Линн Флевеллинг - Возвращение королевы

— У нее опять лунные крови, — сообщила она, показывая испачканную простыню.

Нахмурившись, Нирин подошел к одному из больших запертых сундуков, что стояли вдоль стен его комнаты, и начал перебирать мешочки с травами, хранившиеся там. Выбрав три, он смешал сухие листья и цветы в ступке и осторожно пересыпал их в чистый льняной мешочек.

— Добавь ей в чай и проследи, чтобы она выпила все до капли. Она воспламенится и забеременеет.

— Уж конечно забеременеет, госпожа такая молодая и крепкая! — заверила его Томар. — А уж как молодой король внимателен к ней! — Она подмигнула волшебнику. — Это сразу видно по следам на постели.

Нирин улыбнулся и протянул ей золотую монету.

Позже, сидя у окна и глядя на башню Налии, он негромко произнес вслух:

— Ты должна это сделать для меня, моя девочка. Ты должна понести дитя.

Он не беспокоился из-за этого, он просто торопился. Ему ведь было видение, что от корня Эриуса родится наследник. Значит, так тому и быть.

Отряд разведчиков капитана Ахры вернулся ранним дождливым утром в конце месяца горатина с новыми сообщениями о лагере Корина в Сирне. Большинство лордов с севера заявили о верности Корину, и поставки из тех краев прекратились.

Ахра сразу отправилась в зал для приемов, прямо в латах и грязных башмаках. Она опустилась на одно колено перед Тамир, положив левую руку на рукоятку меча, а правую прижав к сердцу.

— Принц Корин собрал немалые силы, возможно, около пяти тысяч человек, и у него двенадцать кораблей. У меня есть список лордов, заявивших о верности ему.

— А лорд Нирин все еще с ним?

— Да, и все до смерти боятся этого мерзавца и горстки чародеев, что остались при нем. Преданный тебе гарнизон перебили, а на их месте теперь «серые спинки» Нирина.

— О компаньонах что нового? — спросил Ки.

— Лорда Калиэля и лорда Албена мои люди видели, об остальных слышали, но я точно не знаю, кто там и сколько их. Но наставник Порион с ними. Корин почти не показывается за стенами крепости.

Тамир и Ки обменялись обеспокоенными взглядами, думая об одном — живы ли Лута и Бареус.

— Надо же, именно Албен обошелся без единой царапины, — пробормотал Ки. — Гарол, наверное, тоже с ним.

— Хорошо, что наставник Порион и Калиэль пока с Корином, — задумчиво произнес Никидес. — Они плохого не посоветуют.

— Возможно, но они всегда будут за него, что бы ни случилось, — негромко сказал Фарин.

Тамир кивнула и снова повернулась к Ахре.

— Что-нибудь еще можешь сказать?

— Ну, Корин теперь носит отцовскую корону, и при нем всегда меч Герилейн. Он называет себя королем.

— Такое утверждение не имеет силы. Он не был законным образом посвящен и коронован, — напомнил Имонус.

— Думаю, это его не остановит, — сказала Ахра. — Он рассылает своих герольдов и призывает знатных людей Скалы присоединиться к нему, чтобы выступить против тебя, твое высочество. Принц Корин утверждает, что ты — сумасшедший мальчишка в женском платье, кукла в руках волшебников и жрецов.

Пальцы Тамир сжались на подлокотниках кресла — слова Ахры задели ее до глубины души и лишь подтвердили ее страхи.

— Это Нирин ему внушает, — предположил Никидес, хотя и не слишком уверенно.

— Я и не сомневаюсь, — кивнула Ахра. — И еще Корин обзавелся новой женой. Королева-супруга Налия Некрасивая, или Налия Меченая — так ее называют из-за большого родимого пятна на лице.

Тамир потерла маленькую темно-розовую родинку на предплечье. Ей говорили, что это пятнышко означает мудрость. Интересно, что могла означать родинка той женщины?

— Ты уверена, что ничего не перепутала? — спросил Лисичка. — Корин не из тех мужчин, что готовы пустить в свою постель уродину.

— Она предположительно королевской крови, какая-то дальняя кузина Корина. Ее мать, леди Ана, вышла замуж на лорда Сирина из Дари.

— Я помню ее, — сказала Айя. — У нее тоже было темно-красное родимое пятно на лице и срезанный подбородок, но она была умна и хорошего рода, так что нашла себе неплохого мужа. Во время большой зачистки ее убили Гончие. Но я никогда не слышала о ее детях. Сколько ей лет?

— Они с принцем Корином почти ровесники, — ответила Ахра.

— А она не может быть самозванкой? — спросил Никидес.

— Такое возможно, конечно, но вряд ли они пошли бы на столь глупый обман. Установить истину очень просто, — возразил Имонус.

— С истиной можно обращаться по-разному, — сказал Аркониэль. — Ребенок любой женщины будет законным наследником, потому что Корин принадлежит к королевскому роду.

— Нирин хочет добавить законности через прямую линию наследования по женской линии, — сказала Айя, нахмурившись. — Великий Свет, он дальновиден! Тамир, если у Корина родится дочь от этой женщины, это дитя вполне может заявить притязания на твой трон.

— Только принцесса Тамир имеет право претендовать на престол! — возразил лорд Киман. — Она дочь законной наследницы, она принадлежит к прямой линии Герилейн. И чем скорее мы уладим все дела с Корином и этой его невесть откуда взявшейся женой, тем лучше. Надо избавиться от них обоих, пока они не произвели на свет своего отпрыска!

— Ты хочешь, чтобы я стала такой, как мой дядя? — со вздохом спросила Тамир.

Киман поклонился, но глаза его смотрели сердито.

— Я вовсе не хотел проявить неуважение, но ты должна понимать, что этот ребенок может стать серьезной угрозой.

Айя мрачно кивнула.

— Это правда, Тамир.

Посмотрев в светлые суровые глаза Айи, Тамир вдруг ощутила холод, как будто снова явился Брат и встал рядом с ней. И хотя демона нигде не было видно, смутное предчувствие не оставляло Тамир.

— Я дочь Ариани, — сказала она. — И прямая наследница Герилейн, меня избрал Иллиор. Я не боюсь дальних родственников и их пока нерожденных детей.

— Да в любом случае вы гоняетесь за тенями, — вмешался Ки. — Корин еще ни разу не произвел на свет здорового ребенка.

— Я скорее жалею эту Налию, чем боюсь ее, — мягко сказала Тамир. Никто, даже Ки, не видел того, что видела она, стоя рядом с Корином в спальне роженицы. Она видела, как в страшных муках умирала Алия на залитой кровью кровати, пытаясь произвести на свет мертвый обрубок без лица и рук. — Если Иллиор хочет, чтобы я стала королевой, я ею стану. Но я уже сказала вам: я не желаю взять корону руками, запятнанными кровью женщин, состоящих со мной в родстве. — Впервые Тамир порадовалась тому, что на ней длинные юбки. Они скрыли от всех, как дрожали ее колени, когда она встала. — То, что я уже заявляла перед стенами Эро, я повторю и сейчас: любой, кто посмеет убить моего родственника, любого родственника, станет моим врагом!

Все склонились в поклоне. Краем глаза Тамир видела, как Аркониэль и все волшебники сделали то же самое, приложив руки к груди. Одна лишь Айя не шелохнулась — она смотрела на Тамир тем немигающим взглядом, который так пугал девушку в детстве. И то, что в ее сердце шевельнулся прежний страх, разгневало Тамир. Страх слишком живо напомнил ей, что она чувствовала рядом с Нирином.