Елена Козак - Предсказание

— До встречи — в голосе девушки прозвучала дрожь. Катрин отошла на пару шагов, но внезапно оглянулась. Она смотрела не мне в глаза, вообще даже не на меня, а куда-то вдаль, как будто я — лишь стекло. Странное ощущение. По телу даже пробежал холодок. А в глазах Катрин была пустота, боль. Я ожидала увидеть злость — это ведь моя победа в нашем вечном соперничестве. Но… неужели она его любит? Это ведь игра! Детские шалости, так и не переросшие во взрослую жизнь. Мы могли бы стать настоящими подругами, и со смехом вспоминать эти годы. Но не сейчас, когда жизнь бурлит, а в сердце одно желание — быть лучшей.

Я отвернулась от Катрин: захочет — вернет. Я теперь ей не соперница. Это была последняя шпилька. И снова посмотрела на мать.

— Как ты узнала?

— Что ты подошла, чтобы поговорить о свадьбе? — Я пожала плечами. Жест был машинальным. Ответ готов — мне уже шестнадцать, не хочу быть причиной, по который наш род пойдет ко дну — я почти дословно повторила ее вчерашние слова. Интересно, догадается? Но мать лишь кивнула головой. Похоже, ответ ее не интересовал, и она не вслушивалась.

— Пошли, пора познакомится с суженым. Не заставляй Карла ждать, — Нелин Мирра повернулась и углубилась в толпу.

А в моем сердце начала рождаться злость… Хотя нет, лгу, она появилась там задолго до этого дня. Я ведь уже очень давно знала, что не нужна своей матери. Нелин Мирра интересуют только вопросы, связанные с нашим родом, честью… Я тряхнула волосами, выпрямила на мгновение поникшие плечи и быстро зашагала следом. Хватит оттягивать неизбежное. Я ничего не смогу изменить. Пора встретиться со страхом лицом к лицу… Вот только в зеркало загляну.

В огромном на несколько сиг в длину зеркале с золоченой рамой вглядывалась темноволосая девушка: ярко алое, с вставками черного, платье, с глубоким, но в рамках приличия, декольте. Голые руки покрыты легким загаром. Темные глаза (на самом деле они карие, но при таком освещении казались почти черными). В длинных волосах сверкали рубины… Достойная спутница жизни для некроманта. Но вряд ли оценят. Буду лишь игрушкой — в лучшем случае, в худшем — жертвой, рабой…

Я вдавила ногти в ладонь, заставляя себя забыть о словах в заклятье. Они ничего не стоят. Я смогу все изменить, если они вообще имеют какое-либо отношение к моей судьбе!

Все эти мысли проносились в моей голове, а ноги продолжали нести куда-то вперед. Поминутно приходилось кивать знакомым и улыбаться: лучше уж так, чем потом объяснять свое "возмутительное" поведение, а если еще и Катрин начнет его трактовать по-своему… Долго я в таком темпе не продержусь. Не Цер8 ведь…

Демон! 9 Я все-таки столкнулась с кем-то. Упасть мне не дали, но конфуз возник. Я подняла глаза.

— Простите, я была не осторожна. Вы не пострадали? Может мне удастся все уладить? — медленно с улыбкой проговорила я, на миг прикрыв глаза. Знаю, неприлично флиртовать в день помолвки (или что там у меня сегодня?) но удержаться не могу, хоть какое-то развлечение, да и объект привлекательный.

Брюнет посмотрел на меня. Я дернулась. Нет, конечно, была виновата перед ним, но это не повод окатывать меня презрением вдобавок к самоуверенной усмешке, не исчезавшей с его губ.

К счастью, выразить все накопившиеся за этот вечер эмоции словами я не успела, только зубами и заскрипела. В поле зрения возникла мать.

— Карл Джензбург, рада вам представить мою дочь Элен, Элен познакомься…

Глубокий реверанс. Я всеми силами пыталась скрыть, охватившую меня, растерянность. Карлу Джкензбургу исполнилось минимум шестьдесят лет (он не отмечал свои дни рождения, как делало большинство из нас, и я не могла назвать его точный возраст). А человеку передо мной было около тридцати! Скорее, даже меньше. Какой-то родственник: сын, кузен… Я мотнула головой: глупости! Все прекрасно знали, что Карл был последним представителем рода Джензбургов.

Я снова подняла глаза. Эх, поспешила с официальным приветствием! Интересно, какое выражение была на лице у Карла, когда он понял кто я? В наших краях я имею некоторый вес. Сейчас глаза напротив не выражали ничего.

— Забавное у нас вышло знакомство, не находите? — решила начать я разговор.

Карл не находил. Не обращая ни малейшего внимания на мою персону и пропустив мимо ушей слова, он повернулся к маме и легко махнул головой. Его жест можно принять как за поклон, так и за непроизвольную судорогу. Я решила остановиться на первом варианте, как на более лестном.

— Благодарю за оказанную честь, сударыня, я высоко ценю ваш вассальный род.

Далее шло еще множество важных и не очень слов, но я уже не слушала. Этот наглый выскочка обозвал нас своими вассалами. В былые времена он бы дорого заплатил за свою оплошность (да и оплошность ли). Мирра находился под опекой Джензбургов много лет, но мы не были вассалами. Это тоже самое, что и назвать дворянина крестьянином. Неужели мы обязаны это выслушивать?!

Я перевела взгляд на мать. Она тоже уловила его слова о вассалах, но видно была готова к подобному повороту, поэтому даже не поморщилась, а ведь род был для нее всем. Но Нелин мастерски владела своим лицом. Мне до нее было далеко. Жаль…

Одно интересно: что они все такого знают про Карла, чего не знаю я?

Внезапно слух зацепился за слова:

— У вас прелестная дочь, она украшение любого бала.

Приятно слышать, — я слегка улыбнулась — возможно, я погорячилась на счет Джензбурга. Не так уж он плох. Волнуется, вот и говорит глупости, да и мне ни словечка. Ну что ж, пора приступить к более конкретному осмотру жениха. Хорошо хоть я могу ничего не бояться, пока он занят разговором. Итак:

Довольно высок, неплохо сложен, даже очень неплохо. В Карле аристократические внешность: тонкость костей, белая кожа и аристократические манеры (этого у него не отнять) переплелась с силой, выносливостью. Длинные иссиня-черные волосы падали на плечи и подчеркивали голубизну глаз. Мне понравилось все, кроме надменной усмешки и презрения, а также того, что он не обращал на меня внимание.

Снова слова, изредка прерываемые короткими паузами. Кажется, теперь мать выражает безграничную радость от встречи. Тут двумя словами не отделаешься — не поймут, оскорбляться. Знали б вы, как мне все это надоело!

Я уже минут пять стояла без движения, как бы вне круга избранных, тех, кому позволено говорить. И это я, привыкшая находится в центре внимания, над чьей шуткой, какой бы жестокой она б не была, смеется вся наша молодая аристократия!

Ладно, так просто я не отступлюсь! Возможно, Карл, ты не понимаешь, но я не хочу, не желаю и не буду пустым местом. Для тебя я ведь никто, просто, надо же на ком-то жениться. Да, как вы говорили, вас зовут?…

Ни за что!

— Я — Элен Мирра и ты будешь у моих ног, клянусь! — тихо пробормотала я, впрочем, настолько тихо, что не думаю, будто даже, стоящие рядом, мать и Карл, меня услышали. Что уж говорить об остальных. Я клянусь…