Алёна Канощенкова - Иффен

— Значит, придётся экспериментировать. — Сделала вывод я, осторожно поглаживая оборотня по вздыбившейся шерсти.

— Мел не захватила? — поинтересовался вор.

— Нет. Но есть магия.

Метка прилипла к стене, и исчезать не торопилась. Мы потолклись около неё несколько минут, пока не убедились, что магия действительно держится. Потом всё же пошли. Налево по инициативе рыцаря, которому чем-то приглянулся именно этот коридор. Фет попытался съехидничать, но получил свирепый взгляд и заткнулся. Первая же ловушка досталась ему — кусок стены просто рухнул, возжелав перевоплотиться в надгробную плиту. Хорт, заметивший это движение раньше меня, выдернул вора и вместе с ним проскочил под падающей плитой. Мы прошли прямо по плите. На её месте в стене образовалась ниша, в которой радостно скалилась каменная горгулья.

— Статуя. — Презрительно бросил насторожившийся было рыцарь, и протянул руку, собираясь щёлкнуть страшилку по носу. Горгулья обиделась и громко щёлкнула зубами. Людвиг отдёрнул руку и отшатнулся. Статуя снова застыла.

Кай расхохотался. В тишине его смех звучал неожиданно зловеще. Да и рыцарь стремительно начал багроветь, что грозило вспышкой гнева и очередными неуместными разборками. Обстановку разрядил Фет, громко завопивший.

— Ложись!

Все попадали на землю. Над нами пронесся десяток стрел, мирно воткнувшихся в каменные плиты за нашими спинами. Камень в тех местах, куда они попали, начал темнеть и как будто даже плавиться.

— Так мы далеко не уйдём. — Покачал головой демон. — Предлагаю поступить так: хвостатый (Хорт зарычал, но Кай не обратил на это внимания) и я идём вперёд. Добираемся до конца коридора, потом возвращаемся за остальными. Вы ждёте здесь и стараетесь дожить до нашего возвращения.

— Ты же говорил, что разделяться опасно.

— Говорил. — Спокойно согласился он, кивая Хорту. — Идём.

— А мнение остальных тебя не интересует? — возмутился вор.

Демон отмахнулся, как от надоедливой мухи, и неторопливо пошёл вперёд.

— «Я думаю, он прав. Ждите здесь». — Хорт догнал Кая и побежал рядом с ним.

— Предатель блохастый. — прошипел Фет.

А потом мы сидели на поверженной плите спинами друг к другу.

— Иф, а ты совсем не вспоминаешь Люта? — спросил вдруг Людвиг.

— Вспоминаю. — Призналась я.

— Как возможного спутника?

— Нет… наверное, нет.

Вор, примолкший было, шевельнулся и посмотрел на меня.

— А вы… у вас бывает только один спутник?

— Не обязательно. Просто однажды приходит тот, кто станет единственным. Я не могу это объяснить.

— Как вы определяете, тот ли это… человек? — тихо произнёс рыцарь.

— Сердце подсказывает. — Улыбнулась я, уже понимая, к чему он начал этот разговор.

— А вдруг ошибёшься?

— Нет. Не ошибёшься.

— Да вы сумасшедшие! — расхохотался вор. — Сидите в смертельно опасном лабиринте и разговариваете о любви.

Мы переглянулись. Людвиг улыбнулся уголками губ, в его глазах плясали озорные искры.

— Да и ты не лучше. Полез в лабиринт в компании пары нервных оборотней, демона и… меня.

— Последнее страшней всего. — Согласился Фет.

— Ты…

— Они возвращаются.

Кай шагал легко, но почему-то держался на некотором расстоянии от оборотня. Волк тяжело дышал и косился на свой распоротый бок.

— Там тупик. — Сообщил демон, наблюдая за моими действиями. Хорт неожиданно проявил терпение и позволил мне его осмотреть, не попытавшись при этом лишить конечностей.

— Подожди. Через пару минут должно зажить.

Волк почесался и зевнул

— «Уже заживает».

— Можно идти.

Мы свернули в другой коридор. Здесь ответвлений оказалось намного больше, как и ловушек. Я успевала только исцелять, на боевую магию не оставалось ни сил ни времени. Парни выкручивались сами, быстро выработав подобие стратегии — Кай и Хорт шли первыми, вор метал ножи из-за их спин, невероятным образом умудряясь не попадать в своих, Людвиг прикрывал сзади. Я почти не вмешивалась, хотя саблю из рук не выпускала. Через какое-то время пришлось устроить привал. Все вымотались до предела и просто попадали на пол, едва позаботившись проверить его на отсутствие ловушек. Попили воды из фляг, поделились и с демоном, который после первого глотка закашлялся и схватился за горло. Потом объяснил, что уже не помнит, когда в последний раз пил или ел. (Намёк был понят, и демон торопливо вгрызся в вяленое мясо, извлечённое из мешка Людвига. Заодно и мы перекусили). Маг, засадивший его сюда, позаботился о том, чтобы демон не нуждался ни в воде, ни в пище, но и выбраться не мог. Теперь у него появился шанс и Кай не собирался его упускать.

После недолгого отдыха мы собрались идти дальше. Выполнить это оказалось довольно трудно — усталость не желала уходить и, казалось, после привала стала ещё сильнее. Первым поднялся, как ни странно, Людвиг. Может потому, что Кай и не садился, даже ел стоя, не реагируя ни на ехидные взгляды вора ни на вежливое предложение сесть рядом с нами. Объяснил он это… ну в общем он не стал это объяснять.

Ещё через час брожения по лабиринту мы начали натыкаться на собственные магические метки. Вор застонал и попросил его прикончить. Людвиг потянулся к ножу, а Хорт оскалился. Кай просто шагнул к нему, нехорошо так улыбнувшись. Фет торопливо объявил, что это была шутка. Демон вздохнул и снова отправился на разведку.

— Куда теперь?

Я закрыла глаза и заставила себя успокоиться. Уже стало понятно, что лабиринт нам своими силами не пройти. Но и помощи ждать неоткуда. А значит, нужно что-то спешно придумать, пока силы ещё остались. Я из-под опущенных ресниц посмотрела на Людвига, прислонившегося к стене и, похоже мирно уснувшего. Кристалл бы мне… или клубок… или ещё что путеводное, магия-то тоже скоро закончится — ставить метки и залечивать раны всё сложнее, скоро и этого не смогу. Но аметист рассыпался в пыль ещё в тоннеле, вместе с ним, как оказалось, разрушились и остальные кристаллы, лежавшие в кошеле. Один шерл и остался…. Только в качестве путеводной нити его использовать я не смогу — не та магия в нём заложена.

— Дай посмотреть.

Я вздрогнула. Кай подошёл бесшумно и теперь требовательно смотрел на мою сумку, содержимое которой я перебирала, не открывая глаза.

— Нельзя, этот камень….

— Мне можно. — Его голос стал настойчивей.

Я отстранилась и посмотрела на него. Демон терпеливо ждал. Шерл шевельнулся под моей ладонью. Не слишком ли опасно доверять ему моё творение?

— Я дал клятву. Кристалл поможет мне найти выход. — Опустился до объяснения Кай.

Пришлось под внимательными взглядами парней отдать шерл демону. Кристалл сам тянулся к нему, что мне очень не нравилось. Если бы не клятва на крови… любую другую он нарушил бы с лёгкостью. Кровь должна его сдержать. Иначе нам грозит смерть и не факт что быстрая и лёгкая.