Алла Собур - Землеописание

А почти сразу за зверем находилась развилка. Приделанный к стене магический светлячок явно намекал, что это уже территория лагеря. А охранника, мы, судя по всему, только что убрали.

Не произнося ни звука, свернули направо, стараясь ступать как можно тише. Ни Нэри, ни Элсиитэля теперь услышать было невозможно, а вот я и Рух то и дело неосторожно шуршали попадавшимися под ноги мелкими камнями. Впрочем, в комнате, куда нас вывел тоннель, этого не заметили. Ни маг, застывший напротив мальчишки, подвешенного за руки на установленной в центре пещеры раме, ни увлеченно рассуждающая о чем-то парочка, потягивающая что-то из грубых глиняных чаш, ни даже трое охранников старательно наблюдающих за выходами из пещеры. Впрочем, в нашу сторону смотрели лишь двое из них, последний смотрел на второй выход, откуда время от времени доносились странные скребущие звуки.

Именно охранники и поплатились первыми за свою невнимательность: одни начал стремительно разлагаться от удара магии Смерти, чтоб через эвел, мертвым упасть на ковер, застилающий пол пещеры, второго в обгорелый кусок плоти превратила моя искра Рух. Следующий удар нанес эльф, заставив менее чем за эвел допрашивающего состариться до смерти. Чуть запоздавший Артолий уложил третьего охранника, а мы с Нэри к этому моменту уже оглушили оставшуюся пару.

Боевой маг тут же бросился снимать с рамы худого светловолосого мальчишку лет десяти, а эльф застыл возле второго выхода, всматриваясь в стоящую там полутьму. Пещеру кстати больше освещал разведенный в очаге у одной из стен огонь, чем парящие под потолком «светляки».

— Как ты? — я подошла к мальчишке, из-за которого и состоялась эта вылазка.

— Нормально, — устало улыбнулся тот.

— Похоже, здесь все — Ша, — прокомментировал Нэрит, — Собирались подчинить мальчишку и заслать обратно в город.

— Что дальше? — поворачиваюсь к вампиру, пытаясь прочесть ответ в темных глазах.

— Нужно проверить следующую пещеру, чтоб нам не ударили в спину, но лезть туда с мальчишкой — безумие, — чуть сомневаясь произнес Эр. И заработал в ответ возмущенный крик блондинчика:

— Я — не мальчишка!

В ответ вампир отвесил мощную оплеуху и прошипел:

— Да, если судить по крику то и вовсе девчонка! Ещё один звук и я сам тебе шею сверну.

Не сдержавшись, передергиваю плечами: от голоса Эр по телу прошла волна холода.

— Пленников тоже стоит отправить в город, — решилась я произнести, прождав хои. Похоже, этот «вопль души» никто не заметил. Или здесь уже привыкли к крикам мальчишки, или соседняя пещера пуста.

— Да, — Нэри с толикой сомнения кивнул, а затем повернулся к Рух, — Артолий, бери магов и мальчишку и возвращайся в город. А мы пройдем дальше. Я хорошо запомнил ход, мы сможем вернуться сами.

— Хорошо, — маг спокойно кивнул и, подцепив силовыми жгутами пленников, а рукой под локоть Сай… не помню, как его дальше. Вроде, до этого самого Сайя и сокращали.

В общем, вся эта компания покорно поплелась обратно, хотя мальчишка умудрился при этом обвести остающихся ну о-очень осуждающим взглядом. На что Нэрит тихо фыркнул и молча скользнул в проход. Чтоб нос к носу столкнуться с ещё парой магов и в стремительной атаке разорвать обоим горла: одному — когтями, другому — клыками. Кадык вампира слегка дернулся, а маги безжизненными кулями упали ему под ноги. Лэ! Повезло. Если бы они ударили нам в спину…. Да, похоже, крик мальчишки все же заметили.

Эр жестом приказал следовать за ним, и через пару хои по очередному темному тоннелю мы добрались до следующей пещеры. Здесь была ещё пара магов.

— Сайн и Хэйри что-то задерживаются. Сходить, что ли проверить, — задумчиво протянул развалившийся на одной из ряда постелей.

— Небось, опять решили поболтать, — проворчал склонившийся над заставленным странными предметами, из который я отдаленно узнавала лишь осколки костей, столом, — А если что серьезное, то не стоит совать туда свои головы. Сейчас создам костяного паука — пусть он и…

Это бормотание прервал удар Нэри. Некромант-бунтовщик, захрипев рухнул на стол. Второй маг вскинулся, но лишь для того, чтоб получить в грудь сдвоенный удар: мою искру Рух и нож в сердце от эльфа.

— Отлично, — Нэри довольно улыбнулся и стащил тело со стола, — Ян, где твоя сумка? Нужно это забрать.

И, не дожидаясь ответа, стянул у меня с плеча безразмерную сумку. Эх, как что-то забрать — тут же все о ней вспоминают, а таскать приходится мне. С такими размышлениями я подошла к грубо склоченному стеллажу. Прямо напротив меня, между каких-то книг и реагентов, лежал удивительно красивый темный камень, с алыми искрами, размером чуть больше моего кулака. Не сдержавшись, прикоснулась к неожиданно теплой поверхности и поняла, что просто не могу оставить его здесь…. Он был так похож на маленького заблудившегося ребенка…. Брр…. Только принимать камни за живых мне не хватало!

Не смотря на возмущение, убрала камень за пазуху. Не отнимать же сейчас у Нэри сумку. Потом переложу.

— Все, уходим, — провозгласил вампир, собрав все, что его заинтересовало, и вновь первым скрылся в проходе. Впрочем, двигались хотя и быстро, но, все же, осторожно. Так что, подойдя к первой пещере, первыми заметили появившийся там отряд. Впрочем, лишь на пару мигов раньше, чем они — нас.

Блок. Удар. Черный клинок легко срезает голову одному противнику и даже врезается в череп второго. Два тела падают на ковер. Люди. Просто подчиненные Ша. На эмоции нет времени — на меня обрушиваются когти какой-то химеры, похожей на помесь тигра и медведя. С кувырком ухожу из-под тяжелых лап, вбив меч в сердце твари. Но, против ожидания, тугая плоть не вырывает из рук клинок, а распадается под ним, словно ветхая труха. Хороший меч.

Чтоб вернутся на свое место, приходится вскочить на эту тушу. Где-то впереди Нэрит вырезает магов. Иногда в полутьме пещеры замечаю алый блеск гранатов в рукояти его меча. Какая-то магия? А из-за моей спины с немыслимой скоростью мечет стрелы эльф. И где он лук прятал, хотела бы я знать?

Новые противники — два десятка странных серебристых змей, толщиной с мою голень, слаженно падают на меня. Меч обрушивается сразу на трех, хотя это и не может помочь, но…. Рептилии, едва коснувшись доспеха развеваются серебристым дымом. Иллюзии? Лэ! Нужно не забыть сказать спасибо Нэри….

А вот следующая пара действительно опасна: демон и сильф. Страх заставляет поменять облик полдракона на то непонятное соединение всех младших рас, которое как-то у меня получилось. Регенерация и скорость вампира, ловкость эльфа, сила орка….

Но всего этого не хватает! Уходя от удара копьем сильфа, налетаю боком на когти демона. Хорошо, что доспех не пробиваем. Хотя ребра, похоже, треснули. Тварь! И даже оружие не достал! Не считает достойными противниками? Придется об этом пожалеть!