Белова Елена - Ты дура! Или приключения дракоши!

— Ставинне… — задумчиво проговорил седой. — Вот уж воистину… дикий маг.

— Да… — Гаэли зябко потер плечи, — Не думал, что снова его увижу.

— Как же его проморгал Университет? Такая мощь — и без Клятвы.

— Университет уже сполна получил от короля за это. За недостатки в воспитании. Редкое, очень редкое стечение обстоятельств и злой воли. Ставинне с самого начала скрывал и свое происхождение, и свой истинный уровень силы, и свои намерения… Притворялся мастерски. Это было б с полбеды, ведь Клятва все равно удержит мага от причинения зла… но вот то, что на выпускной практике юноше попадется чудом выживший черный маг… и что он не убьет парня, а поладит с ним и научит своим безумным ритуалам… никто не мог предвидеть такого. Черные маги кончили плохо, и мор их выкосил вовсе не случайно. Доигрались со своими сопряжениями. Чуть всех с собой не утянули. А учиться этим враждебным миру чарам — настоящее безумие. Нижняя сфера все равно возьмет свою плату, и чтобы оттянуть этот миг, черные платили чужими жизнями… все чаще и чаще. И сходили с ума…

— Пример мы видели, спасибо.

— Два примера… — вздохнул Рик. — Орри тоже.

— Кстати… Я все еще жду рассказа о ваших неожиданных познаниях в области черной магии, шаман Тоннирэ.

— Мастер Хванне! — нахмурился Кристаннеке. — Заверяю вас, в юноше нет никаких следов использования этой пакости. Более того…

— Нет, нет, — Дебрэ, долго отогревавший и Рика, и остальных каким-то особым пламенем, сказал это очень уверенно. — Никакой черноты. Разве что следы каких-то наложенных чар… Остаточные следы.

Маги оживились:

— Что ж, хорошо.

— Мы и не думали…

— Тоннирэ, что ему вообще нужно было от вас?

— Расскажите.

Рик молча подбросил в костер ветку.

— И что тут вообще произошло? Вся эта история — какая-то дикая нелепица.

Молчание…

— Рикке?

Шаман крошил в руках новый прутик… Смотрел в огонь… и вдруг прислонился к моему боку, словно греясь.

— Эта история… еще более дикая, чем вам кажется. Столько жути, и непонятно для чего. Этот маг, Ставинне… он поселился в этом замке после того фокуса, с его якобы гибелью при попытке ареста. Как я понял из путаных рассказов Орри, вместо него тогда сложил голову какой-то бедолага-двойник. Ставинне это показалось полезным, поэтому он и сейчас заставил Орри принять облик «учителя».

— Орри — это кто? Откуда ты его знаешь?

— Учились когда-то вместе. Он из старинной семьи магов… Да что-то не так пошло. Претензий много, а сил мало… он срывался постоянно, глупости делал. Особенно нас не любил, тех, у кого лучше получалось с магией. Мы все пытались помочь, а он еще больше злился. Дурачок… После нескольких предупреждений его из университета отчислили, а силы заморозили. Сказали: вернешься, как повзрослеешь. А он не вернулся… Бродил, бродил… и встретил нового Наставника.

Тому как раз нужен был такой…

Рик зло швырнул в огонь прутик.

— Вместе они и натворили. Народ собрали, замок отстроили понемногу… и стали набирать силы на пробой. Сначала эпидемии устраивали — копили какую-то энергию, я не понял.

— Эпидемии? — оживился седой. — Те самые?! Значит…

— Да, эти вспышки моровых поветрий — их рук дело. А потом пошли жертвоприношения. Люди… животные… драконы… все на алтарь полегли. И Орри окончательно свихнулся, когда увидел, что это работает. Решил сам стать великим — устроить жертвоприношение и позаимствовать немного сил, пока учителя нет. Вот так я и оказался в замке…

Он замолк и пододвинулся к костру, словно накидка плохо грела. Седой маг нахмурился и сунул ему в руки чашку с чем-то дымящимся.

— Ну-ка, выпейте.

— Благодарю, но…

— Без разговоров, — оборвал дед, — Пейте, Тоннирэ. Уже можно.

Шаман пожал плечами и принялся отпивать по глоточку. И молчал, главное. Я просто изводилась от нетерпения. Ну а дальше-то? Дальше-то что было? Ну прям впечатление, что посреди классного фильма выплыло «рекламная пауза». Терпеть не могу.

Оказалось, тут не только я паузы не люблю — тот маг, что покрепче, как его… типа Ваня… тоже весь заждался:

— И этот Орри просветил вас по поводу ритуалов сопряжения?

— Просветил… — Рик одним глотком хлебнул свой прикольный коктейль и поморщился. — Еще как просветил…

— Поправьте меня, если я ошибаюсь, — вмешался темноволосый маг, аккуратненько так впихивая в руки шамана еще одну чашку. — Но мне кажется этот Сторри… или Орри?

— Орри. Он чуть изменил имя — под наставника…

— Так вот, этот недоученный маг не слишком обрадовался, узнав, что жертва утеряла магические силы?

— Да. Он был… словом, он разозлился.

— Почему? — тут же влез любопытный парень, который просил меня передать браслет родственникам. — Вы же говорили, что можно и людей в жертву приносить!

— Неподобающее любопытство, Пеллеке, — оборвал его седой, — Вы что, тоже желаете заняться черной магией?

— Учитель! — обиделся тот. Тоже мне, обижается он.

— Ну вот то-то…

— Одно дело — человек, другое маг, потерявший силу, — Рик вздохнул, что-то внимательно высматривая в своей чашке. Что он там нашел? Эх, раньше я б шею вытянула и глянула, а теперь разве что хвостом достану. Во невезуха…

— Иными словами, для жертвы вы оказались непригодны, — не отставал этот… Ваня. — Но он, тем не менее, оставил вас в живых. Были причины?

— Были. Ему нужна была моя подопечная.

Ковен ожил и запереглядывался:

— Александра?

— Вот эта?

— О дух изначальный… Вот же наглядный пример на тему «Бойтесь своих желаний»!

— Что хотел, то и получил, — хихикнула Береникка.

— И так ему и надо!

— Рикке, кстати, насчет вашей подопечной…

— Коллеги, я полагаю, сейчас речь не об этом. Хотелось бы поподробнее об этом странном маге. Тоннирэ?

— Некоторое время назад мы случайно оказались в поселке рудокопов. И Александра расстроила попытку сотворить там новый очаг эпидемии.

— Это когда я перебила те яйца? — не выдержала я.

— Да, именно. Ты сорвала Орри эпидемию, и он просто мечтал тебя заполучить — в отместку.

— Вот зараза.

— Согласен. Он просто кипел от злости — и маг попался негодный, и с драконом посчитаться не получается, и хозяин скоро вернуться должен… Словом, ситуация, как в дваррьем логове — куда ни глянь, везде зубы. Вот он и… злился. То уговаривал и обещал, рассказывал, что станет сильным, что оставит меня в живых, даже пост при своем будущем дворе даст… то срывался… потом опять подлечивал и начинал убеждать… тогда и про ритуалы кое-что выболтал…