Кристоф Хардебуш - Месть троллей

Сарган осторожно подошел к трупам лохматых чудовищ и потрогал рукой их шкуру. Даже после смерти люди-волки были не менее ужасны, чем при жизни. Окрас темный, коричнево- или темно-серый, с черными пятнами. Дождь намочил их шкуры, отчего они потемнели, к тому же он были покрыты кровью и порваны. Клыки, которые влажно блестели в ночи, длиной в палец человека, а на лапах у этих существ были длинные, острые и загнутые когти.

— Невероятно, — пробормотал дириец, который еще никогда не видел существ подобного рода.

— Да, — согласился Стен. — Я их тоже считал легендой. Но, как оказалось, мы живем во времена, когда легенды бродят по стране.

Сарган последовал за взглядом влахака и увидел, что тролли собрались вокруг Роха.

— Что они делают? — удивленно спросил дириец. — Ты знаешь, как они прощаются с мертвыми?

— О да, — ответил Стен с каким-то странным оттенком в голосе, который Сарган сразу отметил.

Но лицо юного воина ничего не выдавало. Он громко крикнул троллям:

— Нам нужно торопиться! Нет времени!

— Заткнись, — грубо ответил Пард.

Сарган озадаченно взглянул на Стена, который лишь пожал плечами и вытащил кинжал. Острием клинка Стен начал резать пасть одного из зраикасов.

— Что ты делаешь? — поинтересовался Сарган.

— Трофей, — коротко объяснил Стен. — Такое редко встречается. Возьму с собой в Мардев.

— Но ты же не убил ни одного…

— Я сражался, разве нет? Кроме того, я же не буду делать из этого ожерелье, у меня другие планы. И еще, это меня отвлекает…

— Отвлекает? От чего? — огорошенно переспросил Сарган, но тут он услышал позади ужасный звук раздираемой плоти.

Когда дириец обернулся, Стен ответил:

— От этого.

В нескольких шагах тролли стояли на коленях возле тела своего друга и отрезали кусками мясо.

Сарган с отвращением посмотрел на Стена, который невозмутимо собирал трофеи.

— Что, о боги, они там делают? — Вырвалось у дирийца, и он уставился на Стена, который хладнокровно занимался своим делом и не обращал никакого внимания на троллей.

— Стен, — снова прошептал Сарган. — Что тролли там делают?

— Когда я сказал, что тролли людоеды, я, собственно, кое о чем умолчал, дириец. Они жрут буквально все, — сдержанно ответил Стен.

— Что? — в ужасе спросил Сарган. — Даже троллей? Они каннибалы?

— Жрут все. Ну да… кроме зраикасов, наверное, которые оказались им не по вкусу.

— Зачем они это делают? У нас же вроде достаточно запасов, или нет? — скептически спросил Сарган.

— Они не хотят оставлять его здесь, чтобы он разлагался. Или что-то в этом роде. Да ты спроси у них сам, я занят.

Выбивать клыки из мощной челюсти зраикаса было нелегко. Сарган сейчас не чувствовал желания говорить с троллями, которые разделывали своего мертвого товарища, словно домашнюю скотину. Звуки вызывали тошноту, тролли снова и снова отрывали полоски мяса и клали рядом на сырую землю. Все это поливал дождь, и Саргана стала бить дрожь, но не только от холода.

— Это отвратительно! — вырвалось у дирийца, но Стен лишь сухо рассмеялся.

— Это тролли!

С холма открывался хороший вид на монастырь, который мрачно возвышался на трех небольших плато, расположенных в скалах уступами. Несколько высоких узких окон, несмотря на поздний час, были еще освещены, слабый свет очерчивал контуры сурового храма.

На каждом плато было сооружено по небольшому плоскому зданию. Только на самом верхнем красовался круглый купол, который было сложно разглядеть на фоне темной отвесной скалы. Позади строений громоздились отроги Соркат, лишь узкая тропинка вела к монастырю, так как скалы вокруг были крутыми и гладкими. Тропинка змеилась в скалах, подводя к нижнему из трех зданий. Как попасть с одного уровня на другой, Стен не мог разглядеть в темноте. Но он предположил, что между зданиями должны быть какие-то пути.

— Это Стариг Яцек, — объяснил он троллям. — Наша цель.

— Хорошо, — пробурчал Пард, а Друан сказал:

— Маги солнца сейчас спят?

— Большинство, скорее всего, да, — предположил Стен. — Ночью нет солнца, а значит, и ритуалов тоже. Но мы ведь не знаем, что происходит в этом монастыре.

— Добраться туда будет нелегко, — констатировал Сарган. — Тропинка хорошо просматривается, а на отвесную скалу так просто не залезешь. Тем более при такой погоде и в темноте.

— Конечно, действовать нужно скрытно, — заявил Стен. — Но лезть на мокрую скалу…

— Нет, — ответил Друан на непроизнесенный вопрос. — Мы должны пойти по тропинке.

Хотя каждый из троллей получил раны в бою с зраикасами, сейчас, на следующую ночь после стычки, это было уже почти незаметно. Раны от клыков закрылись, и даже нехороший укус на руке Парда выглядел так, словно плоть его зажила еще несколько недель назад.

Тролли молча рассматривали монастырь, и Стен спрашивал себя, о чем эти мощные создания думают. «До вашей цели рукой подать, — размышлял он. — Скоро вы сможете вернуться на свою родину. Но там вы тоже не сможете найти мира, пока гномы будут воевать с вами. Стоила ли ваша цель утраты друзей? Или тролли думают иначе?»

— Да, тропинка. Нужно быстро пройти по ней и добраться до монастыря, прежде чем кто-нибудь заметит. Возможно, в монастыре есть охрана. Возможно, один из нас, быстрый, тихий и не такой заметный, должен пойти первым и разведать все, — объяснил Сарган спокойно и обдуманно.

— Хороший план. К сожалению, мы не знаем монастыря, а поэтому и не знаем, где находится колодец, о котором говорил Вангелиу.

— Мы найдем его, — заворчал Пард. — Мы просто спросим одного из этих проклятых магов солнца. Предоставьте это мне.

— Мы должны быть осторожны, Пард, — напомнил Друан большому троллю. — Вспомни о том, что случилось в городе. Эти маги солнца опасны.

— Да, знаю. Но на этот раз я уже представляю, чего ждать. На этот раз я ударю первым!

— Мы что, прямо сейчас и пойдем туда? — удивленно спросил Сарган. — Разве нам не стоит сначала разузнать, что да как?

— Нет! Все это время их магия убивает троллей! Теперь это прекратится! — прорычал Пард.

Друан кивнул.

— Настало время троллей!

— Хорошо, тогда вперед. Мы попытаемся быстро добраться до нижней части подъема, а Сарган потом прокрадется дальше, — приказал Стен, но дириец запротестовал:

— Я? Почему я?

— Ты же только что сам добровольно предложил себя. Или нет?

— Собственно, это было лишь предложение… ах, ну ладно, я же все-таки шпион.

Маленькая группа вместе направилась через лес к подножию холма, пробежала вдоль ручья у подножия монастыря, пока не выбралась на тропинку, которая вела через мост, а затем врезалась в отвесную скалу. Осторожно они прокрались несколько десятков шагов вперед, взбираясь по тропинке круто вверх, пока не достигли поворота, где снова открывался вид на монастырь. Здесь ширина тропинки составляла всего несколько пядей, от дождя она была мокрой и скользкой, поэтому Стен спиной прижался к скале, стараясь не смотреть вниз, в долину. Повозки здесь не могли перемещаться, поэтому, по-видимому, все, что доставляли в монастырь, переносили люди или животные, причем влахак не мог даже представить себе, как животные перемещаются по такой узкой дорожке.