Isolda Снежкова - Рысь на поводке

«В первую очередь надо быть честным перед самим собой, Киса. Самообман до добра еще никого не доводил. Иди спать, завтра встаем с рассветом. А на волков я бы на твоем месте не рассчитывал…»

На негнущихся ногах я добралась до своих одеял и моментально провалилась в сон, совершенно вымотавшись.

Следующие шесть дней слились для меня в одну сплошную серую пелену. Ранний подъем, завтрак, узкая лесная дорога, непрекращающийся дождь, вязкая жижа под копытами Дымки, ужин и не спасающие уже от холода одеяла. Еще немного и я сойду с ума со скуки. Я была бы рада даже Лире с ее вечными причитаниями. Но уже на второй день нашего путешествия она сбежала от моего навязанного общества, и теперь своим нытьем доставала мужа и приближенных Каврона. Хоть какая-то радость, не одна я мучаюсь.

Поначалу я присматривалась к охранникам, наблюдала за их реакцией, периодически устраивая каверзы. Как то: заставить Дымку сбиться с шага, или неожиданно направить ее в бок, выпустить поводья, якобы заснув, притормозив движение. Все без толку. К сожалению, вынуждена признать — ребята действительно профессионалы своего дела. Глаз с меня не спускают, реагируют на малейшие изменения, плавно сужая строй вокруг меня так, что мимо точно не проскочишь. Вечером, когда разбивают лагерь, меня сразу вежливо просят пройти в шатер. А заикнись я про то, что хочу посидеть у костра со всеми, разводя руками заявляют, что, мол, не положено, а сами хитро улыбаются, где-то даже с сочувствием. Вывод напрашивается только один: сбежать от них поможет только чудо.

С Шиэном я за эти практически не общалась, только по необходимости. Это меня сильно нервировало. Ни за что не поверю, что он, решив «поиграть», так просто откажется от этой затеи. Вызов брошен, и я ждала подвоха, постоянно дергалась. А он и не думал переходить к действиям, лишь незаметно ухмылялся, везде следуя за мной тенью. Что он задумал на сей раз?

К вечеру на нашем пути будет деревушка, от которой до гор уже рукой подать. Собственно, это последнее поселение на нашем пути. И сегодня наконец-то представится возможность принять ванну. Горячую… м-мр…

Когда уже начало темнеть, впереди показались огни домов. Я отсчитывала минуты отделяющие меня от уютного домашнего тепла. Сегодняшний день выдался на редкость холодным и промозглым. Или мне так кажется после нескольких дней в походных условиях? Подъехав к воротам, отряд разделился. Общая масса наемников под командованием Шарха осталась у околицы и начала ставить лагерь. Каврон же и «сотоварищи» направились к единственному постоялому двору в деревне, расположенному на центральной улице.

«Не зевай, Киса» — окликнул Верон, когда я отвлеклась, разглядывая деревушку. Вопреки моим надеждам десятка некроманта последовала за мной и тейнарами. А ведь какой был бы шанс…

Небольшое двухэтажное здание, совмещавшее под одной крышей постоялый двор и местный трактир, просело с правой стороны, старая краска облупилась. Кое-где проступила плесень. Над дверью гордо висит новенькая вывеска: «У старого гнома». Ну, сразу понятно, кто является владельцем заведения. Но с фантазией у него явно плохо. Я невесело хмыкнула, а чему радоваться-то?

Вскоре меня проводили (или отконвоировали?) к комнате. Трактирщик клятвенно обещал поскорее нагреть воды для «благородной тейнары». В предвкушении ванны настроение начало подниматься. Но надо же было лестнице, ведущей на второй этаж, где располагались жилые комнаты, столкнуться с «дорогим» отчимом. Встретившись с ним взглядом, я не смогла удержаться от брезгливой гримасы.

— Что ж ты, деточка, кривишься? Думаешь, я забыл твою выходку? — прошипел он мне на ухо. Но продолжить сыпать угрозы не дали. В этот момент за его спиной появился Каврон.

— Остынь, Зелон. — Хрипло рассмеялся тот, кладя руку на плечо мужчине. Отчим покраснел от злости, но смолчал. — Я бы на ее месте тебя бы и не так отделал. А Вас тейнара мы будем ждать за ужином в зале, когда приведете себя в порядок.

Сидя за столом и со скучающим видом ковыряя вилкой в своей тарелке, я кидала исподлобья взгляды на Каврона. Ну же, дорогой, что ты мне еще гадостного хочешь сообщить? Ведь не просто же так позвал ужинать в общий зал? Скосив глаза влево, я стала наблюдать за тем, как Шарх о чем-то расспрашивает лебезившего перед ним хозяина заведения. Собственно, а чего бы и не послушать, звериный слух позволяет. Небольшое усилие, и через людской гам проявляются слова.

— Дык, нечисть-то уж как с месяц лютует. Наши дальше Ледяной и не суются, после того как охотников загрязли. Худо здесь стало. Сколько тут живу, такого не припомню.

— С месяц говоришь… а сколько народу попало?

— Мно-ого, первыми охотники наши сгинули, они всемером на промысел пошли. Из них один только вернулся, израненный весь, промучился с неделю, да так и помер. — Старик начал загибать пальцы для наглядности. — Вслед за ними дочка знахарки нашей, в лес за травами пошла и не вернулася, потом…

— Достаточно, — прервал перечисления Шарх, — значит, со стороны гор, за Ледяную, к самой деревне, не суются?

— Не-е, не нападали, хвала Веллору.

Та-ак, значит нежить. А Ледяная — это речка, протекающая недалеко отсюда. Как я понимаю, дальше мы как раз к ней и идем, точнее к тому месту, где на карте обозначен мост. Не об этом ли хотел поговорить со мной Каврон? Я перевела вопросительный взгляд на некроманта. Тот как раз закончил трапезу и вытирал руки салфеткой. Пора бы уж и перейти к делу.

— Какие-то новости, тейнар Каврон? — Задумчиво поинтересовалась я, водя пальцем по столу. Он скривился, но на вопрос ответил.

— Можно сказать и так, Мэлириэн. Нежить в окрестностях разгулялась некстати, боюсь, что дальнейшее передвижение будет сопряжено с некоторой долей опасности. — Хм, как витиевато закрутил, видать заранее не подготовился, продумывает, что и как преподать, ну-ну… — Ввиду этого я принял непростое для меня решение. — Выдержав многообещающую паузу, Каврон продолжил. — Я сниму завтра с тебя браслеты, — легкий кивок на мои запястья, — чтобы у тебя в случае чего была возможность защититься. Но придется себя обезопасить другим способом, думаю, ты знакома с заклинанием «аркана»?

Еще бы мне не знать… Не успела уж обрадоваться хорошей новости, как у меня снова отобрали надежду на спасение. Да что ты будешь делать? «Арканом» можно привязать к себе определенного человека, как бы обвязав того нитью силы. Заклинание трудоемкое и требует постоянного контроля, зато позволяет контролировать того, кто ей повязан. Отвратительно, хуже этого кольца! Мало мне Шиэна…

«Знать судьба у тебя такая» — известили меня елейным голосом, — «менять хозяев как перчатки, пока не научишься самостоятельности. В некотором роде переходящий приз… или преходящая неприятность? Каврон поди еще не в курсе, каким подарочком обзавестись пытается?» — под конец фразы голос просто сочился ядом. А я сидела, остолбенев от такого сравнения.