Алёна Канощенкова - Иффен. Грань

— Он тоже с ними связан?

— Нет. Но я думаю, что деда мог победить только От. Ученики бы не пошли против наставника, это просто невозможно. Скорей всего, вожак решил наказать его.

— И?

— Мне пора. В стае ты найдёшь ответы.

— Иф!

— Тарриэль! — Фет вбежал в тронный зал, игнорируя толпу торговцев, атакующих императора с какими-то бумажками.

Людвиг встрепенулся, почуяв возможность хоть ненадолго избавиться от леший знает которых по счёту посетителей.

— Тарриэль вернулся!

— Простите. Продолжим завтра с утра.

Торговцы начали собираться. Особой радости у них это известие не вызвало, но не спорить же с императором…

— Фет, больше никогда не врывайся так. — Попросил Людвиг, успешно скрывая радость. — Я император и должен…

— Извини. — Отмахнулся вор.

— Где Тарриэль?

— В твоих покоях.

— Ты стал императором?

— Как видишь. — Людвиг наконец-то позволил себе снять корону и мантию, которую надел поверх чёрных штанов и рубашки того же цвета. — Вы пропустили праздник. Хотя он и не был особенно пышным. Я стараюсь соблюдать траур.

— Всё же было весело. — Заметил Фет, удивлённо глядя на эльфа, покрытого пеплом и грязью, и не решаясь что-то спросить.

— Ничего страшного. Некромант больше не угрожает империи. — Эльф вытянул ноги и подпёр голову согнутой в локте рукой. Ткань рубашки некогда цвета молодой листвы была почти чёрной.

Вор вскочил на ноги, прошёлся по комнате под удивлённым взглядом Людвига и чуть ли не обречённым дивного.

— Тарриэль, а где Иф?

Эльф как-то растерянно улыбнулся.

— Она погибла.

Фет сел обратно. Закрыл лицо руками. Тарриэль отвернулся.

— Это сделал некромант? — первым заговорил император.

— Да.

Снова стало тихо. Где-то скрипнула дверь.

— Что будешь делать?

— Отправлюсь в стаю. Есть незаконченное дело.

— Хорт здесь. — Зачем-то сказал Людвиг.

— Знаю.

Фет упорно молчал.

— Останешься здесь ненадолго? Эльнираэль прибудет через неделю.

— Нет. Я должен торопиться.

— Неделя ничего не изменит.

— Уже не изменит. — Глухо произнёс Фет, отрывая руки от лица. Его глаза потемнели от гнева.

— Не смей. — Прошептал Тарриэль.

— Почему ты не защитил её?

— Я не смог.

— Фет, хватит!

— Тогда зачем это? — вор рывком закатал рукав рубашки эльфа. Мягко блеснул кованый металл.

— Вы успели… — император поднялся. — Всё, Фет, довольно. Встретимся утром.

Вор сплюнул на ковёр и вышел, захлопнув за собой дверь.

Тарриэль остался неподвижен.

— Останешься до завтра?

— Останусь.

— Ложись спать прямо здесь. — Предложил Людвиг, простояв несколько минут у двери.

— А ты?

— В соседней комнате.

— Хорошо. Где я могу помыться?

Рамар учёл всё. Время — четвёртый час ночи. То, что объект весь предыдущий день провёл на ногах и до постели дополз хорошо если к двум. Притом этот день не отличался от остальных. И то, что покои он так и не сменил, хотя это и следовало сделать в первую очередь (впрочем, Рамар по этому поводу не переживал — ему беспечность объекта была только на руку). Была, правда, некоторая вероятность того, что объект успеет проснуться и попытается оказать сопротивление. Но на этот случай Рамар прихватил с собой одно чудное зелье… которое, к сожалению, действовало только на людей. Можно было купить усовершенствованный вариант, но он стоил в два раза дороже, а такого количества золота у Рамара просто не было. Вот когда он получит плату за выполнение этого заказа… хотя, император ведь человек, так что и это зелье должно сойти.

Во дворец он забрался. С трудом и не сразу, но всё же. Покои найти было проще. Так… какая из отмычек подойдёт? Ага. То, что надо. Осталось всего ничего — вылить зелье на пол, подождать несколько секунд… и выполнить заказ.

Рамар не успел понять, что произошло. Просто он вдруг обнаружил себя прижатым к полу каким-то непонятным эльфом, который к тому же прижимал к его горлу очень знакомый кинжал и ласково улыбался. Так ласково, что Рамару захотелось провалиться под землю. Вместо этого он выдернул руку и попытался ткнуть в эльфа припасённым в рукаве шилом. Ушастый язвительно усмехнулся ему в лицо. Шило отлетело к стене.

— И что это у нас тут? — прошептал эльф, приподнимая убийцу за шиворот.

— Умри!

— Не шуми. — Дивный увернулся и яд, который должен был попасть ему в глаза, лишь задел щёку. Кожа мгновенно покраснела. Боль должна была быть дикой, но эльф только зашипел и встряхнул Рамара.

— Ещё одна такая шутка…

Вот теперь Рамар понял, что попал. И заказ явно останется невыполненным. И вообще, наверное, это была не такая уж хорошая идея. Однако показывать свой страх этому нелюдю он не собирался. Как и сдаваться.

Эльф с лёгким презрением разглядывал брыкающегося человека. Темнота ему нисколько не мешала. Тарриэль вообще успел заметить, что его зрение стало острее, особенно ночное, которое у дивных было не намного лучше, чем у людей. После гибели Иффен изменения не только не прекратились, но стали ещё заметнее. Тарриэль старался не думать об этом. И не только об этом. Да, кстати, он не успел отдохнуть и по-прежнему мечтал только об одном — выспаться.

— Доброе утро.

— Доброе. — Согласился эльф. Он лежал на спине, закинув руки за голову, и бездумно разглядывал потолок.

Людвиг прошёлся по комнате, не зная, как начать разговор. Ему было не по себе, а от взгляда на застывшего дивного становилось только хуже. Вдруг император замер и крадучись подошёл к двери, откуда, как ему показалось, доносился какой-то подозрительный шорох. Но в коридоре было пусто. Шорох повторился. Теперь Людвиг был уверен, что слышится он из закрытого шкафа. Тарриэль не обращал внимания на его телодвижения и император, досадливо покосившись на эльфа, распахнул дверцы шкафа. Оттуда вывалился связанный по рукам и ногам человек с аккуратно заклеенным какой-то белой лентой ртом.

— Что это такое?

— Это? — дивный приподнял голову, чтобы наградить находку императора безразличным взглядом. — Не знаю, он сам пришёл.

— Когда?

— Ночью.

— Зачем?

— Леший его знает.

— Один?

— Угу.

— Ничего не понимаю. А это что? — Людвиг брезгливо пнул свёрток, вывалившийся вместе с хозяином из шкафа. Ответ не потребовался — инвентарь был опознан и так.

— Ты не ранен? — теперь император смотрел на друга с куда большей тревогой. Безразличие эльфа могло объясняться не просто постигшим его горем, а действием какого-нибудь яда, или последствием раны.

— Нет. — Тарриэль скатился с кровати, мало беспокоясь о том, что Людвиг заметит его обожженное лицо. Он и заметил. Но ничего не сказал.

— Давай узнаем, кто его послал. — мурлыкнул дивный, проникновенно заглядывая пленнику в глаза. Рамар гордо мотнул головой, пряча постыдный страх, от которого вдруг захотелось сжаться в неприметный комочек и скулить. Глаза эльфа внушали ему какой-то противоестественный ужас, хотя убийца вроде бы видел в своей жизни и не такое…. Он не мог понять в чём дело, пока не рискнул заглянуть внутрь, в чёрный затягивающий омут. И заскулил уже вслух.