Елена Козак - Предсказание

Эти бессмысленные блуждания надоели мне через пару часов, но возвращаться к себе не хотелось, как и кого-то встречать. Не разрешив дилемму, я просто села на пол возле лестницы и начала бессмысленно теребить ленты на корсете.

Прошло еще с пол часа. Я как раз успела уговорить себя вернуться к себе, но тут во дворе послышались шаги, и я решила повременить со своим решением. На пороге появился отец. Я тот час хотела подняться на ноги и подбежать к нему. Как-никак, а папа отсутствовал, почти месяц. И я успела соскучиться.

Но моя мать меня опередила. Она как раз спускалась по лестнице, спеша навстречу к моему отцу:

— Рада, что ты приехал. Мне давно нужно обсудить кое-что с тобой

Граф коротко кивнул своей жене:

— Я к твоим услугам. Не забудь только дать распоряжение Чичите, чтобы поговорила с конюхом. Он вечно забывает почистить лошадь.

— Конечно, дорогой. А сейчас пойдем в наши покои. Кое-что произошло…

Отец с матерью поднялись по широкой лестнице, и пропали с поля моего зрения. Я еще немного посидела, потом поднялась и зашагала к себе. Проходя мимо опочивальни родителей, я случайно услышала обрывок разговора.

— Несколько минут назад приехал почтовой. Джензбург пишет, что тянуть больше нельзя: завтра за балу мы назначим день свадьбы.

Свадьбы?! Завтра?!! — я опешила и прислонилась ухом к двери, стараясь не упустить ни слова.

— Не глупи, она еще не готова.

— Ей шестнадцать, она могла быть за мужем уже два года, а вместо этого кокетничает и заигрывает. Я не знаю, чем это может закончиться. Точнее, знаю, просто не хочу даже думать о подобном. А то, что Тирин меняет фавориток каждый день, ну, точнее — ночь, Креста флиртует не хуже меня…. нет хуже. Но она еще ребенок. Вот пройдет год другой…

— Элен не дитя. Она прекрасно осознает, что делает.

— Но может забыться. Тогда все, мы окончательно пойдем ко дну.

— А то, что наша дочь пойдет ко дну тебя не волнует? Две его жены пропали. Третьей официально признали смерть. А ему ничего, цветет и пахнет, как будто не разменял шестой десяток.

— Ну, ты же не хочешь сказать, что веришь пустопорожним выкрикам крестьян, дескать, он демон. Это глупо…

Я не стала слушать дальше, просто медленно пошла вперед. Карл Джензбург — человек, которого все боялись, и я должна выйти за него замуж. Мое мнение никого не волнует. Внезапно в памяти всплыли недавно прочитанные строки:

— Есть раб, и есть господин…

Но я не желала быть ничьей рабыней. А в особенности, так шестидесятилетнего демона!…

— Графиня Стефаль, на этом балу вы превзошли саму себя, все настолько прекрасно… нет слов…. кстати, вы не видели Элен? — слова, долетевшие откуда-то справа, вернули меня из воспоминаний.

Голос матери я узнала сразу, как и ее манеру разговора: немного лести, и коротко о том, что ей на самом деле нужно, пока оппонент и сам не начнет выплетать из слов кружева. Так, подождите… "Элен?!". Мелькнула мысль: "нужно уходить". Встречаться с ней мне пока не хотелось: я еще не была морально готова к знакомству с женихом (трусиха!).

Например, к тому окну — почти сразу решила я — оно в тени, не сразу заметят. Заодно, обследую сад. Я попыталась тихо проскочить ту часть зала, где была для матери, как на ладони и села на подоконник. Может, найду объект для слежки, а то просто смотреть на пустынные лужайки нет смысла. Неинтересно. Ведь даже луны не видно.

Эх, ничего примечательного. Я вздохнула. Вот так всегда. Ладно, о чем я там раздумывала?

Но вернуться к воспоминаниям не удалось (впрочем, они того не заслуживали). Меня все-таки отыскали.

— Дорогая, как я рада, что ты здесь, мы так долго не виделись, — воскликнул звонкий голос моей главной соперницы.

— Привет, Катрин, ну как я могла пропустить последний весенний бал, тем более в твоем доме? — Интересно мне удалось изобразить неземную радость с легким удивлением и даже обидой? Вот Катрин играет великолепно, даже странно: обычно я насквозь вижу ее ложь.

— Это была бы невосполнимая потеря для нас, — в последний момент девушке удалось скрыть сарказм в своем голосе, и она улыбнулась.

— Рада, что ты так считаешь. Твоя поддержка так много значит для меня, — о, да, безумно много. Интересно, когда нам надоест играть в наши игры?

— Я не могу иначе. Ты же знаешь, что ты моя лучшая подруга. Кстати, мы завтра идем к гадалке. Хотим узнать о своем суженом. Ты с нами?

— Нет, я уже знаю, с кем свяжу свою судьбу, зачем же мне гадания? — Я хитро улыбнулась, успев придумать, как можно досадит Катрин. Ну что, спросишь кто мой жених?

Зрачки Катрин расширились:

— И кто же счастливчик? — все-таки спросила — в голосе Катрин звучало безразличие и легкое любопытство, но если вспомнить, что лгать она умеет едва ли не лучше меня…

— Прости, не могу сказать, боюсь сглазить, — я покачала головой.

— Так тебе еще не сделали предложение, — в глазах собеседницы прямо на моих глазах рождалось пламя.

"Судя по всему сплетница решила, что кандидат на мои руку и сердце ее бывший поклонник. Пару дней назад он переметнулся из ее свиты в мою. Забавно. А жизнь-то налаживается. Отомстим за все ее наговоры":

…Ты говорил, что у тебя знакомый целитель.

— Может он сможет помочь Элен. Я боюсь за нее. Она воет на луну, прямо как оборотень. Только это секрет. Кроме меня никто не знает…

А я еще удивлялась, почему на меня потом Джефри неделю как-то странно смотрел!

— Сделал, но мало ли, — я поднесла руки к груди — дикий зверь на охоте, неудачная дуэль. Не хочу рисковать любимым.

— Ты мне не доверяешь? — отшатнулась от меня "подруга".

— Что ты, почти как себе самой (а если учесть, что и себе я верю только по большим праздникам…), но и у стен есть уши. Обещаю, ты первая узнаешь, кто он, — я заговорщически ей подмигнула.

Дальнейших издевательств не последовало, эх, я ведь так много могла рассказать еще! Впрочем, Катрин и так побледнела (мне даже стало немного, самую малость, жаль ее), так что кое-чего я достигнуть успела. В любом случае моя мать не оставила мне выбора. Она все же смогла выделить мою фигуру среди остальных. Нелин Мирра подошла поближе.

— Милая Катрин, Элен, — два коротких кивка.

— Мое почтение, Нелин Мирра, — Катрин сделала реверанс, я ограничилась кивком и улыбкой.

— Я бы хотела поговорить с дочерью, если ты позволишь.

— Не буду вам мешать, — девушка кивнула и поспешила удалиться.

— Мама, вы ведь хотели поговорить о свадьбе? — успела вставить я, пока Катрин еще была рядом. А вдруг это моя последняя возможность досадить Катрин?!

"Подруга" застыла, я бы даже сказала, окаменела, впрочем, мать тоже. Я ведь не должна даже подозревать.

— До скорого, вечер еще долог — сказала я статуе номер один с премилой улыбкой на лице.