Алёна Канощенкова - Иффен

— Приветствую тебя, Гарр-он, хозяин долины. — Принуждённо-вежливо поклонился принц, вставая на моё место.

— Людвиг тор Оррон, ты похож на своего отца.

— Ты в порядке?

— Наверное. — Отозвалась я, ошалело глядя на вора.

— Не похоже. — Скептически прищурился он. — Но я тебя понимаю.

— Спасибо.

— Угум, обращайся… Иногда. — Поспешно уточнил вор.

— Непременно. — Изобразила добрую улыбку голодного… волка. В животе и впрямь назревал голодный бунт. Я с лёгким сожалением вспомнила о завтраке, которым так неосмотрительно пренебрегла.

Лирна время от времени поглядывала в сторону дракона. Ждала. Терпеливо, но неотступно. Страшно. Как бы я держалась, приведись оказаться на её месте? Ведь не просто жениха ждёт, но и судьбу свою. Тарриэля останавливает только Людвиг, да старший принц, которого он ещё не видел.

— Ты чего? — встревожился вдруг вор.

— А? — отвлеклась я.

— Бледная, как смерть. В обморок собралась рухнуть?

— Нет. — Я тряхнула волосами, проводив равнодушным взглядом вылетевшую шпильку. Она грянула о каменный пол, точно колокол, разогнав по покою победный звон. Или мне только почудилось?

— Ну, как знаешь. А то предупреди, когда падать будешь.

— Поймаешь? — ехидно усмехнулась я.

— Отойду подальше. — Предсказуемо ощерился Фет.

— Не успеешь. — Нагло пообещала я, делая ещё один шаг.

— Поговорили? — холодно поинтересовался дракон.

Я замерла на полушаге, поставила ногу на пол и неторопливо повернулась.

— Не совсем.

— Хамишь. — Гарр-он склонил голову на бок и смерил меня задумчивым взглядом.

— Моя школа. — Умилился вор. Я показала ему кулак, искренне надеясь, что дракон этого не заметит. Ответила.

— Извини.

— Только на этот раз. — Спокойно согласился он.

— Ты обещал. — Тихо напомнил ему Людвиг.

— Обещал. — Гарр-он оглянулся куда-то в темноту и позвал — Лоннер!

Несколько секунд — они показались Людвигу вечностью — было тихо. Потом в тишине послышались мягкие шаги. Человек шёл не таясь, но по привычке воина, которую не выжить из себя даже при желании, почти бесшумно. Его ещё не было видно, а Людвиг уже подался вперёд, сдерживая радостный крик.

— Ты звал? — он вышел из тени, высокий, золотоволосый, похожий на рыцаря многим и почти ничем. Жесткое лицо и смеющиеся глаза, успевшие, впрочем, мгновенно обшарить открывшееся взгляду пространство, коротко стриженые волосы, светлая кожа, едва поддающаяся загару, массивная фигура и доброжелательная улыбка на тонких губах. Людвиг станет таким лет через пять, если будет проводить время в пути в постоянной готовности к бою. Наверное. Одни и те же обстоятельства на всех действуют по-разному. Кто-то ожесточается, а кто-то просто становится жёстче.

— Лоннер! — позвал рыцарь, делая шаг вперёд.

— Людвиг? — не сразу поверил он. Но тут же разглядел и сгрёб брата в объятья. — Как ты здесь оказался?

— За тобой пришёл. Думал, помощь нужна.

— Не нужна. — Лоннер стремительно мрачнел. Осторожно отстранился, выпуская брата. — Я не вернусь.

— Но…почему? — выдохнул рыцарь.

— Идите за мной. Я покажу.

Дракон кивнул, соглашаясь. Я вдруг заметила, что лицо Лирны скрывает тонкая шелковая сетка, странным образом скрывающая черты. Раньше её не было. Неужели Гарр-он постарался? Я оглянулась, но хозяин долины задумчиво смотрел на братьев, идущих рядом, и не обращал внимания на остальных.

Дом стоял в стороне от деревни, ближе к драконьим покоям, на высоком берегу речки. Один этаж, высокие стены с огромными окнами, льняные занавески…. Старая яблоня прижалась к невысокому заборчику-плетёнке, стоящему больше для вида, да для защиты от кур, деловито роющихся за ним в траве. Птицы жадно поглядывали на цветы, но пролезть через заборчик не могли. Белые лилии и лаванда….

— Это твой дом? — остановился Людвиг.

— Да. Я построил его.

— Ты?

— Я. - наследный принц мечтательно улыбнулся. — Помогли немного. Да научили, что и как делать.

— Изменился ты. — Покачал головой Людвиг. — Не узнаю.

— Пойдём. Всё расскажу. — Он взглядом указал в сторону реки. — А вы побудьте здесь. В доме стол накрыт, Гарр-он вчера ещё предупредил, что гости придут.

Я кивнула, поднимаясь на низенькое крыльцо. Лирна растерянно оглянулась, но братья уже шли прочь.

— Потом. — Я поймала её за руку. — Пусть наговорятся.

— Он говорил что-то о еде? — подмигнул мне вор.

— Тебе послышалось.

— И пахнет чем-то вкусным. — Хищно принюхался Фет.

— Мясом. И картошкой. — Определил эльф, просачиваясь в дверь мимо нас.

— А ну стой!

— Интересно, неужели принц сам готовит? — спросила я, ни к кому не обращаясь. И тут же пожалела об этом.

Лирна поспешно отвернулась.

— Не сам. — Ухмыльнулся вор. — На то женщина есть.

— Откуда ты знаешь? — суккуб сверкнула глазами из-под откинутой сетки, прикрывающей сейчас только лоб и волосы.

— Знаю. Она ещё и убирается здесь и стирает и….

Лирна тихо зарычала.

— И ещё я её вижу. Ох, красива, белолица, стройна, волосы как золото, глаза ласковые…. - продолжал издеваться вор.

— Где???

— Да вон, во дворе.

— Стой. — Я поймала метнувшуюся к двери девушку. — Это не то.

— Отпусти! — Она змеёй скользила из моих рук.

— Это старуха.

— Пусти!

— Смотри сама. — Эльф распахнул дверь, видно наскучило смотреть на нас. Вернулся, сел на своё место, снова обхватил ладонями глиняную кружку с ароматным травяным отваром. Глаза стали бездумными.

— Ой, никак гости припожаловали? Ждали вас, ждали… — расплылась в беззубой улыбке бабка, согнутая чуть не колесом.

— Ты кто? — обмякла Лирна.

— Так Любима я. Лону помогаю по хозяйству.

Я отстранилась, поклонилась бабке.

— Прости, если напугали. Меня зовут Иффэн. — Посмотрела на небо, налившееся яростной синевой, и улыбнулась. Вор тихо посмеивался в углу. Суккуб кротко улыбнулась и медленно повернулась к нему.

— Отвернись!!! — Эльфа словно ураганом снесло с лавки. Отшвырнул в сторону вора и бросился на Лирну. Натянул сетку ей на лицо, повалил и прижал к полу.

Бабка охнула и умчалась прочь, точно молодость вдруг решила к ней вернуться.

— Что? — в дверь ворвался Лоннер, за ним Людвиг. Старший брат держал в руках топор, младший — меч.

— Ничего. Невеста твоя. — Дивный слез с девушки, отошёл, продолжая настороженно следить за ней.

— Лирна? — Наследный принц охнул, бросил топор и поднял её. Откинул сетку с лица и застыл, не веря.

— Лон…

— Идём. — Я потянула за собой Людвига, кивнула вору. Нерешительно глянула на Тарриэля. И остановилась.

— Ты знаешь, кто она? — Холодный голос. Ни сочувствия, ни злобы, ни интереса. Только стыло от него становится на душе.

— Она моя невеста. — Он чётко произнёс каждое слово, не отрываясь от Лирны. Она отстранилась сама.