Татьяна Засецкая - Вольный Ветер

Видно, что он тоже не железный — усталость берёт своё….

Тёмный снова предпринял попытку выбить клинки с помощью спирали. По пещере разнёсся противный скрежет — сталь тёрлась о сталь. Не знаю, сколько мы так «прокрутили» — может несколько мгновений, а может и целую вечность. И вдруг резкий рывок. В таком состоянии я не знаю, как не выпустила клинки. Просто пришлось провернуться вокруг своей оси по инерции, а потом наносить удар. Противник поступил точно также — и наши клинки сошлись в кресте. Руки мелко дрожали от напряжения, мы застыли….

Глаза в глаза, руки рядом, одно неверное движение и танец будет завершён….

Я «поехала» по полу — дроу просто сносил меня своим весом. Саррет боялся кидать заклинание — не известно отразит ли его противник, куда оно полетит, и смогу ли я увернуться или хотя бы поймать его….

Глаза в глаза….

Неимоверное усилие — я и дроу отлетаем в противоположные стороны. Я успеваю мазнуть по его щеке, он — полоснуть мой бок, довольно ощутимо. Саррет кидает сразу пять пульсаров. Один задевает плечо дроу, от двух других уворачивается, остальные отражает. Я прыгаю, бросая клинки, и в полёте ловлю два пульсара. Кое-как приземляюсь, умудрившись не подставить под удар раненую ногу.

Напарник стоит чуть поодаль сзади — стоит, качаясь, руки дрожат; истощение — как физическое, так и магическое. Честно говоря, я не знаю, как я ещё держусь, и тем более как не потеряла сознание. Дроу стоял, его мелко, но ощутимо била дрожь, напротив меня, расстояние — метров десять, если не меньше….

Глаза в глаза….

С его клинка упала капля крови и разбилась о каменный пол. Тут же дроу непроизвольно упал на одно колено, упёршись на меч, дабы вообще не упасть….

Глаза в глаза….

Немая дуэль….

Глухой звук сзади. Боковым зрением я увидела, что Саррет потерял-таки сознание. Но ни мне, ни дроу это погоды не делало. В моих руках было два пульсара, учитывая мою способность их нарастить и состояние тёмного эльфа, можно было понять — стоит дёрнуться и можно прощаться с жизнью, у него просто не хватит сил поставить блокировку или увернуться от обоих пульсаров. Но у меня в боку сильная рана, из-за которой я теряла кровь….

Глаза в глаза….

Вокруг стояла тишина, очень густая, от которой хотелось бежать без оглядки, которая проникала в каждый уголок души, заполняла собою все трещины, смотрела из глаз противника, в которых уже не было того отражения смерти, которое я увидела в первые мгновения….

Где-то в пещере со стены капала вода, или это была моя кровь….

Глаза в глаза….

Это продолжалось краткий миг или же целую вечность… я не знаю. А потом эльф приосанился и медленно поднялся. Я тут же встала в боевую стойку — правая нога чуть назад, перпендикулярна левой, правая рука, согнутая в локте, отведена назад, левая рука, тоже согнутая в локте, выведена вперёд, чуть согнутая спина, я — сжатая пружина. Он смотрел в мои глаза — проверял. Я смотрела в его и читала там… уважение?..

Глаза в глаза….

Правая рука начала неметь, а мы всё так же стояли напротив друг друга в темноте и тишине. Потом противник приосанился — я напряглась. А потом он сделал то, чего я не ожидала. Он осознанно опустился на одно колено, положил свои клинки перед собой и склонил голову. Я стояла и не верила своим глазам.

Не может быть! Дроу не сдаются!!!

А потом он заговорил, не поднимая взгляда. И сказанное им ещё больше меня потрясло. Он говорил низким хриплым, но приятным голосом, что эхом разносился по пещере, на изначальном языке всех эльфов.

— Я прошу прощения, Госпожа, за то, что мы с Вами так поступили. Я прошу у Вас прощения за моих собратьев. Вы — истинный хозяин, мы не достойны называться хранителями, мы не достойны охранять его. Теперь он Ваш.

Я стояла и не понимала смысла. Хранители…. Госпожа…. Хозяин….

— О чём ты говоришь? — мой голос оказался не моим, он был хриплым и на удивление спокойным.

Дроу поднялся с пола, посмотрел мне в глаза и вздрогнул. В его зрачках я увидела себя, свои глаза — зрачки стали вертикальными, а радужка светилась слабым тёмно-синим цветом. Никогда такого не видела….

— Моё имя Оверн эш'Таррет лен'Шаррт, — первым пришёл в себя дроу. — Последние полторы тысячи лет я являюсь хранителем Артефакта Хаоса или Слезы Смерти. Как Вы, наверное, знаете, из-за него развязалась война, и мне и моим товарищам было приказано спрятать его до тех пор, пока не появиться тот, кто сможет совладать с силой, заточённой в Слезе.

— Почему ты называешь меня госпожой?

— Вы — тот, кого Слеза избрал своим хозяином, — последовал невозмутимый ответ.

— С чего ты так решил? — я почти погасила пульсары.

— Вы — единственная, кого он принял.

А потом я просто впитала пульсары и спокойно встала — он не лжёт.

— Отведи меня к нему.

Некоторое время дроу всматривался в мои глаза, а потом развернулся и пошёл ко второму выходу из этой пещеры, я последовала за ним чуть поодаль. Мы прошли ещё одну большую пещеру с несколькими выходами и попали в сравнительно маленькую пещерку с выходом, из которого лил свет, и ветер приносил снежные хлопья. Посередине был столп света, в котором висел тёмно-зелёный камень, светящийся изнутри холодным лимонным светом. От камня шла невероятная сила, сила которую мы принимали за запах смерти. Только теперь она не отталкивала, а манила. Сила веков, заключённая в этом камне, звала, просила стать хозяйкой, чтобы… покорить и сделать рабом.

Стоило мне об этом подумать, как оцепенение прошло, и я осознала, что нахожусь на расстоянии вытянутой руки от столпа света и тянусь за камнем.

Сейчас всё в моих руках, всё — судьба этого дроу, судьба напарника, судьба камня, судьба мира и моя судьба. Сейчас всё зависит только от меня, только от моего выбора…. И каким бы он ни стал, моя жизнь измениться и не станет прежней…. Никогда….

И я сделала свой выбор….

— Бери артефакт и уходи отсюда как можно дальше.

— Но….

— Никаких "но"! — неожиданно даже для себя рявкнула я и повернулась к дроу.

— Хозяин — Вы!

— Послушай меня, — проговорила я сквозь сжатые зубы — дыра в боку и рана бедра давали себе знать, — Оверн эш'Таррет лен'Шаррт! Я послана сюда правительством Шортерского государства, дабы доставить Слезу Смерти им! А я не хочу, чтобы этот артефакт оказался в их руках!!! Уходи, пока Саррет не пришёл в себя! — последние слова я говорила, уже стоя на расстоянии вытянутой руки от тёмного эльфа. Он же молчал и слушал.

— Хорошо, я уйду. Но хозяином его являетесь Вы. И вскоре Вы почувствуете это, почувствуете зов….

Он произнёс это и взял артефакт.

— Ты не знаешь — кто я? — вопрос вырвался сам.

Он не ответил — он уже вышел в свет. Снег поглотил его. А я поплелась назад, к месту нашей битвы. С трудом дойдя до всё еще бессознательного напарника, я позволила себе потерять сознание….