Елена Немченко - Инструкция не прилагается, или Вечная история

Она не знала сколько времени прошло. Тысяча лет или один удар сердца. Женщина открыла глаза и увидела яркий свет, льющийся сквозь ресницы. Под головой и грудью лежали жесткие камни, а на ноги накатывала вода…

— Эй, очнулась! — весело воскликнул женский голос.

— Чего разоралась, не видишь, плохо человеку?!..

— Молчала бы, судя по твоим волосам, тебе плохо уже давно.

— Да как ты смеешь!!!

— Смею! Не указывай, коли сама еще ничего не понимаешь!

Женщина открыла глаза и увидела, как над ней склоняются две головы.

— Привет, — поздоровалась первая, закладывая за ухо розовую прядку. И женщина почему-то моментально поняла кто она.

— Почему я не умерла?.. — спросила она и сама не узнала собственный голос — таким он стал хриплым и не живым.

— Потому что вот эта, — кивок в сторону второй, — считает, что так нужно.

Вторая уселась прямо на камни и мрачно посмотрела на женщину.

— Ты слишком много задолжала этому миру, Альба. И я не могу позволить тебе уйти, не расплатившись. Не могу оборвать сразу столько нитей. Иначе весь узор рассыплется.

Женщина задохнулась, но не смогла пошевелиться. Эта девушка с коричневыми волосами говорила вовсе не о шерстяной пряже. Она говорила о ткани реальности.

— Твой сын пошел своей дорогой, — продолжила она. — Его нить вырвалась, и уже поздно вплетать ее обратно. Можно сделать лишь так, чтобы и остальные нити не растерялись… Ты будешь жить до тех пор, пока испорченный твоим сыном узор не исправится. Ты переживешь и его, и своих внуков, и правнуков… Ты переживешь многих своих потомков и не уйдешь, пока вот это, — в складках балахона мелькнули два полумесяца, — не потеряет силу. Пока кровь не смешается и проклятье твоего сына не спадет.

— …Этот день и эту ночь история не запомнила. Потому что очевидцев не осталось. Никто ничего не узнал. В город больше никогда не ступила нога человека — над ним стоял красный, пахнущий железом и солью туман…

Тело Норвальта так и не нашли. Может быть, провидение сжалилось перед ним, и он успел умереть раньше, чем Темный Ветер настиг его… Этого теперь никто не узнает.

Ее голос все креп и под конец мальчик слышал уже не старуху, а сильную и уверенную в себе женщину. Она как-то незаметно для него поднялась из кресла и начала расхаживать от одного угла к другому. И чем больше она двигалась, тем больше мальчику казалось, что перед ним не старуха, а красивая светловолосая женщина с заплаканным лицом.

— Да… — внезапно прекратила свой рассказ старуха и резко остановилась, повернувшись к нему и. — Ты очень похож на моего сына… Помоги мне сесть!

Мальчик не посмел ослушаться. Он подскочил к старухе и та только с его помощью медленно доковыляла до своего кресла. Села и мальчик тут же накрыл ее ноги теплым пледом.

— Похож, похож… — проскрипела она и уставилась на огонь.

— Э-э-э… Госпожа, а что стало с Альбой?..

— А что с ней могло стать? Она не перенесла того, во что превратился ее сын и бросилась в реку.

— Но Т" трих же не виноват!

Старуха скрипуче хмыкнула.

— Так судить, то никто из нас ни в чем не виноват. Все она, Судьба!.. Не для того брат силу ему отдал, чтобы он стал тем, кем хотел отец.

— Но Норвальт же умер, а значит проиграл!

— Смерть не всегда означает поражение. Как и жизнь не всегда означает победу. Иногда победа означает смерть…

Кресло вновь равномерно заскрипело. Мальчик хотел задать еще много вопросов, но почему-то не решился. Он только смотрел на мерно посапывающую старуху и через некоторое время понял, что она заснула.

— Все равно я не понимаю в чем он был виноват… — пробурчал мальчик и тихонько вышел из комнаты. Завтра с утра ему нужно помогать старухе умываться, а потом тащить в Северную башню, по длиннющей винтовой лестнице на завтрак… Так что нужно как следует выспаться. Возможно, эти десять дней будут не такими уж и скучными, как казалось сначала…

Он быстро оказался в своей комнате, разделся и юркнул под одеяло. И снилось ему, как на темном звездном небе светятся две луны, и тонкое, неулыбчивое лицо худого высокого человека с черными глазами, который стоит, подставляя лицо холодному ветру и смотрит вверх. Туда, где в лучах двух зеркальных лун купаются драконы.

Некоторое время все молчали.

— Очень познавательно… Это все? — спросила Айша, нарушая навеянное рассказом молчание.

— Да, — сказал Кот таким тоном, будто был уверен, что она сама все прекрасно знает.

— Тогда извините, я вынуждена откланяться, — сказала она, поднимаясь.

— Я провожу тебя, — я встал.

— И я! — подскочила Ай. — У меня от долгого сидения и всяких сказок все тело онемело… А куда мы тебя пойдем провожать?

Айша усмехнулась и пошла вперед. Мы двинулись за ней.

— Ай, как ты думаешь, какая у людей будет реакция, если сейчас, поднявшись с места, вместо девушки появится темная фигура с косой, дружелюбно махающая рукой на прощание? Конечно, я могу просто исчезнуть, никто бы даже не понял, была ли я здесь вообще или нет, но сегодня такой чудесный день! Жуть, как не хочется возвращаться к работе. Каждый день забирать сотни, даже тысячи жизней людей так утомляет… Занимаюсь этим всего лишь полторы тысячи лет, а уже так надоело! У богов есть одно главное правило — ты должен выполнять свое предназначение не менее тысячи лет, только после этого появляется тот, кто займет твое место, кто станет приемником. Не обязательно, конечно, уходить за Черту. В мире богов есть два старожила — Судьба и Время. Вроде такие похожие, зависят друг от друга… Может, именно поэтому они и не уходят. Они такие упрямые! Честное слово, если бы я их не знала так хорошо, то решила бы, что они брат с сестрой! Вечно пытаются что-то друг другу доказать. Ведут себя, как заклятые враги и хотят, по-моему, пережить друг друга. — Айша закатила глаза. — Наверное, это любовь… Шучу! Они никогда не сдаются, это меня в них и восхищает… Ой, вы бы знали, что сейчас за неразбериха творится на юге, ужас просто!.. Но мы, другие боги, не имеем право вмешиваться в этот беспредел. Вот Время, вредный старикашка, додумался же с демонами связаться! Совсем из ума выжил… Только я вам ничего не говорила и вообще меня здесь не было! — она взмахнула рукой и мгновенно оказалась в своем истинном обличье. — Счастливо, я завтра зайду… Не смотрите вы на меня так, я буду уже не на работе! — Айша прошла мимо Ай на опасно близком расстоянии. — Аккуратней, девочка. Смотри, не поцарапайся, а то даже я тебя уже спасти не смогу. Это же, как ни как, артефакт, один из самых первых! — она подмигнула и исчезла.

Я обернулся. Мы стояли на берегу Драконьего Озера. Ветер стих, вокруг было тихо, луна серебристой дорожкой отражалась на неспокойных волнах и ослепительно-серебристой спине зверя.