Наталия Белкина - Сердце-океан

Я удивила работорговца, явившись пред его очами в платье. И еще больше удивился он, узнав, что я не только не сбежала от старика Квинтуса, но даже и не собиралась этого делать. Мариус поинтересовался, не изменила ли я своим убеждениям.

— Может быть и изменила, — ответила я кротко.

Работорговец просиял и очевидно поверил мне. Но я не собиралась изменять своим принципам, я изменила лишь свою тактику. Я снова разрабатывала план. После смерти и похорон Квинтуса, мы еще почти сутки пробыли в его доме. И все это время, от заката и до заката я провела в библиотеке астролога. Только под вечер следующего дня, когда за нами вот-вот должны были придти охранники Мариуса, я нашла то, что искала. Это была старая, времен древних завоеваний, навигационная карта, показывающая путь к острову Самарьяр.

Для того чтоб попасть туда, мне нужно было добраться до северной провинции Турлон, затем пробраться сквозь римские военные кордоны в земли варваров, где по слухам бродили на свободе жуткие гомусы. И только пройдя эти земли, мне удастся подойти к Холодному морю. А как преодолеть эту водную преграду, я не задумывалась. По сравнению с тем, на что мне нужно будет пойти, чтоб пробраться на север, это не казалось тогда мне большой проблемой.

Мариус поверил в якобы произошедшую со мной метаморфозу, ведь он был добряком и верил в то, что люди могут меняться. Но Эктора я так и не смогла ввести в заблуждение. Он все еще пребывал в уверенности, что натуру бигару изменить не может ничто. Разве что кнут. С первого же дня этот садист настойчиво искал повод для того чтоб наказать меня. Но я была просто шелковой, я не жаловалась на усталость и мозоли, я безропотно бралась за любую работу и добросовестно исполняла ее даже тогда, когда валилась с ног от усталости.

— Ты слишком уж строг с ней, — услышала я однажды голос Мариуса. Он обращался к своему надсмотрщику и говорил, видимо обо мне, потому что больше никто из рабов не удостаивался такого пристального внимания Эктора.

— А мне, напротив, кажется, что не достаточно, — ответил тот не слишком почтительно.

— Другим служанкам заняться нечем, посмотри, как они раздобрели от безделья. Ты их так испортишь.

— Они выполняют свою положенную норму, — отрапортовал надсмотрщик.

— У Скубилар, похоже, эта норма в пять раз больше? Взгляни-ка на нее, она стала еще худее чем раньше, скоро ее ветром унесет.

— Ну, уж нет! Даже тот ветер, что гуляет в ее бунтарской голове, не сможет унести ее из вашего поместья.

— Может быть, она уже и не собирается сбегать?

— Я в это не верю. Наверняка она просто ждет случая. Но я лично ручаюсь вам, что он ей не представится.

В это время мне пришлось выйти из того укрытия, в котором я сумела подслушать разговор. Мне необходимо было набрать воды. Поставив на плечо высокий бронзовый кувшин, я шагнула к колодцу и тут же попалась Мариусу на глаза.

— Скубилар! — позвал он меня.

Я сделала вид, что его окрик стал для меня неожиданным, и удивлено обернулась.

— Господин?

— Подойди сюда, деточка.

Я поставила кувшин и подошла к Плавию.

— Скажи-ка, ты не устаешь? Ты так много работаешь.

— Я солгу, если скажу, что не знаю усталости, — ответила я, честно взирая на него. — Но разве не такова доля дэшу? Что делать…

— Сбежать, например, — ехидно подсказал Эктор.

— Мне некуда бежать, — опечаленно опустив глаза, произнесла я.

— Разве?

— Да подожди ты, Эктор! — сердито молвил мой хозяин. — Действительно, куда ей бежать?

— Бигару всегда найдется куда, — не унимался бывший раньядор, у которого словно завелись личные счеты ко всем бигару.

— У тебя есть родные? — ласково справился у меня Мариус.

— Нет. Ни родных, ни друзей, ни дома, — тихо проговорила я и шмыгнула носом, чтоб еще больше разжалобить Плавия.

Эктор даже крякнул от досады. Надо же! Повестись на притворные слезы девчонки!

— Разве здесь ты себя не считаешь дома? — чуть не плача сам, спросил хозяин.

— Я надеюсь, господин, что вскоре я смогу здесь почувствовать себя как дома.

— Она же морочит вам голову! — в сердцах воскликнул мой мучитель.

— Ты бессердечный, Эктор! — сочувственно глядя на меня, ответствовал Мариус.

— Я вижу по ее глазам, что она что-то замышляет!

— Я не стану больше замышлять ничего и перестану даже и думать о свободе, хотя она по-прежнему дорога мне, если мне удастся обрести здесь дом, покой, тепло и сочувствие, — стараясь быть искренней, смиренно промолвила я.

— Вот видишь! Ей просто нужен дом! Любому человеку, даже бигару требуется покой и пристанище, — назидательно изрек работорговец и снова обратился ко мне:- На сегодня с тебя хватит работы. Отдохни.

Эктор не нашел возражений, хотя видно было, как сильно возмущает его недальновидное попустительство Мариуса. Я со слезами на глазах поблагодарила хозяина за заботу и поплелась в ту часть дома, где располагалась рабочая прислуга. Одержанная мной маленькая победа не особенно радовала меня, потому что весь остаток дня я собиралась проспать. Завтра Эктор снова поднимет меня раньше всех.

Но опасения мои не оправдались. Я проснулась сама, причем уже после рассвета, что не случалось со мной с тех пор, как я вернулась к Мариусу. Испугавшись сначала, что проспала и мне достанется, я стремглав выскочила на улицу и с удивлением увидела, как другие дэшу, зло посматривая на меня, выполняют мою работу.

— Мариус приказал дать тебе сегодня выходной, — объяснила мне Пея.

Я почувствовала страшную неловкость. И что же мне делать в мой самый первый на Эмброне выходной? Просто стоять и смотреть, как другие работают? Почему-то мне стало казаться, что я могла бы гораздо лучше и чище подмести двор и вычистить бассейн.

Эктор бесшумно подошел сзади.

— Радуйся! — услышала я.

— Завтра мне придется отработать за весь этот день? — догадалась я и оглянулась.

Надсмотрщик выглядел очень недовольным.

— Мариус совсем из ума выжил, — пояснил он. — Он берет тебя в личные прислуги, так что перебирайся в другую половину дома.

— Ты шутишь? — не поверила я.

— Хотелось бы. Не понимаю, как ты могла провести его?

— А ты мне, конечно, не поверил?

— Разумеется.

— Значит, по-твоему, я неисправима?

— Бигару успокаиваются лишь в могиле, — зловеще молвил он и, придвинувшись, прошипел мне в самое ухо:-Не расслабляйся! Я за тобой слежу!

Он не дал мне опомниться и быстро ушел. Наверное, он полагал, что поверг меня в ужас. Немного напугал, не скрою, но теперь я чувствовал себя немного уверенней. Хозяин на моей стороне и не даст меня в обиду. Если только я сама не дам ему повод. Нужно было быть осторожней.

Мой переезд в другую половину дома не занял много времени. У меня не было никакого имущества, потому что я сама была имуществом. Мне нужно было только привести в порядок мой угол и отрыть спрятанную заветную карту. Осторожно развернув ее, я спряталась за угол и в тысячный раз с трепетом стала разглядывать незамысловатый рисунок. Даже во сне мне грезились эти взгорья и озера, которые придется преодолевать, снился необъятный простор Холодного моря, которое должно было стать не преградой, а мостом между мной и свободным миром острова Самарьяр. Я представляла себе, как пробираюсь через пограничные кордоны, как бреду с опаской сквозь дикие леса Турлона и варварских земель. Сколько мне предстоит еще пережить лишений и невзгод, прежде чем я смогу добраться до заветной цели. Но до этого было еще далеко. И когда только проклятый Эктор прекратит беспрестанно следить за мной?