Татьяна Морозова - Шестой Талисман

— Что это?

— Это живая вода. У вас довольно-таки жалкий вид, вы и трёх шагов не сделаете. А я не собираюсь сидеть тут с вами.

Алекс, Симург и Алькант отпили чуть-чуть из фляги, и сразу почувствовали себя намного лучше.

— Идти сможете? — спросил Гафлай.

— Да.

— Тогда пошли, — Гафлай, повернулся к ним спиной и вместе с волком пошёл на встречу заходящему солнцу. Остальные отправились следом за ними.

Гафлай вместе с верным и преданным другом-волком жил в небольшой, но уютной землянке. Она была так хитро сооружена, что случайный путник ни за что бы не увидел её. Конечно, жилище одинокого мужчины не было рассчитано на приём гостей, и места оказалось не так уж много, но, тем не менее, за порогом никто не остался. Большая перина, брошенная на земляной пол, заменяла Гафлаю кровать. Низенький стол, табурет, сундук у стены — вот и вся обстановка. Еду Хранитель Кинжала готовил на костре, возле землянки. Закопченный котелок висел на треноге, распространяя по степи аромат горячей похлёбки. Гафлай ловко орудовал половником, и вскоре Алекс, Симург и Алькант смогли по достоинству оценить его кулинарные способности.

Напоив и накормив гостей, Хранитель Кинжала приготовился слушать их рассказ. Симург поведал Гафлаю историю Алекс; о том, что с ними произошло в Лазурной Долине, и поделился своим беспокойством по поводу Чёрных Всадников.

— Я одного понять не могу, — продолжал Симург, — как они вышли на нас.

— А что тут гадать? — усмехнулся Гафлай, — Раз это дело рук Феррокса, то старый колдун, скорее всего, выкинул один из своих подлых трюков. Теперь нам необходимо соблюдать осторожность. Если они выследили вас во второй раз, значит, это может повториться опять. И если по рассказу Алекс их в первый раз было пятеро, затем их стало десять, то не исключено, что мы можем столкнуться уже с Двадцатью Всадниками, по пять на каждого из нас. Если это так, то их должно быть Тридцать Пять. А это уже не малая сила, если учесть, что нас всего Семеро. Это, во-первых, а во-вторых, надо идти за Хранителем Булавы. Он живёт здесь, не далеко. Я, правда, не знаком с ним, но знаю, что он молод, и деревню его я знаю, бывал там по делам.

А затем он обратился к волку:

"Ну, что, Варн, пойдёшь с нами?"

"А ты думал, что я пропущу такое развлечение?" — ответил волк.

ГЛАВА 5

Бродячий цирк расположился рядом с городом Ларусса. В городе проживало много народу, и это сулило большое количество зрителей, а значит и неплохую выручку. Подготовка к выступлению шла полным ходом. Дрессировщики чистили клетки своих питомцев, а те, развалившись на траве, грелись на солнышке. Клоуны примеряли свои парики и красные носы, факир проветривал волшебный сундук, акробаты репетировали. Всё вокруг крутилось и вертелось.

Гронг сидел невдалеке и заворожено наблюдал за этой весёлой суетой. Уже восьмой месяц он бродит из города в город вместе с этими добрыми, отзывчивыми людьми, так радушно принявшими его в свою большую и дружную семью. Ничего особенного он не умел делать, ни фокусы показывать, ни с животными выступать, он просто помогал всем по возможности. За его душевную теплоту и отзывчивость все участники труппы очень любили Гронга.

С детских лет парня манили дороги, его фантазии рисовали приключения и странствия. При одной только мысли о дальней дороге, у него приятно щекотало где-то в груди. И вот однажды не выдержав, Гронг покинул отчий дом, в надежде отыскать то, чего ему так не хватало. В свои двадцать пять лет, он был не по годам развит физически. Для него ничего не стоило одному поднять груженую телегу или шутки ради взвалить себе на плечи корову и пронести её через всё поле. А сидение дома на одном месте его угнетало. Поэтому он и ушёл вместе с бродячим цирком, который в тот момент проходил мимо его деревни.

— Эй, Гронг, — окликнули его, — может, хватит прохлаждаться, когда все работают. Не мешало бы тебе помочь нам.

Юноша оторвался от размышлений и с радостью принялся за работу. Через сорок минут шатёр алел над зелёным полем, а его флаги развивались и хлопали на ветру. Гронг помогал всем, кто просил о помощи: устанавливал палатки, натягивал канаты, перетаскивал клетки с животными. Ближе к вечеру всё было готово. Позади шатра-арены расположились палатки и повозки, в которых жили артисты. Глашатаи ушли в город, чтобы дать объявление о предстоящем выступлении. Горожане с улыбкой встречали весёлых красноносых клоунов в рыжих париках, кричавших на все лады о том, что цирк приехал и ждёт госте.

Трое мужчин, девушка и волк шли по брусчатой мостовой и искали харчевню. Прохожие, заметив зверя, шарахались в разные стороны.

— Нет, ну надо же так было сделать! Взять и уйти из дома! — возмущался Алькант, — Именно сейчас его потянуло на приключения. Тоже мне, Хранитель. И где мы его теперь будем искать?

— Не знаю, — сказал Симург, — не ворчи, что-нибудь придумаем.

— Внимание! Внимание! Только завтра и только один раз вы сможете увидеть неподражаемую Альму, Великого фокусника Мезара, ловких и смелых акробатов, диковинных животных, всевидящую и всезнающую мадам Тингму! Спешите! Спешите в наш цирк! — прокричал проходящий рядом клоун.

— Ой, мамочки, я никогда не была в цирке, — всплеснула руками Алекс. — Прошу вас, давайте сходим, — и она умоляюще посмотрела на своих друзей.

Её взгляд так красноречиво просил, так упрашивал, что остальные Хранители не смогли отказать.

"Баловство всё это", — проворчал волк.

"Миленький Варн, не сердись, — Алекс присела на корточки перед ним и обхватила за шею. — Мне очень хочется посмотреть".

— Хорошо, — согласился Симург, — цирк, значит цирк.

Ни Гафлай, ни Алькант не возражали, и, обсуждая эту тему, они направились на поиски ночлега. Весь следующий день Алекс не знала, куда себя деть: она волновалась и с нетерпением ждала вечера. И вот, наступил долгожданный момент — Хранители отправились на представление в цирк.

"Я тоже пойду с вами", — сказал Варн.

"Может тебе лучше остаться?" — возразил волку Гафлай.

"Да пусть идёт с нами, — подумала Алекс, — ему будет интересно не меньше чем мне".

Гафлай пожал плечами, но согласился. Дружной компанией Хранители вышли за городскую стену, и подошли к тому месту, где раскинулись яркие шатры бродячего цирка. До представления оставалось немного времени, и Хранители решили походить, посмотреть вокруг. Незаметно для всех, Алекс ушла в сторону синего шатра с жёлтыми звёздами, на котором яркими буквами было написано "ЗДЕСЬ ТЫ УЗНАЕШЬ СВОЮ СУДЬБУ". Буквы мерцали и переливались, маня и приглашая заглянуть внутрь.

Устоять перед таким соблазном Алекс оказалась не в силах и, приподняв полог, вошла. В полумраке свечей, расставленных по периметру, она разглядела стол, за которым сидела красивая женщина с чёрными вьющимися волосами, приятным лицом и глубокими, как омут, мудрыми глазами.