Алексей Фомичев - Спаситель по найму: Истинный враг

Боевики намек поняли, поухмылялись и возражать против изменения маршрута не стали. И это насторожило наемников еще больше.

Дорога на север пошла вдоль болотистой низины. Высокая трава и чахлый камыш утопали в коричневатой жиже. То и дело к поверхности со дна всплывали большие пузыри и лопались с приглушенным треском. Ни лягушек, ни птиц, ни мелких зверьков не видно. Фауна в треугольнике была представлена только мошкарой.

Потом болото сменил небольшой лесок, вдоль и поперек изрезанный узкими глубокими оврагами. Земля была завалена прогнившими стволами деревьев. Машины с трудом продирались между ними, виляя из стороны в сторону.

Дважды застревал «ВЕН». Вытаскивали с трудом, большой внедорожник едва проходил между деревьев.

А потом машины выскочили из леска и угодили на край песчаной зыби. И «тагерт» по днище ушел в песок. Его доставали долго, с помощью буксиров и лебедки.

После чего Тонак, вспотевший, в грязной одежде и с перепачканным лицом, долго сплевывал попавший в рот песок, а потом в сердцах бросил:

– А может лучше встретить саймитов?

Герман оскалил зубы, но промолчал. Спорить сил не было.

– После зыби пойдет нормальная дорога, – вставила Ланеда. – Почти до самого Каменного озера.

– А что мы забыли у этого озера? – зло спросил Харм.

– Что забыли, то найдем! – парировал Герман. – Или хочешь вернуться?

Харм бросил взгляд назад, на зыбь, и забористо выругался.

– Не нравится мне их поведение, – сказал Кир после того, как машины продолжили путь. – И Харм смотрит как-то... прицельно.

– Видимо, разговор с Недамиром прошел не зря, – ответил Герман. – Тонак как-то притих, у Харма довольная рожа. Неспроста это.

– Думаешь, Недамир что-то такое сказал?

– Может быть. Спрашивать бестолку. Просто будем настороже.

Ланеда переводила взгляд с одного на другого. На ее лице проступал испуг.

– Они что-то затеяли?

Кир обернулся и подмигнул ей.

– Не бойся, малышка, все будет хорошо. Ты только дорогу показывай.

Девушка неуверенно улыбнулась. Слова Кира немного успокоили ее, но страх из глаз не ушел.

После зыби дорога и впрямь стала лучше. Правда, пошла она по краю немаленького каньона. Потом каньон сменился холмами, между которых лежало поле грязевых гейзеров. Парочка фонтанов ударила из-под земли как раз в тот момент, когда машины миновали средний холм. Борт «ВЕНа» окатило горячей липкой жижей.

Кир насмешливо заметил:

– Бог шельму метит!

Еще через пару километров машины выехали к берегу спрятанного за осокой пруда. Ланеда категорически запретила лезть к нему: мол, под землей пустоты и газовые карманы. Можно ухнуть с концами.

Подходящее место для привала было неподалеку. Там и решили сделать остановку. У «тагерта» спустило одно колесо, «ВЕН» надо было очистить от грязи. И просто отдохнуть.

– Такими темпами мы не скоро отсюда выберемся, – заметил Кир. – Чуть ли не пешком идем.

– Если бы не свернули на север, ехали бы быстрее, – ответила Ланеда.

– Кстати, скажи, что такого интересного вы нашли здесь, раз лазили по треугольнику, как по амбару?

Девушка пожала плечами.

– Играли. Мальчишки хвастали друг пред другом, кто дальше зайдет. Мы от них не отставали.

– Наверное, и саймиты тоже знают треугольник?

– Нет. Они вообще редко сюда забредали. Только в последние годы. Как прошел слух об алмазах и о том, что здесь что-то есть...

– Значит, треугольник они знают мало?

Девушка пожала плечами.

– Наверное.

К ним подошел Тонак.

– Можем ехать. Но больше запасных колес нет.

– Ничего, как-нибудь.

– Тонак! – окликнул вдруг Герман. – Ты ничего не хочешь нам сказать?

Тот несколько суетливо мотнул головой.

– Н-нет...

– Ну смотри. Если готовы – выезжаем.

Когда боевик отошел, Герман повернулся к Киру.

– Пожалуй, и впрямь нервничает.

– Я же говорил – Недамир его накрутил!

– Ладно, разберемся. Поехали.

К Каменному озеру выехали через полтора часа. Лесисто-болотистая местность отступила, и впереди возник почти правильный квадрат, сплошь усеянный разнокалиберными камнями белого и серого цветов. В левом углу квадрата камней было меньше. Там и проходил единственный путь на другую сторону.

– Похоже, старая кладка, – сказал Кир, указывая на чистый участок, где была видна плита. – Бетон или что-то подобное. Все в трещинах.

– Сквозь них вода и проходит. Кстати, Ланеда, часто это бывает?

– Когда как. Мы видели несколько раз.

– От испарений все умирают?

– Только кто дышит хотя бы минуту. Потом падает, и все.

– Ясно. Кир, доставай аптечки.

Герман вышел из машины и махнул рукой боевикам. Когда Тонак и Харм подошли, сказал:

– Из-под плит может выступить вода, от нее пойдут испарения. Надеюсь, мы успеем проскочить, но на всякий случай сделаем повязки.

– Что?

– Повязки. Я покажу как.

– А может, обойдемся? – спросил Харм. – Чего нам туда вообще ехать?

– Надо.

Харм бросил многозначительный взгляд на Тонака и ухмыльнулся.

– Чего уставились? Пошли покажу.

Процесс обучения проходил на капоте «дектора». Кир разложил газету и наглядно объяснял, как изготовить ватно-марлевую повязку. Боевики смотрели с недоверием. Раньше подобные фокусы видеть не приходилось, а об отравляющих газах толком не слышали.

Венд и Нурмер выразил сомнение в нужности этих примочек. Кир пожал плечами.

– Как хотите! Но если вас прихватит на полпути, не факт, что успеем вытащить.

– А если вода не пойдет?

– Значит, повезло. Ну, будете делать?

Харм посмотрел на наемников. Просто так подобные вещи те делать не станут, выходит риск хлебнуть какую-то дрянь есть. Лучше уж выглядеть смешным, но живым, чем мертвым и глупым.

– Будем, – сказал он.

Через двадцать минут повязки были готовы. Вышли они не очень, но свою задачу выполнить могли. Кир проверил, как боевики крепили повязки, потом кивнул.

– Сойдет. Поехали.

Через Каменное озеро ехали осторожно. Под колеса то и дело попадали камни, бетонные плиты имели немалые щели, приходилось все объезжать. Ланеда с тревогой смотрела по сторонам, но признаков появления воды не заметила.

Минут через пятнадцать колонна выехала на грунт. Дальше дорога вела к возвышенности. Ее вершина была покрыта кустарником.

«Дектор» вновь пошел первым и первым выкатил на ровную площадку. Взглядам наемников открылось плато. В центре был овраг, укрытый кустарником. А на другой стороне отлогий спуск.

Кир стянул повязку и шумно выдохнул.

– Повезло, проскочили! А то кто знает, помогли бы повязки? Это тебе не...

Машина доехала до кустарника и свернула направо, объезжая большой валун. Сидевший за рулем Герман первым увидел передок чужого внедорожника и ствол пулемета, направленного прямо на него. Он резко бросил машину вправо, впритык к валуну, заслоняя им «дектор» от возможного огня противника.