Кристоф Хардебуш - Битва троллей

— Мы больше тролли, чем ты можешь вообще себе представить, — с насмешкой возразила Анда, и на Керра вновь посыпались камни.

Камни больно ранили его плечи и руки, а когда один из камней попал в голову, Керру показалось, что он вот-вот потеряет равновесие и упадет. Но пальцы крепко цеплялись за скалу, даже когда его ноги сорвались и он несколько ужасных секунд провисел над пропастью, прежде чем снова нашел опору.

— Тролли не убивают троллей! — прокричал он, а затем тихо повторил для себя: — Тролли не убивают троллей.

Эти слова проносились у него в сознании снова и снова, так как у него никак не укладывалось в голове все то невероятное, что он увидел совсем недавно. С древних времен существовало это незыблемое правило, которому должны были следовать все тролли. Никто не нарушал его, одна мысль об этом была невообразимой, а нарушение — невозможным. Однако теперь это правило потеряло свою силу, так как тишина наверху могла означать лишь одно: Друан мертв, убит троллями своего же племени.

— Как хочешь, — донесся сверху голос Анды. — Ты не стоишь того, чтобы из-за тебя поступаться принципами. Тролли убивают всех и все, что встает на их пути. Больше никакого бегства и никаких поражений! Мы — тролли!

Последние слова тролла выкрикнула, и они эхом вернулись назад, пронесшись по всей расщелине и по туннелям: «…тролли…тролли…тролли».

Сила этих слов пронизала Керра, и его охватило глухое отчаяние, так как он начал догадываться о том, что именно Анда и ее последователи и есть те самые безжалостные охотники.

— Тролли не убивают троллей, — ответил он, однако сам услышал, как слабо прозвучал его дрожащий голос.

— Как хочешь, — мрачно повторила Анда. — Тогда тебе суждено пройти такой же путь, как и Друану.

Послышался низкий смех сразу нескольких глоток, смысла которого Керр понять не смог. Затем на него упало что-то тяжелое и влажное, оторвало от стены и неумолимо повлекло в пропасть. С его губ сорвался крик. И в последний раз в голове пронеслось, как заклинание: «Тролли не убивают троллей!» Затем он упал на твердое дно ущелья, и темнота поглотила его.

Он услышал голоса и постепенно вернулся к реальности, хотя возвращение в тело принесло невыносимую боль. Из груди невольно вырвался стон. Кто-то смочил ему губы теплой водой. Где-то в двух шагах был слабенький источник света, который, однако, не столько освещал, сколько создавал тени. Керра окружали массивные фигуры, лица которых были в тени.

— Керр? — спросил знакомый голос, который Керр после некоторого раздумья принял за голос Парда.

— Да, — прохрипел он в ответ.

— Что произошло?

— Они… они убили Друана. А меня сбросили со скалы ущелья, — медленно ответил Керр, так как от каждого вдоха и выдоха его грудь пронзала колющая боль.

— Сколько их было?

— Я не знаю, много. С ними была Анда.

— Анда! — глухо прорычал Пард.

— Они убили Друана там, наверху. Они наверняка забрали его с собой.

— Нет. Он здесь, — ответил Пард и махнул себе за спину, где как раз один из троллей склонился над лежащим на полу телом.

— Они его… они сбросили его вниз? Они не взяли его мяса?

— Да, они не сделали даже этого.

Внезапно Керр подумал о последних секундах, когда он еще удерживался на стене, об ударе, который бросил его в пропасть.

— Это его они сбросили на меня, — понял он. — Они убили его и выбросили. Как… как…

— Как обглоданные кости, — мрачно фыркнул Пард.

— Друан рассказал мне об Анде. О том, что они вместе пережили там, на поверхности земли. Что такое произошло с ней? — спросил Керр.

— Я не знаю.

— Нам нужно отправляться в путь, Пард, — прервал их разговор другой тролль. — Они еще могут быть где-то поблизости. Нам нельзя останавливаться.

Пард согласно кивнул и внимательно посмотрел на Керра.

— Ты можешь встать?

Юный тролль попытался выпрямиться, но ни руки, ни ноги просто не желали повиноваться ему.

После того как Пард увидел его жалкие попытки встать, он обратился к двум другим троллям:

— Мы берем его с собой. Давайте, помогите ему!

— Что? — ошарашенно переспросил один из троллей. — Берем с собой? Кто знает, выживет ли он вообще. А мы должны продвигаться быстро!

— Мы берем его с собой! — грозно прогремел Пард. — Так что лучше побереги свои силы, лентяй! Или…

Последнее слово угрожающе повисло в воздухе. Казалось, что другой тролль хочет возразить, но он лишь покорно кивнул. Пард снова повернулся к Керру.

— Тебе Друан говорил что-нибудь?

— Он хотел найти тебя. Он говорил, что нам нужно к людям. К Стену и… Ван… Вангелиу? На землю, так как там…

Тут его речь прервали громкие отборные ругательства. Прошло какое-то время, прежде чем Парду удалось успокоиться.

— Отлично. Эта жалкая земля с ее сумасшедшими людьми. Цдам, Рох, теперь Друан. Я, скорее всего, последний, кто знает, как там вообще все выглядит.

— Анда, — бросил Керр.

— Да, и Анда тоже. Поэтому нам нужно поспешить, она знает дорогу так же хорошо, как и я. И именно Стен! Я до сих пор помню его жалобы, — застонал Пард. — Нет! Не убивайте! Пожалуйста, пощадите всех, — прокричал он высоким фальцетом, чем вызвал удивленные взгляды троллей.

— Пойдем, малыш. Навестим дружка Друана, — заторопил Пард Керра и встал.

— Но мои раны заживут не скоро! — с сожалением заявил Керр.

— Не важно. Мы никого из своих не оставляем. Нас и так осталось слишком мало, — возразил ему Пард и крикнул остальным троллям: — Возьмите с собой столько мяса, сколько можете унести. Мы скоро отправляемся в путь.

Все тролли присоединились к тому троллю, который уже занимался мясом Друана, и принялись за работу. Наконец все были готовы.

А когда сильные грубые руки подхватили его и понесли, Керр впервые за последнее время вновь почувствовал себя в безопасности, несмотря на то что это была всего лишь небольшая группа троллей, преследуемая опасными врагами и преследующая такую же опасную цель. «Пард ведет нас, — подумал Керр. — Он обязательно выведет нас на поверхность».

И хотя солнце только недавно поднялось над горизонтом, его жар уже жег голые плечи Стена. Пот стекал по телу тонкими струйками. Машинально смахнул несколько капель с бровей и сделал небольшой перерыв. Затем он вновь воткнул лопату в темную тяжелую землю и продолжил копать. Влахак поставил себе и своим людям цель на этот день, которую обязательно нужно было достичь до захода солнца, для того чтобы завтра они смогли вырыть неглубокие канавки. На расстоянии нескольких сотен шагов они стояли по двое и копали узкие траншеи, по которым уже скоро потечет вода из близлежащей речки.

Рядом со Стеном сал Дабраном старательно копал Василе. Однако по загорелому лицу старого солдата было видно, что он не в восторге от такого задания. Но работу нужно было сделать, так как лето в этом году было жарким и сухим, что грозило засухой для пшеницы. Поэтому Стен поручил четырем дюжинам своих воинов вместе с ним провести оросительные каналы от Керниса до полей.