Этсетера - Хроники инквизиции

Тогда я просто дала ему ногой в челюсть. По правилам магической дуэли – довольно подло, но я их все равно не помню.

В его лачуге позже не нашлось ничего стоющего кроме книг по черной магии. Ни золота, ни амулетов, ни подробных пояснений, как обрести могущество или раскрыть тайны древности. Да еще и колдуна теперь в орден тащить и следить, чтоб не сбежал. И это счастье?

Я зевнула, потянулась и, нащупав рядом с кроватью ночник, щелкнула пальцами и зажгла огонек на фитиле. Первый раз, когда я проделала этот трюк, масляная лампа едва не взорвалась в моих руках. После того случая, я даже спросонья зажигаю все очень осторожно.

С того дня, когда я получила счастье в виде маразматичного старикашки, прошла полная мучений седьмица, и я решила, что имею полное право отдохнуть. Неяркий огонек осветил небольшую комнатку с камином, платяным шкафом и картинами на стенах. Лад, как мог, пытался возместить недостаток окон. На двери имелся замок, но я его никогда не закрывала. С одной стороны, вампир его силы, если проголодается, с легкостью его выбьет даже вместе с каменной кладкой и стенами, а с другой, не хотелось обижать Лада недоверием.

Инквизитор, заботящийся о чувствах вампира. Страшный сон настоятеля ордена.

Кровать в склепе Ладислав поставил специально для меня. Я заезжала довольно часто, каждый раз на пару дней, когда доводилось бывать в этих краях. А доводилось мне чуть ли не каждую седьмицу, я справлялась с заданиями ордена и обычно сама выбирала, куда потом мне ехать. Зима слишком пакостное время года, чтобы проводить ее на тракте, поэтому предпочитала теплое уютное логово знакомого вампира. С другой стороны, какая разница. Там нежить, здесь нежить. Сам вампир не спал, скорее впадал в полусонное оцепенение в дневные часы, с которым мог по желанию бороться. Гроб из красного дерева с обивкой из чистого шелка, стоящий в центре одной из комнат, был ему скорее для забавы и для того, чтобы побесить охотников на вампиров, если такие к нему забредут. Он бы его еще алмазами обклеил, с него станется…

Потягиваясь и зевая, я сползла с кровати, запалила камин, швырнув в него небольшой огненный шар, и оделась. Ладислав ненавидит, когда я разжигаю камин магией, говорит, он потом так искрит, что его склеп сгорит второй раз, но я каждый раз сначала разжигаю, а потом вспоминаю об этом. Да и вообще, если бы из-за такого пустяка его склеп мог сгореть, от него бы уже давно остались одни угольки.

Я открыла дверь и вышла из гостевой комнаты. Вампир обнаружился, где и обычно. Сам Лад предпочитал дремать в удобном кресле, с книгой в руках или под хорошую музыку. У него было множество кристаллов памяти с записями различных концертов, не у всякого аристократа найдется такая коллекция. Свое послесмертие он предпочитал проводить в роскоши и комфорте. Человеку спать в кресле было бы неудобно, но у вампира вряд ли затечет шея или спина, даже просиди он так несколько лет. Одно из преимуществ нежити.

Густой ковер гасил звук шагов, но вампир все равно услышал.

– Доброе утро, лисенок.

– Доброе утро, – с досадой ответила я. Каждый раз я пытаюсь к нему подкрасться со спины, и каждый раз у меня это не выходит. – Что читаешь?

Лад поднял книжку, чтобы я видела ее обложку. «Метафизический смысл Суорикса». Я чуть было не присвистнула. Честно говоря, я считала, что со времен когда он почитывал философию Эукаориста, меня ничем не удивить. Возможно я ошибалась, и вампир изголодался по настоящей интеллектуальной беседе, а что с меня возьмешь. Только истории, которые заканчиваются – а потом я как врежу или – а потом, как врежут мне…

Помню, мы как-то пересеклись по дороге и остановились на одном постоялом дворе, где уже до нас поселился какой-то старый профессор. Не маг, но обладал знаниями столичной библиотеки. Из его речи я понимала хорошо, если предлоги. Зато вампир отрывался вволю. Обычно ограничивающийся ничего не значащими репликами, он проговорил с профессором до рассвета. Князю Ладиславу хронически не хватало по-настоящему образованных собеседников. В чем-то он был сходен с зомби. Ценил мозги.

– И что ты думаешь про философское значение Суорикса? – не без запинки поинтересовалась я, с наслаждением вытягивая ноги к огню, и тут же отдернула себя, приняла более приличную позу, достойную истинной леди.

– Лисенок… – укоризненно пробормотал вампир.

– Ну что мы все о драках, да о драках. Как насчет всестороннего интеллектуального развития?

– Значит, ты не хочешь, чтобы я тебе рассказал про случай, когда почти полностью обезлюдел небольшой городок на севере и виной этому считали проклятье Дахаста?

Я мужественно сдержалась.

– Нет, что ты, мы лучше можем поговорить про картины Вегри или если интересно, про метафизику черных камней.

Вампир смотрел задумчиво.

– Лучше не надо.

– Не хочешь интеллектуальной беседы?

– С кем поведешься… – вздохнул он.

Я швырнула в него пустой бутылкой из-под коллекционного вина, он перехватил ее молниеносным движением руки, и мы снова замолчали.

– А что такое этот Суорикс?

– Суорикс, по легендам, это место, в котором находится конец радуги.

Я раскашлялась.

– И? Там сокровища?

– Только сокровища мудрости, – иронично расстроил меня вампир. – Говорят, у истоков радуги находится хранилище всей мудрости мира.

– А в книжке не написано, где этот суорикс?

Вампир смотрел на меня все более задумчиво.

– Лисенок, это просто сборник легенд северных троллей и их расшифровка. Это выдумки, – осторожно пояснил он.

Я на всякий случай взяла у него книжку, пролистала, потрясла страницы, не выпадет ли чего. Счастья не было. Карт, пояснений и великих тайн тоже. Просто сборник тролльих сказок, а потом долгая нудная расшифровка каждой из них.

– Зачем тебе это вообще читать? – проворчала я.

Вампир, кажется, слегка смутился.

– Эта книга хорошо способствует… сну. Что-то случилось, лисенок? Почему тебя это так заинтересовало?

– Одна цыганка сказала, что я найду счастье на конце радуги. Но я нашла только бешеного колдуна и…

– Вампира? – дернул бровью тот.

– Сборник сказок.

Счастье для всех разное – кого-то устроит очистить мир от зла, кто-то предпочтет сытный ужин или истинную влюбленность. Для кого-то счастье в дороге или в поисках этой самой радуги. А для меня? Ррах наррвах.

Вампир чему-то улыбнулся.

– Не расстраивайся. В какой-то мере мы все ловцы радуги. Главное, вовремя остановиться и не пройти мимо. Иногда наша радуга в отраженных бликах от росы, в солнечном свете, блеснувшем на осколках витража, в хорошей компании, добром вине, в возможности понять, что ты больше не один.

– Понятно. Я никогда ее не найду, – пробормотала я.