Эльхан Аскеров - Темная Канцелярия

– И когда вы назначили первый молебен?

– Сегодня, сразу после ужина. Раб приведёт пятерых жаждущих, и начнём.

– Надеюсь, среди них не будет женщин. Не хотелось бы начинать с провала. Я ведь ещё не готов. Девочки не успели научить меня правильно пользоваться своими новыми способностями.

– Я учёл это. Женщин не будет. У вас ещё неделя на обучение. Но потом не обессудьте. Придётся заняться и ими.

– Но ведь вы можете пока заниматься семейными парами.

– Спасибо, старина, я это помню, – улыбнулся демон, – и перестаньте так волноваться по поводу женщин. Я же сказал, на вашу долю выпадет немного. В пуританстве есть и свои плюсы.

– Что вы хотите этим сказать?

– Ребёнок, рождённый вне брака, обречён на жалкое существование. А такой доли своему чаду не пожелает ни одна мать. Но это не значит, что их не будет вовсе.

– Вы говорите так, словно знаете всё наперёд, – проворчал старик.

– Мои слуги неплохо поработали, и я обладаю кое-какими сведениями о настроениях в городе.

– И что же это за настроения?

– Пока это всего лишь интерес и опасения. Многие считают, что это только домыслы и слухи. Кое-кто готов воспользоваться нашими услугами, а есть и такие, кто побежал докладывать в канцелярию инквизиции.

– И как, доложили? – спросил старик, чувствуя, как учащённо забилось сердце.

– Не успели, – ответил демон, сделав вид, что огорчён, – все доносчики почему-то не дошли до канцелярии. Кого-то стукнули бутылкой по голове, кто-то неудачно поскользнулся на улице, сломав себе шею, а кого-то прирезали в тёмном переулке, обобрав до нитки.

– Вы их всех убили? – ужаснулся старик.

– Я? Да что вы! Меня там и близко не было. Что поделать, если в кабаках то и дело вспыхивают драки, улицы не убирают, а городская стража не справляется со своими обязанностями? Не стоит во всём обвинять только меня, – ответил демон, и старик понял, что это существо действительно живёт вне земной морали.

Демон решал возникающую проблему раз и навсегда, не размениваясь на колебания и раздумья. Но и обвинить его было не в чем. Все перечисленные происшествия были лишь несчастными случаями. Ведь останься человек на месте, не делай он попытки донести на них, и остался бы жив.

– И всё-таки ваши методы ужасны, – подумав, сказал старик.

– Что поделать? Я не могу допустить, чтобы инквизиторы заинтересовались нами раньше времени.

– А какая разница, когда они начнут нами интересоваться?

– Сейчас всё ещё висит на грани разговоров, а вот когда мы начнём работать – другое дело. В городе появятся прямые доказательства наших чудес, и даже самым заядлым скептикам придётся признать, что наш культ работает. Ну а в случае реальной опасности я смогу перенести нас и наш дворец в другое место. Туда, где церковникам будет сложно добраться до нас.

– А как же те, кто пожелает обратиться к нам?

– Те, кто действительно хочет что-то получить, не задумываясь отправятся в дорогу. А если учесть, что наши чудеса будут иметь реальные подтверждения, то они поедут.

– Простите, Маффи, но я не понимаю вашей логики. Имея возможность и силы возвести дворец одним движением руки, вы затеваете огромную стройку. Будучи в состоянии спрятать нас всех от людских глаз, вы остаётесь на виду у всех, в том числе и у инквизиции. И потом, как люди узнают, где искать этот дворец? И если об этом могут узнать обычные люди, значит, узнает и инквизиция. И что вы будете делать тогда? Снова переносить дворец?

– Вы не даёте себе труда подумать, старина. В нашем деле главное начать. Как только наши чудеса проявят себя, от желающих не будет отбоя. Люди должны увидеть и чудеса, и дворец. Нам нужны те, кто видел это воочию, кто знает, как это происходит. И тогда мы можем перебраться хоть на край света, желающие найдут нас. Ну а что касается инквизиции, то тут всё ещё проще. Я уже присмотрел несколько мест, куда им будет сложно добраться, особенно если я этого не захочу. Есть много способов не принимать нежелательных гостей. Можно поставить замок на скале, и к нему будет вести только одна дорога, по которой не пройдут те, кто желает нам зла. Можно перебраться на остров, куда паломников будет доставлять наш собственный корабль. Есть ещё варианты. Выбирайте.

– Вообще-то я бы предпочёл остров, – ответил старик после короткого раздумья.

– Почему? – откровенно удивился демон.

– Я всю жизнь прожил у моря. Привык к нему. Да и потом, я не очень люблю горы. Я вообще предпочитаю места, где всегда тепло. Надоело, знаете ли, мёрзнуть.

– Понимаю, – кивнул головой демон. – Что ж, значит, так тому и быть. Как только нас начнут доставать, перебираемся на южный остров. Есть у меня один на примете. Просто райское местечко. Большой, необитаемый, зелёный. Просто создан для того, чтобы стать нашим убежищем. Это потухший вулкан. Место выхода земной силы. Там я буду сильнее, чем здесь.

– У вас проблема с силой? – удивился старик.

– Нет. Сил мне не занимать, но есть места, где она резко увеличивается. И тот остров является именно таким местом.

– Тогда, может быть, нам нет смысла ждать неприятностей и стоит перебраться туда сразу?

– Нужно дождаться, когда закончится постройка дворца. Намного проще перенести предмет этого мира с одного места на другое, чем создавать всё на пустом месте.

– Не понимаю разницы. При вашем-то могуществе?

– Даже при нём. Дворец и всё, что в нём есть – это просто предмет. Большой, тяжёлый, но предмет. Я просто беру и переставляю его на другое место, – начал объяснять демон, для наглядности переставив статуэтку на столе. – Создавая же предмет, приходится учитывать тысячи различных мелочей. Структуру материала, его фактуру, объём, плотность и ещё кучу всяких параметров. При этом несоблюдение каких-то нюансов может привести к тому, что здание просто рухнет нам на головы от первого же порыва ветра. Да и сил новый предмет требует намного больше. И потом, я ведь давно начал закупать различные предметы интерьера. Не бросать же это всё на съедение церковникам.

– Что ж, надеюсь, вы успеете перенести нас до того, как во дворец ворвётся церковная стража.

– Это я вам обещаю. У меня много способов заставить этих вояк ходить кругами до того, как они доберутся до дворца. К тому времени мы уже будем далеко.

– Ладно, будем надеяться, что вы не забудете меня впопыхах, как старую ненужную тряпку.

– И не надейтесь. Вы нам ещё очень даже нужны. И надеюсь, до того мрачного момента это не изменится.

– Очень хочется в это верить, – скептически проговорил старик.

– Дружище, что это значит? – возмутился демон.

– Не обижайтесь, старина. Просто я помню, что вы демон, – пожал плечами старик.

– И потому решили, что я готов бросить вас при первой же опасности? Хорошего же вы обо мне мнения, – огорчённо произнёс он, мрачно кивнув. – Но вы забыли одну вещь. Мы ещё не закончили наше дело.