Алёна Канощенкова - Иффен

— Ты. — Дракон кивком отпустил вора и смотрел теперь на Тарриэля.

Эльф подошёл, разминувшись на полдороге с Фетом, и так же остановился перед драконом. Подумал и сел на пол, скрестив ноги, умудрившись при этом сохранить надменное выражение лица, более подходящее для правителя, принимающего не первого за день просителя. Гарр-он наблюдал за ним с небрежным любопытством, как будто всё уже видел и не надеется на что-то новое, но не хочет отказываться от намертво вросшей привычки.

Лирна стояла у стены, невнимательно рассматривая кружево камня, прямая, с неестественно светлой кожей и отсутствующим лицом высокородной эльфийки. Если бы не типично человеческая форма ушей, любой дивный признал бы её соплеменницей. Я поморщилась. Не признал бы — ведь Тарриэль сразу понял, кто перед ним.

Вор опустился на пол, обхватил согнутые колени руками и уставился на стену в немом раздумье. Рыцарь улыбнулся было, но улыбка быстро угасла. Его пальцы нервно пробежались по поясу и остановились на рельефной металлической пряжке, нащупали изображение дубовой ветви и остановились. Я ответила улыбкой на удивлённый взгляд, тихо призналась.

— Странно видеть тебя в таком… официальном облике.

Он сплёл пальцы в замок и тряхнул головой, рискуя без неё остаться.

— Мне тоже.

Дракон по-прежнему лежал неподвижно, продолжая безмолвную беседу.

— Тебе это нравится? — не удержалась я.

— Мне приходится это терпеть. И делать спокойное лицо. Это просто работа. — Пожал плечами принц.

— Работа. — Усмешка сама появилась на губах.

— Ну да. Происхождение обязывает. Хотя тебе удивительно подходит такой образ. Больше, чем многим…. - он осёкся.

— Благородным. — Продолжила я. — Людям.

— Прости. Я начинаю вести себя соответственно костюму. — Извинился Людвиг. — Не хотел тебя обидеть.

— Всё в порядке.

Густой, вязкий, замедленный… воздух ли? Сдерживал движения, превращал в вечность каждое мгновение. «Застрял, как муха в меду» — подумал Лют с предательским отчаянием. Шевельнуться было возможно, но — медленно. Каждое движение словно тонуло в непрозрачной тягости пространства, выплывая совсем не таким, каким должно было быть. Шаг… нет, движение большого зверя, перебирающегося через болото, страшно неторопливое, словно под ногами трясина, и жутко неверное, словно там — расшатанный старенький мост, повисший над бездонной пропастью. Лют с отвращением смотрел на движение собственного тела, сожалея, что не может сменить облик. Пробовал. Убедился, что попытка измениться приносит только боль, неторопливой поступью палача-садиста расползающуюся по телу. Он закрыл глаза и выдохнул, истово надеясь, что его призыв будет услышан.

— Помогите!

Тишина. Кто услышит его здесь в замершем безвременье и бездвиженье?

И всё же.

— Помогите!

— Ты слышал?

— Что? — немедленно отозвался рыцарь.

— Не знаю. Мне, наверное, померещилось. — Я медленно покачала головой. — Как будто кто-то звал на помощь.

— Не люблю, когда магам что-то мерещится. Потом всегда что-нибудь случается.

— Нехорошее?

— Само собой. Хорошее не мерещится, оно происходит.

— Но ты точно не слышал?

— Точно.

— Ладно. — Всё равно меня это тревожило. Я ведь слышала! Или нет? Кто мог пробиться сюда силой одной лишь мысли?

Дракон долго разговаривал с эльфом. По их лицам (а назвать лицо дракона мордой было невозможно даже в мыслях) нельзя что-то понять и нам быстро наскучило наблюдать за двумя застывшими статуями. Вор очнулся от своих размышлений и шептался с Людвигом, временами поглядывая на кристаллы и, похоже, пытаясь уломать его на что-то, что точно не понравится дракону. Я собиралась помедитировать, но непонятная тревога упорно не оставляла меня.

— Иффэн, твоя очередь. Подойди.

Ну вот, а мне почти удалось нащупать источник того странного зова. Хотя, возможно, я ошиблась. Уж больно далеко, возможно даже не в нашем мире… или не совсем в нашем он находился. Уж не от богов ли весточка? Нет, они так не поступят, даже если будут нуждаться в помощи смертных.

— Я жду.

— Прости.

Эльф мимоходом наградил меня очередным не поддающимся расшифровке взглядом и вышел из зала.

Пришлось изобразить равнодушие и пристроиться перед драконом, постаравшись выкинуть из головы все посторонние мысли и настроиться на общение с телепатом. Лишний раз убедилась, что контролировать мысли это почти то же самое, что охотиться за мошками. В лесу. Ночью. С завязанными глазами и заткнутыми ушами. То есть теоретически возможное, но на деле бессмысленное и невыполнимое задание.

Гарр-он покачал головой, ехидно усмехнулся и решительно влез в моё сознание

— «Не мучайся, я умею отбрасывать лишнее».

— «Это успокаивает». — Леший. Я опять забыла.

Насмешливое движение глаз

— «Просто расслабься. Ты же меня не боишься?».

— «Нет».

— «Ну вот. Молодец. Очень правдоподобно». — Одобрил он.

Ненавижу этих телепатов. Чувствуешь себя… обесшкуренной и выпотрошенной.

— «Интересная аналогия. Твой разум меня удивляет всё больше. Не совсем человеческое сознание, но для оборотня не характерное. Занимательно наблюдать за тобой».

— «Что ты хотел сказать мне?»

— «Ты слабый маг. Если бы не артефакты, ты не смогла бы справиться с собственным творением. Не стоит полагаться на магию. Но я хотел сказать не это. Ты должна понять — менять мир можно без магии, силой собственного сознания и воли. Этот путь прост, но доступен он не всем. Люди привыкли верить в бесконечные возможности магии, но не могут понять, что дело не в символах и заклинаниях, а в воле их создателя. Можно менять мир напрямую… если позволишь себе в это поверить».

— «Это могут боги».

— «Они не всегда называли себя богами. Но ты права. И не права — как посмотреть. Мир таков, каким его делают люди. Всё в их власти, хотя они предпочитают в это не верить. Куда проще свалить вину за происходящее на других, на императора, или климат, или проблемы на границе с кентаврами, или ещё какие надуманные трудности. Если сможешь разрешить себе видеть, то сможешь и творить».

— «Почему ты говоришь мне это?»

— «Ты ведь ждала другого» — я почувствовала его печаль, но длилось это не дольше секунды. — «Жаль, что пришлось тебя разочаровать»

— «И это всё?»

— «Тарриэлю нужно было, чтобы кто-то настучал ему по дурной голове. Ты сама можешь разобраться со всем. К тому же мне просто не хочется отвечать на ненужные вопросы каждого из вас» — ухмыльнулся ящер. — «Иди».

— «Подожди. Ты ничего не сказал о Знамении богов».

— «Ты узнаешь сама. Могу только обещать — оно само выберет, когда и кому принадлежать и не попадёт в недостойные руки».

— «Благодарю».

— Людвиг, приблизься.