Isolda Снежкова - Рысь на поводке

— Настолько ты можешь задержать дыхание?

— Минуты полторы.

— Плохо. Ход, который нам нужен, частично затоплен. Но ничего, разберемся.

Кхм… а если не разберемся, то я утону, так что ли? Но возражать не осмелилась, сейчас хоть куда, лишь бы подальше от этого ужасного места.

Закрепив вещи на спине так, чтобы не болтались и не мешали, Шиэн ухватил меня за руку и подвел к самому бортику.

— Готова?

Я не успела ответить, как уже оказалась в ледяной воде, еле успев набрать в легкие воздуха. Сила зова накатила оглушающей волной. Остаться, забыть обо всем. И тут все в одно мгновение прекратилось.

Машинально открыв глаза, обнаружила, что мы плывем по узкому тоннелю в обычной прозрачной воде, путь освещал зеленоватый светлячок водной стихии. Обернувшись через плечо, увидела сплошную черную стену.

«Не отвлекайся»

Грудь начало сдавливать от нехватки воздуха, еще немного, и я хлебну воды.

«Я больше н-не могу»

Бросив обеспокоенный взгляд, Шиэн, не прекращая движения вперед, подтянул меня к себе, ухватив за плечи.

«Выдохни»

Я в панике на него уставилась, не понимая, ЧТО он собирается делать. Это же самоубийство!

«Делай, как я сказал!»

Легкие уже рвало от боли, будь что будет. Резкий приказ сделал свое дело, и я послушалась. В следующий момент Шиэн накрыл мои губы своим ртом и медленно выдохнул.

«Мы почти на месте, этого тебе хватит, чтобы продержаться»

Впереди мигнул светлячок и стал подниматься вертикально вверх, под ним обозначились очертания лестницы. Еще пара секунд и меня вытянуло на поверхность.

Отчаянно кашляя, я вцепилась в ступеньку, возвышающуюся над водой, не находя сил даже выбраться на нее. Тело колотило от холода. Горячие руки подхватили меня подмышки, и вытянули на каменный пол очередного хода и завернули в плащ.

Наскоро одевшись, Шиэн вытянул из моего мешка штаны со свитером и кинул мне. Натянув вещи на мокрое тело, я присела у стены, поджав ноги и обхватив их попытке согреться. В руку ткнулась небольшая фляга.

— Глотни. Быстрее согреешься.

То, что это гномий самогон, я сообразила, только когда по горлу прокатился огненный ком. Слезы брызнули из глаз. Но Шиэн, перехвативший флягу, заставил сделать еще несколько глотков. Ну вот, сейчас еще и опьянею для полного счастья.

С потолка капала вода, неприятно пробираясь тонкими ручейками за ворот кофты. Хорошо Шиэну, он капюшон на голову накинул и в ус не дует. Бр-р, я поежилась от очередной капли, упавшей на нос.

Не прошло и получаса, как я приметила на карте очередную пещеру. Из нее было только два выхода, и прилегающие коридоры не имели ответвлений. Да и сама она находилась в отдалении от прочей системы поземных переходов.

— Мы почти на месте. — Подтвердил мою догадку Шиэн. — Но следует поторопиться.

— Ты думаешь, что отряд дошел-таки? — Оч-чень неприятное известие.

— Не уверен.

Впереди показалось непонятное свечение. Еще сотня метров и стало ясно, что это. Магические светильники.

Большой овальный зал, вдоль стен уступ шириной метра в четыре в центре идеально круглая площадка с небольшим постаментом. А между ними пропасть. От арки тоннеля до него перекинут узкий мостик, второй такой же ведет к темному провалу напротив. Второй проход.

— Идем, что замерла. — Окликнул меня спутник.

Я не заметила, как преодолела узкую каменную полоску и оказалась на центральной площадке. Мой взгляд был прикован к квадратному возвышению, облицованному цельными кусочками бирюзы, которая подсвечивалась изнутри магией.

— И какие будут мысли? Признаться, я даже близко не догадываюсь, что может означать последняя строка. «И помни ключ: две капли крови. Соединив их — найдешь Ниир-Ла»

Я перевела недоуменный взгляд на спутника.

— А зачем нам это?

— Если отряд все-таки доберется сюда — у них будут все шансы обойтись и без твоей помощи. Каврон перестраховался, после того, как ты потеряла сознание из-за аркана. Сцедил немного крови, под заклятием она может храниться около двух недель. — Хитрый прищур зеленый глаз и извечная ухмылка на губах.

— Ладно, уговорил.

Подойдя вплотную к постаменту, я аккуратно провела по нему рукой, очищая поверхность от песка и пыли. Тонкие бороздки, толщиной с мизинец образовывали круг, рассеченный на семь равных сегментов. На месте их соединения находилась выемка в форме капли. Что-то знакомое, где я могла это видеть? Футляр… в котором хранилась мамина подвеска. На его бархатной подложке точно такой же рисунок. А в середине выемка под…

Не обращая внимания на недоуменный взгляд Шиэна, я схватила свой мешок и судорожно начала в нем рыться. Я же брала… да… вот он. На свет была извлечена цепочка с кулоном. Семейная реликвия. В глазах мужчины проскользнуло понимание, он протянул мне кинжал. Тонкий надрез на запястье, и на гранатовую подвеску падает несколько капель. Еще движение и камень удобно ложится в выемку. На секунду вспыхивает, одновременно впитывая алую кровь. Рисунок на плите заискрился, ровно прочерченный линии загорелись бирюзой и начали расходиться в стороны. Неясные тени причудливых фигур заплясали на стенах, изгибаясь в немыслимом танце. Вкрадчивый шепот коснулся сознания:

— Воспользуйся с умом, наследник рода…

Тайник раскрыт, а внутри лежит тяжелый фолиант в потемневшем от времени кожаном переплете. Трясущимися руками я достаю его из углубления. Ласково провожу ладонью по корешку и открываю. А там… Большего шока я наверное не испытывала за всю вою жизнь — страницы были девственно чисты.

Подняв ошеломленный взгляд на Шиэна, поняла, что для него такое положение вещей не было открытием.

— Что это за книга?

— Ниир-Ла, Киса. — И нехорошо так улыбнулся. — С его помощью изменить события как прошлого, так и будущего. Надо только написать. — Опять эта жесткая усмешка. — Есть только одна проблема, чернилами должна послужить кровь потомка рода.

Истерично всхлипнув, я прижала фолиант к груди и начала пятиться, таращась на мужчину полными ужаса глазами. Вот теперь все встало на свои места, открывая ужасающую правду. Я просто расходный материал. Своеобразный аналог «чернильницы»…

— Ты забыла, что я не могу нанести тебе вред? — насмешливо фыркнул этот интриган.

— Т-тогда я не понимаю, зачем тебе все это?

— Вот мы и подобрались к сути проблемы. Пользоваться Ниир-Ла я не собираюсь, без крайней на то необходимости, и позволить это сделать кому-то другому тоже не могу. Согласись, у меня она будет надежнее спрятана.

Я нашла в себе силы только мотнуть головой и еще крепче вцепиться руками в кожу переплета. У меня больше нет причин ему верить. Хищная улыбка расплылась по лицу Шиэна.

— Что ж, я подозревал, что по-хорошему не получится. — Он сделал шаг ко мне, сейчас опять попытается подчинить. Чтобы хоть как-то противостоять его силе, я изо всех сил зажмурилась. Но ничего не произошло, приоткрыв один глаз посмотрела на веселящегося Шиэна.