Игорь Хорт - Дан

— Двадцать пять тысяч золотых в год. — Подтвердил свои слова Адди. — За два года, это полный курс обучения, надо заплатить пятьдесят тысяч золотых.

— Но мне говорила Донь, что всего тысяча золотых! — Я был удивлен огромной суммой платы за учебу.

Адди согласно закивал головой, показывая, что слова Донь правдивы.

— Тысячу золотых там платят за консультацию у «Оракула». — Усмехнулся кузнец. — Это магический артефакт, определяющий способности к магии. Если «Оракул» определит, что способности очень сильные, а денег на учебу у поступающего нет, то есть два варианта. Первый, поступающий заключает с Академией договор, что обязуется отработать десять лет на нее, после окончания обучения. Второй вариант, это когда за поступающего платит кто-либо, тогда по окончании Академии, десять лет маг должен отработать на заплатившего за него деньги. Срок назван средний, тут зависит от того, как поступающий договорится с будущим работодателем. Это может быть хоть кто. Поселковый Совет, Городской Совет или частное лицо. Бывает, что платит империя или какое-нибудь королевство, желающее иметь мага на службе. Главное иметь дар и получить одобрение «Оракула». Всегда найдется кто-нибудь готовый заплатить. Магов очень мало. Получить на службу мага, получившего полноценное образование в Академии, хотят многие. — Закончил рассказ Адди.

— Мне понятно, что самое выгодное, заплатить за обучение самому. — Кивнул я Адди. — Тогда ты свободен и работаешь только сам на себя.

— Да.

— Вот только где взять такие деньги. — Удрученно заметил я.

— Главное не деньги. Главное иметь дар. — Поднял указательный палец вверх кузнец. — Ты вылечил моего сына. У тебя есть дар. Можешь по дороге брать заказы и выполнять их. Деньги сами найдут тебя. — Закончил разговор кузнец.

В назначенный день я стоял на берегу. Лагерь купцов был уже свернут, все купленное погружено на баркасы. Как выяснилось, не только я отправляюсь в Гордец, со мной рядом стояло еще человек десять. Кто-то ехал к родственникам, кто-то по делам, в основном это были пожилые люди. С баркаса сошел молодой купец и приказал нам грузится. Ни о каких каютах речи не шло, нам приказали размешаться на палубе и не мешаться под ногами. Кормить пассажиров, тоже ни кто не собирался, но я, предупрежденный трактирщиком Куном, об этом знал заранее, поэтому нес еще мешок со снедью.

Когда я поднимался на баркас, купец вдруг остановил меня и спросил, показывая на сидевшего, на моем плече котенка стапеха:

— Это кто такой еще? — Купец выглядел удивленным.

— Котенок. Жалко отдавать в чужие руки. — Я пошел дальше.

— Стой, об дополнительных пассажирах речи не было. — Остановил он меня.

Я развернулся к купчишке и спросил:

— Это ты считаешь пассажиром? — На моем лице сквозило удивление.

— Да. — Купчик явно хотел с меня стребовать денег и решил не отставать.

Я обратился к стоящему рядом рауту, с интересом смотревшего на меня и ждущего, чем кончится наш с купчишкой разговор:

— Посмотри. — Я громко обратился к рауту, но так чтоб слышали окружающие. — Этот молодой купец, признает себя равным этому животному. Ведь пассажиром может считаться только разумное, отвечающее за свои поступки, существо.

Молодой купчишка смутился.

— Ты считаешь, его пассажиром и признаешь себя равным этому котенку? — Обратился я к нему. — Если да, то поговорим о плате, если нет, то не задерживай меня.

Окружающие с интересом смотрели на молодого купца, ожидая его ответа. Тот смутился еще больше и промямлил, что не признает себя равным животному.

— Ну, в таком случае нам и не о чем говорить. — Я подмигнул рауту. Тот еле сдерживал смех, но сохранял невозмутимый вид, в глазах мелькали смешинки. Раут мне еле заметно кивнул.

Завершив инцидент с купцом, я оказался на палубе баркаса. Места было мало и почти все было занято тюками или людьми. Устроится было не легко.

— В конце корабля есть две лодки, предназначенные для спасения экипажа, они подвешены на канатах. — Шепнул мне раут, слегка наклонившись ко мне.

— Спасибо. — Я устремился в конец корабля.

Лодка висела на уровне борта корабля, я закинул в нее свой ранец, мешок с провизией и полез в нее, осмотрелся. Место было более чем достаточно. В лодке могли разместиться как минимум трое. Котенок стапеха спрыгнул в лодку с моего плеча и осматривался.

— «Места более чем достаточно». — Зим смотрел на толкучку на корабле.

— Молодой человек. — Обратился ко мне пожилой мужчина стоящий у лодки, тоже севший на баркас до Гордеца.

— Да?

— Может вместе? — Мужчина улыбнулся. — Я могу устроиться в другой лодке, но одному ехать скучно, а так будет с кем поболтать. — Болтать он собирался со мной.

Я пожал плечами.

— Тогда принимай. — Мое пожатие плечами было расценено им как согласие, ко мне полетел большой мешок с провизией и следом две тяжелых сумки.

Я принял вещи, мужчина залез в лодку.

— Старки. — Протянул мне руку пожилой мужчина.

— Дан. — Я пожал руку и начал устраиваться.

Место было просто отличное. Мы не кому не мешали, можно было, расстелив плащи, спать, вытянув ноги. Я мысленно поблагодарил раута за подсказку.

— Отличное место, Дан. Лучшего трудно представить на этом корабле. — Старки смотрел, как баркас отчаливает от берега. — Я не первый раз плыву до Гордеца. Постоянно селюсь в спасательных шлюпках. Просторно, ни кому не мешаешь.

Баркас отошел от берега и спустился в озеро, развернул парус и начал набирать скорость. Двигался он не быстро, но и не особенно медленно, мимо проплыл наш остров, на котором я провел почти три месяца.

— «Где-то там Донь с Зари». — Пролетела у меня мысль.

— «Еще не поздно вернутся». — Пропел мысленный голос Зима.

— «Шутник».

— Может, позавтракаем, мне кажется самое время. Чтоб было интересней осматривать окрестности, можно принять по кружке вина. За отъезд. — Предложил мой попутчик.

Старки развязывал свой мешок с провизией и доброжелательно мне улыбался.

— Я согласен. — Кивнул я и тоже начал выкладывать припасы.

— Сначала мое. — Остановил меня Старки. — У меня запас на двоих как, минимум. Я постоянно плаваю в Гордец. У меня там живет сын. Зовет переехать на постоянно, но я еще не стар и сам пока могу зарабатывать.

— У меня тут закуплено на все десять дней. — Я показал на мешок. — Если мы едем вместе, то нет ни какой разницы, чей мешок опустеет вперед.

Попутчик кивнул и нарезав хлеба, мяса и овощей разлил по двум кружкам вино.

— За знакомство. — Предложил он тост, и мы выпили.

Хорошо поев, мы выпили не меньше двух литров отличного кисло-сладкого вина. За бортом вид почти не менялся. Караван двигался не спешно. Завязался не спешный разговор. Старки был рудознатцем. Отработал в «Гремячем», город нанимал его для поиска рудных мест. С ним ходил десяток егерей, охраняющий его от хищников и любых других опасностей, нанятый Советом «Гремячего». Удалось найти одно рудное место с залежами полудрагоценных камней и с ним рассчитались по божески. Старки был доволен. Сейчас он хотел съездить к сыну в Гордец, и вернутся назад: Совет «Гремячего», довольный его работой, решил продолжить с ним контракт по поиску рудных мест.