Кристоф Хардебуш - Месть троллей

Судя по всему, маленький народец предлагал властителю Теремии самые разные вещи, у которых, однако, было одно общее предназначение — война.

Сарган быстро пролистал пергаменты, но не нашел никаких записей об ответных услугах. К тому же, как подтверждали две записи на полях последней таблицы, большая часть торговли с Теремией шла напрямую, причем караваны двигались по одному маршруту — из королевства гномов непосредственно в город. И только товары из стран по ту сторону Соркат попадали в страну через Турдуй.

В замешательстве Сарган задумался над тем, что мог означать это факт. С одной стороны, торговля гномов с Турдуем и со всем востоком пошла на спад, одновременно маленький народец стал поставлять больше товаров из империи на запад, в Теремию. Ко всему этому напрямую из Соркат в Теремию шли также изделия из кузниц гномов, в основном оружие и доспехи. Это подтверждало известные Саргану сведения о том, что гномы скупали больше стратегических товаров в Дирии. Но то, что они перепродавали их в Ардолию, стало для него новостью.

Такое впечатление, будто Цорпад, властитель из Теремии, готовился к военному походу, что, учитывая историю страны, не было чем-то необычным. Но то, что гномы продавали в Теремию так много изделий собственного производства, было странно. Маленький народец славился недоверием к чужакам и замкнутостью. Гномы стремились продавать свои товары и изделия очень небольшими партиями. Кроме того, записи гномов не давали ответа на вопрос, чем Цорпад расплачивался. В других записях педантично указывалась сумма или вид и количество обменных товаров, а вот в поставках в Теремию такие записи отсутствовали.

Быстрый обзор книги показал, что перемены начались всего несколько месяцев назад. До тех пор Цорпад покупал все за золото или обменивал на другие товары, как это делали остальные. «Чем же ты оплачиваешь свою будущую корону?» — задался вопросом Сарган, прихватывая черновую книгу и поднимаясь из подвала в складское помещение. В то, что стратегические поставки были нужны для оборонительных целей, он ни секунды не верил. Нет, Цорпад попытается при помощи военных захватить власть над всей Ардолией и короновать себя полновластным правителем.

При помощи инструментов, которые Сарган обнаружил в одном из ящиков, он легко открыл дверь, выкрутив петли. Вторжение не удастся скрыть, но Саргану было безразлично, маленький народец и без того знал о шпионе, который посмел сунуть нос в их тайные дела.

Медленно пробираясь по ночному Турдую к себе, Сарган обдумывал планы дальнейших действий. Скоро ему придется покинуть город и отправиться на запад. «Настало время попрощаться с Маиской. Возможно, я буду скучать по ней, — тоскливо подумал коротышка. — Хотя… Разве только в Турдуе есть такие прелестные стражницы?» — усмехнувшись, напомнил он себе.

Стен решил, что пора уводить троллей глубже в лес. Если они будут так сильно забирать в сторону Рейбы, то скоро окажутся чересчур близко к Орволю, а такая перспектива совсем не радовала влахака.

Провести троллей в Теремию и без того будет довольно сложно, но там у него, по крайней мере, есть союзники, и он не был бы в западной столице совершенно одинок. А в Орволе он не знал ни единой души, к тому же плохо там ориентировался. Положение осложнялось тем, что Стен не знал, удастся ли ему контролировать троллей в присутствии других людей. Значит, гораздо безопаснее дать широкий круг и обойти проблему.

Однако у Друана, казалось, были другие планы.

— Это правда, что маги солнца везде? — спросил он, когда группа добралась до лесного оврага, по которому они решили двигаться дальше.

Неожиданный вопрос застал Стена врасплох, и он не сразу ответил:

— Ну да, они пытаются контролировать всю страну. Они строят святилища и храмы везде, где хотят.

— Зачем тогда нам нужно в Теремию? Есть ли какое-нибудь место поближе?

— Есть, Орволь. Эта деревня недалеко отсюда. Там не происходит никаких важных событий.

Друан, побурчав что-то себе под нос, обдумал его слова, и некоторое время они шли молча. Наконец тролль, казалось, принял решение.

— Я хочу посмотреть на эту деревню.

— Зачем? Это подвергает нас ненужной опасности! — быстро возразил Стен.

— Мы так мало знаем о вас, людях. Я хочу составить себе картину.

— Ты можешь сделать это и в Теремии, не рискуя понапрасну своей головой, — предложил Стен.

— Но ведь в Теремии нам тоже будут не рады? Или нет? — спросил Друан.

Про себя Стен проклинал упрямство тролля, равно как и его отличную память. Ни в одной из старых историй об этих громилах не упоминалось об их упорстве. И о том, что были такие тролли, как Друан, рассудительные, хитрые и разумные.

Остальные тролли тоже по-своему были неглупы, но Друан все схватывал на лету и осваивался без труда, а его способность быстро делать выводы затрудняла Стену задачу, не позволяя влиять на решения тролля.

— Ты не хочешь в Орволь? А почему? — невинно спросил тролль.

Юный воин решился сказать правду.

— Там слишком опасно для меня. Для вас, ясное дело, тоже. Но и для тамошних людей, и для меня. Может, ты и благоразумный, но… как насчет других? Если люди обнаружат вас, то они испугаются. А тогда…

Стен не окончил предложения, но Друан понял.

— Ты думаешь, что мои спутники нападут на твоих собратьев.

— Да. И тогда мне тоже придется выступить против вас, ты это знаешь, — тихо сказал Стен.

К его удивлению, Друан широко улыбнулся.

— Я это знаю. И мы уважаем это, даже Пард, хотя он и не признается.

Здоровяк тролль, чья спина маячила перед ними, обернулся при упоминании своего имени и хмуро глянул на них.

— Что?

— Ничего, — ответил Друан, а Стен добавил:

— Мы как раз говорили об уважении, которое мы к тебе испытываем.

Пард с подозрением зыркнул на собеседников, но выражение их лиц ничего ему не говорило, тогда он сказал:

— Люди — проклятые болтуны. Однажды вы сможете завязать свои длинные языки узлом и сделать из них веревку. Ты уже прямо наполовину человеком сделался, Друан, все время болтаешь!

Друан со смехом отмахнулся, зато настроение Стена после этой небольшой перепалки с гигантом совсем не улучшилось.

— Ты много беспокоишься, Стен, — сказал Друан. — Может, слишком много?

Стен вопросительно посмотрел на тролля.

— Все идет так, как идет, — спокойно заявил Друан.

— Только если пустить все на самотек. Мне больше нравится, когда я сам контролирую события.

— Поэтому ты и был в клетке? — хитро поинтересовался Друан.

— Я не понимаю, что происходит, — ответил Стен, почувствовав внезапное раздражение. — Я считаю посещение Орволя опасным. Что я могу еще сказать?