Елена Козак - Предсказание

Мужа… Было обидно из-за того, что я вынуждена связать свою жизнь с человеком, которой не считает меня равной. Так: фигура на шахматной доске, которой он лично повелевает.

Самое смешное, что Карл на самом деле стал для нас кукловодом, а ведь ни я, ни Катрин, ни Джиан не безвольные тени, а упрямые, свободолюбивые люди. Джиан в меньшей степени, нежели я или младшая Стефаль. Он ведь попался в сети и сделал объектом своего поклонения сначала меня, а теперь, похоже, Катрин. Жаль, что я его потеряла. Эта хищница своего не упустит. Пусть со второй попытки, но она взяла бастион, получила того, кого хотела…

Тишину прорезал крик Катрин: она поскользнулась и налетела бы на куст роз, но Джиан опять проявил себя истинным рыцарем и спас даму своего сердца.

Бег сам собой прекратился. Мы переглянулись. В лице Катрин читалось удивление. Она переводила взгляд с Джина на меня и обратно. Ее рот слегка приоткрылся, глаза стали круглыми как тарелки: Где мы? Как попали сюда? Что происходит? — так и читалась в них.

Но Катрин это Катрин. Она взяла себя в руки и улыбнулась. Я повернула голову в сторону Джиана. Наши глаза встретились. Баронет был не в силах вымолвить ни слова. Я вздернула подбородок:

— Что-то не так?

— Что с тобой случилось? — задал, мучавший его вопрос, Джиан: упала ведь Катрин, а не ты. Или у меня временное помутнение рассудка?

Я перевела взгляд на платье. Ужас! Все банты испарились, и из-за этого с левой стороны обнажился вырез от колена до щиколоток, цвет с ярко малинового стал грязно-бурым, а подол юбки вообще серо-черным, на руках виднелись синяки. Конечно, все это богатство может увидеть каждый, ведь полезную привычки — носить шаль, я так и не приобрела.

Только волосы все еще оставались в относительном порядке и могли радовать окружающих. Прическа "ветер", довольно популярная в наших краях, не предполагает большой изысканности и утонченности.

— Так что все-таки произошло?! — с нарастающим любопытством спросила Катрин.

— Я м-м поскользнулась, — мой ответ прозвучал не убедительно, но они же присутствовали при моем падении, зачем же задавать глупые вопросы?

— Ты… что ты делала тут одна? — Джиан казался растерянным, но меня не покидало ощущение, что они смеются надо мной.

— Не думаю, что это тебя касается. Все прошедшее только мое дело!

Зря я это сказала. Тон не тот. Да и слова…

Джиан вздрогнул:

— Вот уж не думал…

— Это не то…, - Джин перебил меня так же, как минутой ранее это сделала я:

— Пойдем, — юноша повернулся к Катрин, забывая про меня.

— Куда? — спохватилась я.

— Мы с графиней Стефаль, — молодой барон особенно сильно выделил: я и графиня Стефаль, тебя в списке нет — возвращаемся на бал.

— Джиан, нужно захватить Элен. Сейчас ей как никогда требуется поддержка.

Катрин подошла ближе ко мне и подала руку:

— Я не хотела бы опоздать. Но если ты не можешь идти быстро, — только скажи.

Почему она помогает мне? — Я уже ничего не понимала и позволила схватить себя за руку и потащить к свету, толпе друзей.

— Как мы могли так далеко зайти? — недоумевал Джиан.

— Не хотели, что бы нам помешали, неужели ты не помнишь?

Нет, — пронеслось в моей, начавшей болеть от загадок, голове — он ничего не помнит, да и ты лишь хорохоришься и пытаешься повернуть все происшедшее в свою сторону. А что произошло на самом деле, тебя не волнует. Это ведь прошлое, его не изменишь. Жить настоящим — хороший девиз. А будущие и прошлое только картины, которые можно перерисовать, а можно просто выбросить и забыть. Я тоже пыталась так жить, но последствия не заставляли себя ждать:

— Как ты могла?! Да и с кем?! Почему забыла о своем долге?!

— Я помню.

— Не смей перебивать меня! Больше никогда не посетишь Креад.

— Но мама…

— Это решено…

А ведь я всего лишь протанцевала три танца подряд с одним кавалером.

Это был мой первый бал. Тогда я не потрудилась выслушать все правила приличий…

Вокруг заметно посветлело: мы приближались к освещенным аллеям, веселому гомону, шуткам, танцам. Стать самой собой, забыть обо всем, что произошло в тени вековых дубов — это было самое заветное желание. Но вопросы преследовали меня, не давали покоя уставшим нервам: Кто такой Карл Джензбург? Почему я то таю в его руках, то боюсь, задыхаюсь от ужаса? Что с Катрин, с Джианом?

Прошлое загадывало загадки, будущие манило, но жить приходилось настоящем, с его усиливающейся головной болью и младшей Стефаль, которая что-то явно задумала. Окунуться в атмосферу обожания, танцевать до полуночи с одним из тех, кто считает тебя идеалом — я стремилась к этому, безумно желала. Еще несколько шагов.

Если только…

Как же я покажусь им? Побитая, в грязном порванном туалете. Почему это не пришло мне в голову раньше? Какое мне дело до Джензбурга и его загадочности". Пора спасать себя.

— О, нет, куда запропастился мой веер? — внезапно завопила я. И пускай фальшь в голосе не заметит разве что глухой. Обозвать лгуньей не хватит смелости, — Джиан, Катрин, стойте. Я не могу показаться в обществе без своего талисмана. Это чревато. Неправильно поймут.

Спутники переглянулись: "Веер тебя не спасет" — было написано на их лицах.

— Что за веер? В первый раз слышу.

— Ну, как же Катрин, — в замешательстве, — веер — это…

— Я знаю что это, но никогда не видела его у тебя, — девушка нетерпеливо топнула ногой — откуда он у тебя?

Самой интересно.

— Это подарок.

— И ты приняла? А как же ненависть к опахалам, — это уже Джиан решил показать свою осведомленность о моих вкусах.

— Катрин, неужели ты не помнишь? Я же рассказывала о нем пол часа назад. Ладно, Джиан, на него разговоры об одежде наводят тоску. Но ты ведь завзятая модница должна помнить, — я сделала молящие глаза и затаила дыхание: только бы мое подозрение оказалось правдой. Мне почему-то казалось, что ни Джин, ни Катрин не помнили, что произошло в парке, а значит…

— Напомни, пожалуйста, если тебя это не затруднит, — пришел Джиан на помощь подруге.

Будет вам история.

— Опахало привезено с королевского двора. Все предыдущие владельцы вместе с ним обрели счастье и удачу во всем. Одной из последних была эльфийка Эльвира Дерадин. А вы ведь знаете: она покорила сердце самого будущего короля.

— Сказки! На это покупаются только младенцы, — со злостью сказал Джиан.

Надоела ему моя ложь.

— Как же, история об Эльвире гремела во всем королевстве, да и принц ушел вслед за ней. Неужели ты ничего не слышал?

— До меня доходили слухи, заметь: слухи — не более. Хорошо, допустим это правда, не могу знать наверняка. Но я не верю в силу безделушки.

— Магию ты тоже будешь отрицать? Джиан, пойми: в жизни всегда есть место загадке, опахало — одна из них.