь закажу.

Заплатив и получив ключ, Владар поднялся на четвёртый этаж. Так получилось, что ему достался тот номер, в котором он пять лет назад останавливался вместе со своим отцом.

Ничего в номере с тех пор не изменилось. Владар уселся за стол, достал из внутреннего кармана свой дневник, раскрыл его в середине, начал перечитывать, одновременно думая, чтобы ещё написать.

Вдруг вскрикнула за его спиной дверь. Владар дёрнулся, сам себя проклял, что в такое тревожное время не сделал элементарного – забыл закрыть дверь на ключ. Стремительным движением засунул в карман дневник и обернулся.

Встреча была пренеприятной. В помещение вошёл один из тех подозрительных типчиков, что он видел в зале. Мрачное выражение на лице; щёки, обильно заросшие щетиной; все движения настороженные, диковатые, того и гляди – бросится, натуральный разбойник или, того хуже – шпион Шегъгорърара.