Елена Немченко - Инструкция не прилагается, или Вечная история

— Мудрые слова.

Мерк улыбнулся и повернулся к Ай. Я удивленно смотрел ему в спину. А ведь Эл Тайн не такие, совсем не такие, как я думал все это время.

Я толь сейчас заметил, что если бы мой отец был жив, Мерк был бы ему ровесником.

Теперь фыркнула Ай.

— Да уж, мудрее некуда! Мерк у нас прямо кладезь афоризмов!

Я нахмурился.

— Ты будешь критиковать все мои слова?

— Да, тор возьми! А если позовешь телепата, то и мысли тоже!

— Какое тебе дело до моих мыслей?

— Мне? Никакого! До тех пор, пока ты молчишь и оставляешь их при себе!

— Девочки, мальчики, может, мы не будем ссориться?

— А тебя вообще никто не спрашивает! — окончательно озверела Ай и ткнула пальцем Мерку в грудь.

— Думаю, нам нужно как можно быстрее начать действовать, иначе… Думаю, не мне вам рассказывать, что бывает, когда Ай нервничает и теряет самообладание?

Мерк лениво посмотрел на палец Ай и поднял бровь.

— Да уж. Потеря самообладания — страшная штука. Смотри не взорвись, племяшка.

— А вот не взорвусь! Тебе назло! Так! Спокойно… Вдох-выдох… Я спокойна…

— Мантры почитай, авось поможет.

— Мерк, демоны! Не мешай мне убеждать себя в том, что я скромная и спокойная! Или это плохо кончится!

Мерк поднял руки, сдаваясь, но вот его насмешливая улыбка говорила, что ему много еще чего есть сказать, просто он не хочет терять время.

— Пойдем, Айлисса. Я передам тебя Тому с рук на руки, — сказал Мерк протягивая руку Ай.

— А можно узнать, кто такой Тома? — спросил я.

— Не волнуйся, ему можно верить, не смотря на то, что он состоит в близком родстве со мной. Ладно, шучу. Он сын моего двоюродного брата. Ничего так парень, только мелкий. Да…

Ай продолжала что-то бормотать, косясь на руку Мерку, и внезапно подняла на меня глаза.

— Не верю!

Мерк моргнул и бросил вопросительный взгляд на меня. Я пожал плечами и отправил такой же взгляд Ай.

— Нет, Мерк, тебе я, может, и поверю… Но ему! — Ай демонстративно показала на меня рукой и хмыкнула. — Это что? Какой из него боевой маг?

Мерк виновато развел руками.

— Ну, извините, что выросло, то выросло.

— Да я не о том! Что вообще за ересь? Забудь и подойди к вопросу со стороны здравомыслия. Просто представь ситуацию — боевой маг сидит в подземелье, связанный так, что не то что пошевелиться, моргнуть лишний раз не может. А тут приходишь ты и освобождаешь его… Ну?..

— Что "ну"? — устало спросил Мерк. — Айлисса, давай быстрее!

— Да личико у него больно красивое! — мгновенно вспыхнула Ай, уничижительно смотря на нас обоих. — Больно гладкое да холёное!

— Ну, я бы не сказал, — усмехнулся маг, критически осматривая меня. — Щеки впалые, царапин уйма…

— Внимательней смотри, — язвительно посоветовала Ай. — Не получается, так открой глаза пошире!..

— Ну, волосы растрепались, пыль, шрам, щетина пробиваться начинает…

— Это что, смотрины? — начал злиться я.

— А разве нет? — фыркнула Ай и с превосходством покачала головой. — Ну что, Мерк, допёрло?

— Допёрло, — чернокнижник тяжело вздохнул. — Действительно, действительно… Э-эх…

— Вы о чем?

— Ну что, бить будем? Придется, придется, — продолжил вздыхать Мерк.

— Бить? — поднял бровь я.

— Ага, — жизнерадостно кивнула Ай. — В скулу, в глаз? Что тебе больше нравится? По мне, так у тебя нос чересчур прямой, давай сломаем, а?

Я непроизвольно дотронулся до кончика носа.

— Это обязательно? Я в замешательстве. В принципе, если надо, но… без носа никак?

— Без носа? Боюсь, что нет!

— Есть много других способов. Что ты прицепилась к моему носу?

— Я к нему даже не прикасалась! — отрезала Чернокнижница. — Все вы, мужики, одинаковые! То ухо, то нос, тьфу! Не хочешь трогать лицо, давай сломаем руку. Или ногу. Или ребро?

— И как я тогда буду вам помогать? Сама подумай! Сейчас не время нести ерунду.

— Как мы запели-то, птичка ты моя недорезанная! Повреждения на лице видно сразу, поэтому с ними можно и не усердствовать… Но твоя правда, ты нам нужен живой и дееспособный. Так что подставляйся. Мерк, бей. Только не очень сильно.

— Разрешаешь, значит? — хмыкнул Мерк.

— Разрешаю, — махнула рукой нахалка.

Я с силой дернул рубашку за ворот, разорвав её прямо "по мясу". Ай то ли испуганно, то ли смущенно отвернула голову.

— Бей, — сказал я, смотря прямо в глаза магу.

— Э-э-э… — вот уж не думал увидеть растерявшегося Эл Тайн. Но его растерянность длилась недолго. Мерк прокашлялся и стал серьезней. — Ладно, пошли.

— Куда? — не в шутку испугалась Ай.

— К демону в пекло. Знаешь, Айлисса, Варвара была очень любопытной женщиной. И она еще легко отделалась! Намек прозрачен?

— Куда уже прозрачней, — Ай подпрыгнула на месте от избытка чувств. — Мерк, ты же должен меня к Тому отвести!

— Точно! Тор, Айлисса, тебе придется самой пойти. Он ждет у твоей комнаты.

— Шикарно. Нет, просто наишикарнейше! И как я туда попаду?

— А как ты попала сюда?

Ай мрачно глянула на дядю.

— Не помню.

— Не помнишь? — удивился чернокнижник и тут же хлопнул себя по лбу. — Ах, да… Совсем забыл об эффекте печати сознания… Ничего страшного, подумаешь, на несколько часов выпала из жизни. И вообще, все, что ты делала в неадекватном состоянии, не бросает тень на твою репутацию. Так что можешь выбросить из головы все претензии, а ты, Вэлмир, забудь все, что творила Айлисса.

— Мне это не нравится, — меня насторожил тон, которым Мерк это сказал.

— Нравится, не нравится — ешь, моя красавица! — оскалился Мерк. — Мы в дела твоей семьи не лезем, вот и ты не лезь в наши!

— Пройти мне как?! — влезла Ай, недовольно смотря на нас обоих. — Развели, гоблин, демагогию!

— Ой, кто бы говорил! Ладно, Тома знает ситуацию, так что можешь при нем не притворяться.

— Дойти мне до него как?! — взвыла Ай, закатывая глаза к потолку.

— Ножками, ножками, — добродушно улыбнулся Мерк, и видя, что Ай сжимает кулаки, отступил. — Я не понимаю, что я сказал не так? Что ты снова завелась?

— Мерк!!! Хватит тянуть кота за хвост!!!

— Хвост? У Кота нет никакого хвоста.

— Дядя, — Ай расслабилась и мило улыбнулась магу. — У каждого своя температура кипения. И ты меня довел.

— Но почему? Что я такого сделал?

— Ничего, абсолютно ничего… Делай же что-нибудь!!!

— Вэлмир, — шепнул чернокнижник, непонятным образом оказавшийся за моей спиной. Он спрятался? — За время пребывания в твоем обществе, у племяшки расстроились нервы. Она совершенно разучилась понимать шутки! Что ты с ней сделал, признавайся?

— Да ничего я не делал. Напоил один раз, исключительно в профилактических целях. Ну… один раз она сама выпила вместе с Сарой, но причины я не знаю, был в отъезде.

— Жуть какая! Т'Минн спаивает Эл Тайн!

— Вот только иронизирующего боевого мага мне еще не хватало! — застонала Ай. — Дядя! Не верь ему! Это было давно и не правда!