Александр Абердин - Наследник рыцаря

Заниматься же им приходилось подолгу, от завтрака и до ужина с небольшим перерывом на сон, а поднять их могли через каких-то три, четыре часа после отбоя. Да, и занятия отличались просто чудовищной напряженностью и интенсивностью, ведь на двенадцать курсантов, оставшихся в этом лагере из ста отобранных для этого курса год назад, приходилось без малого три сотни инструкторов, самых здоровенных и свирепых орков и гоблинов. Может быть именно поэтому учебный лагерь, в который он угодил по своей собственной глупости, и назывался "Седьмой ямой ада". Ну, ямой его следовало называть уже потому, что он располагался в глубокой котловине с каменистой почвой, лежащей на краю северной тундры. Маги, построившие его, каким-то образом осушили озеро, окруженное бескрайними болотами, и отгородили от внешнего мира магическим куполом, так что зимой их не засыпало снегом, но при этом не убрали вечной мерзлоты и потому температура воздуха здесь всё время оставалась одна и та же, та, при которой замерзала вода.

До того, как угодить в этот холодильник, Легар честно отпахал не четыре, а все шесть месяцев, — стандартная подготовка плюс двухмесячный курс специальной, в обычном тренировочном лагере, который, по незнанию и наивности, счёл крайне суровым местом, чуть ли не сущей каторгой. Ну, тогда он ещё ничего не знал о "Седьмой яме ада", в которой боги Ночи содержат самых отъявленных и неисправимых грешников. Тот учебный лагерь, по сравнению с этим, теперь казался ему сущим раем. В нём их кормили в обед и давали целый час на послеобеденный отдых. А ещё в нём не было таких свирепых инструкторов, да, к тому же в таком количестве, откомандированных сюда из других магических орденов, а потому безжалостных и свирепых. Нет, рыцарей никто тут не наказывал. К чему такие глупости. Их просто заставляли выполнять каждое упражнение до достижения полного, идеального совершенства и автоматизма. К концу четвёртого месяца в том учебном лагере, Легар наивно полагал, что он стал искусным бойцом и ему сам чёрт не страшен, а потому отважился остаться ещё на два месяца. Наивный, как же он ошибался и заблуждался на свой собственный счёт.

А ещё он наивно полагал тогда, что Догант Фрейм это самое безжалостное существо, садист и мучитель, которому неведомо никакое сострадание, нацеленное только на одно, — выбить из Легара Тагери, сына главного управляющего Норвалта Тагери из Тагерта, родом из Призрачной Долины Оранж, всю дурь и превратить его в искусного воина. Более того, он считал, что сэр Догант успешно справился с последним, так как первое оказалось неискоренимым, поскольку составляло его основу, ведь даже находясь по самые ноздри в болотной жиже, Соломенное Чучело всё равно продолжало язвить. Сэр Догант даже был вынужден сокрушенным тоном сказать по этому поводу: — "Эта солома никогда не сгорит". Когда же Легар с блеском продемонстрировал то, чему его научили, командор, пожав ему руку, с улыбкой поинтересовался у него:

- Ну, что, парень, не устал ещё от учёбы?

Легар пожал плечами и ответил:

- Учёба ещё никому не повредила, командор.

Догант Фрейм улыбнулся и спросил его тогда:

- Легар, а как ты отнесёшься к тому, если я предложу тебе отправиться на север, чтобы пройти особый курс подготовки? В своё время сэр Родес прошел его только с третьего раза, за что получил звание кавалера первого разряда и стал рыцарем специального назначения, то есть тем самым парнем, которым принято затыкать самые опасные дыры, чтобы не посылать войска. Но на север может отправиться далеко не каждый рыцарь.

Да, сэр Догант хорошо знал, какую струну нужно затронуть в душе юного рыцаря. Легар тут же улыбнулся и спросил:

- Когда я могу пройти испытание, командор?

Догант Фрейм тут же подвёл его к Бурану и спросил:

- Ты действительно можешь снять с руки браслет рыцаря и отдать его своему грифону, чтобы он его проглотил? Если так, то Буран немедленно доставит тебя в учебный лагерь "Седьмая яма ада", но тебе придётся отдать ему ещё и свои магические доспехи, иначе тебя туда не примут. Там превращают в могучих воинов самых обычных людей, а не хитрых пройдох с магическими амулетами. Первый курс обучения, который ты прошел, для большинства рыцарей так и остаётся последним, второй курс, специальный, уже сделал тебя кавалером ордена и таких сотни, а вот рыцарей, прошедших особый курс подготовки, сегодня насчитывается всего одиннадцать эльфов и три человека на все пятнадцать орденов. Ну, что ты на это скажешь, Легар? Этот лагерь открывается раз в пять лет и теперь настало время Золотого Марга отправить в него своих самых лучших рыцарей.

Легару бы тогда попросить отсрочку, чтобы подумать, а подумав, отказаться, а он тут же снял с руки браслет, сунул его в клюв Бурана и с насмешливой ухмылкой ответил:

- Я готов вылететь немедленно, командор. Дайте только полчаса, чтобы поговорить с Эолтаном.

- Да, хоть час разговаривай, Легар. — С подозрительно довольной улыбкой сказал командор и добавил — Кстати, пока ты будешь учиться, Эолтан поживёт в цитадели. Для него уже подготовили роскошные покои и Клык будет находиться постоянно при нём, а вот Бурану придётся ждать того дня, когда тебя вышвырнут из седьмой ямы или ты пройдёшь годичный курс обучения. Правда, заниматься тебе придётся очень интенсивно, ведь в обычных условиях этот курс рассчитан на пять лет.

Тогда Легар не придал особого значения этим словам, но вспомнил о них уже через каких-то пять дней, когда его переодели в непромокаемый и непродуваемый тренировочный костюм из кожи бурого цвета, весьма схожий с его чешуйчатыми доспехами, поскольку он тоже был цельным и магическим, то есть, мог исчезать с тела, когда нужно сходить в сортир или залезть в бадью с чуть тёплой водой, чтобы помыться, и пару сапог. Правда, вся магия этого тренировочного костюма ограничивалась только тем, что в нём невозможно замёрзнуть и ещё никто так и не смог его порвать. Зато сапоги не выдерживали и трёх недель. Жалко только, что к этому тренировочному костюму не прилагалось шапки и перчаток. От ударов он не защищал, а потому синяки и ссадины не сходили с них никогда, но много инструкторы были опытными магами-лекарями.

Гоняли же их так, что из ста рыцарей в тренировочном лагере к концу десятого месяца осталось только двенадцать — семь человек и пять эльфов. Легар стоял в строю, дремал вполглаза и думал, за каким это чёртом их подняли посреди ночи. Неужели снова заставят пробежать по болотам двести километров, чтобы в очередной раз отсеять лишних? Последний такой марш-бросок они бежали два месяца назад и потеряли семерых, а потому в лагере, напротив нескольких дюжин красных шатров остался всего один зелёный шатёр рассчитанный на десятерых, но их в нём жило двенадцать рыцарей. Перед ними, в отдалении, стоял и радостно ухмылялся громадный орк Саудай, по прозвищу Сердитый Чёрт. Глядя на этого великана, сжимающего в руке серебряный горн, Легар негромко сказал: