Ольга Романовская - Ледяное сердце

— Вам кто-нибудь говорил, что у Вас необыкновенные глаза?

— Нет.

Девушка отошла от стола и пристроилась со своим подносом в уголке. Она понимала, что с годами фамильное сходство будет проступать все отчетливее, а ее глаза — копия глаз Рэнальда Рандрина. Не стоит привлекать к ним внимания — до поры, до времени. Чтобы предъявить на что-то права, нужно что-то уметь.

— У Вас такие же глаза, как у Советника, только у него, пожалуй, они еще ярче и оттенок немного другой.

— Что ж, приятно, что я хоть чем-то похожа на такого важного человека! — улыбнулась Зара, стараясь не выдать своего волнения.

— Я серьезно — такой редкий цвет!

— У нас в роду у всех синие глаза были, по материнской линии передаются. Да и что редкого-то, синий — не фиолетовый.

— Просто мне показалось, что Вы похожи… Нет, глупо, конечно же, извините! Послушай, Вы ведь тоже новенькая? — незнакомка подсела к ней и перевернула кольцо камнем вниз. — Папин подарок на шестнадцатилетние, — пояснила она и смущенно улыбнулась.

— Да, только сегодня занесли в списки, — девушка Заре понравилась, захотелось завязать с ней разговор — грустно пить чай в одиночестве.

— Меня тоже. Я так волнуюсь, вдруг я полная бездарь?

— Не думаю, что мы хуже всех них, — она обвела рукой залу.

— Вы откуда?

— Из провинции. Вы такой местности и не знаете, — улыбнулась обладательница синих глаз.

— А я отсюда, из Айши. Бланш.

— Зара.

Так завязалось знакомство, которое затем переросло в дружбу. Они вместе сидели на занятиях, вместе обсуждали последние сплетни, долетавшие даже до погруженных в учебу школьников, часами корпели над книгами в библиотеке, пытаясь выполнить очередное домашнее задание.

Заре не нравились теоретические дисциплины, она предпочитала занятиям 'мертвыми' языками и каллиграфией практические уроки, вроде травологии. Вообще, дисциплины первого курса не отличались новизной и занимательностью, судя по рассказам Ри, программа второго курса была более насыщенной. Девушка с нетерпением ждала, когда от гербариев, грамматики и нудных вводных общих дисциплин, они, наконец, перейдут к магии. Говорят, третьекурсники держат в комнатах волков, а пятикурсники и вовсе ездят верхом на драконах.

Кроме учебных баталий в первые недели две Заре пришлось вести сражения за сохранения своего инкогнито: сразу несколько преподавателей заподозрили ее родство с Рандринами. Она, разумеется, отнекивалась, сочиняла сказки о своих совершенно не связанных с магией родителях и, наконец, кажется, сумела убедить всех, что между девочкой из глухой провинции и всемогущим герцогом нет ничего общего. Но что-то подсказывало, что старшие преподаватели ей не поверили, но, к их чести, предпочли промолчать, а то и вовсе забыть об ее маленькой тайне.

Девушка старалась, стремясь превзойти отца, доказать, что что-то из себя представляет, втайне надеясь, что хоть тогда он обратит на нее внимание, но лучшей на курсе не была — сказывался недостаток домашней подготовки. Однако, среди отстающих они с Бланш тоже не числились, уверенно заняв места в середине списка успеваемости.

Был у Зары и свой конек — травология. Да и как же иначе, если много лет ее настольной книгой был засаленный травник! Никто лучше Зары Эзиты не мог отличить ядовитые ягоды от съедобных, без запинки назвать помогающие от простуды травы. Тут уж она была первой, примером для подражания. Хоть что-то!

— Порой я ненавижу эти книги! — пробормотала Бланш, законспектировав очередной абзац из увесистого тома по истории. — Зара, у меня от них голова пухнет!

— Потерпи немного, нам осталась всего одна глава, — не отрываясь от своих записей, пробормотала Зара.

Они с обеда сидели в библиотеке, готовясь к завтрашнему опросу; весь стол был завален фолиантами и манускриптами.

— Как же мне это надоело! — Бланш потянулась и откинулась на спинку стула. Сегодня ей, определенно, не хотелось ничего учить.

— Бланш, мы должны завтра не ударить в грязь лицом, от этого зависит место нашей практики. Ты же не хуже меня знаешь, что нам позарез нужно получить хорошие оценки по истории. В каллиграфии мы обе не сильны, так надо добирать баллы по другим предметам.

— Тебе-то что говорить, ты же, наверняка, получишь 'двенадцать' за травологию! Да сеньора Джун тебя на руках носить готова!

— Одной травологии мало. Бланш, лучше ответить завтра, чем потом пересдавать по второму разу. Сеньор Лейтер — это не сеньора Джун, он лентяев не любит.

— Да уж! Глянь на Ри, — сеньор Лейтер по совместительству преподавал историю магии на втором курсе. Ри умудрилась проболтать половину его лекций, за что была наказана написанием нудного, никому не нужного реферата. — Я не хочу писать о куриноногих демонах.

Бедняга Ри мучилась уже который час, но не могла написать больше страницы.

К половине пятого подготовка была закончена, манускрипты возвращены на полки, и подруги, с облегчением вздохнув, вышли на свежий воздух.

Накинув на плечи шерстяные жакеты, они сидели в саду, строя планы на лето. К этому времени Зара уже обжилась в школе, обзавелась новыми чулками, бельем и обувью, даже теплой шубкой — ее подарила на день рождения Бланш, остальное девушка купила на небольшую стипендию, полагавшуюся тем, кто заканчивал полугодие с суммой баллов больше сорока восьми.

Весна, яркая, благоухающая, расслабляла умы, настраивала на нерабочий лад. Юноши все чаще прогуливали занятия, целыми днями пропадая в городе, а девушки, перечитав до дыр все немногие любовные романа из школьной библиотеки, тихо вздыхая, мечтали каждая о своем принце.

А Зара грезила не о принце и большой и чистой любви, а о том, чтобы остаться на недельную практику в столице и попасть не к захудалому аптекарю, а к настоящему колдуну. Для этого нужно было не завалить оставшиеся предметы и набрать достаточное количество баллов в итоговой аттестации. Разумеется, у нее была подстраховка — Бланш: уж ее-то любящие родители не отправят в какую-то глушь, а та, в свою очередь, не забудет о подруге.

Вообще, знакомство и дружба с Бланш Одели — большая удача, вот и после практики Зара планировала не ехать домой, а перебраться на летние месяцы в дом Одели, благо юная графиня ее давно к себе пригласила. Другие разъедутся, будут трястись в переполненных дилижансах, тарантасах, двуколках, глотать дорожную пыль, кормить клопов в дешевых сельских гостиницах, где люди зачастую вповалку спят на полу по пять — десять человек, а она избегнет этой участи. Мать увидеть, пожалуй, хочется, но уж больно далеко отсюда родной дом! Две недели туда, две недели обратно — целый месяц в дороге. Не стоит оно того.

Бланш проводила улыбкой проходившего мимо молодого человека. Юноша, действительно красивый, первый парень курса, утонченный блондин с безупречными манерами — не во вкусе Зары. Но Бланш он нравился, и девушка иногда передавала ему короткие записочки от подруги. Предмет обожания принимал их с вежливым безразличием, делал очередной комплимент Заре, который та пропускала мимо ушей. Несерьезно все это и никак не поможет ей стать первой на курсе.