Марина Бахарева - Замок по вызову. Часть 1. Наследие Древних

Для меня победа над кровожадностью своей ипостаси была постоянным ориентиром в мире. Я старался жить по принципам, но один не перед кем не отчитываясь.

И теперь в глубоких раздумьях стою перед статуей своих сородичей и обдумываю: стоит ли отказ от свободы, преследуемая все эти годы цель…

Страж видимо подсмотрел мои сомнения и только пошире улыбнулся, обнажая клыки.

– Не беспокойся, свободы лишать тебя никто не собирается. Да и представь что это всего лишь служба.

– Сомнительная… А если мы не достанем «поющего»?

– Клинок просто развеется и ты станешь прежним. Для некоторых из нас, увы это плачевно. Так как способности в обращение в более человеческие формы до инициализации мы не имели. А в истинной форме, жизнь идет не совсем так как хотелось бы…

Я поразился откровениям стража, между тем он продолжил…

– Нам повезло встретить древнюю. Пусть неопытную и совсем маленькую, но она единственная кого признал «поющий». Когда клинок будет у нее в руках, многие из нас могут отлучатся по своим делам на довольно большие расстояния. Главное не использовать силы на максимуме…

Еще чуть-чуть и он уговорит же меня…

– Сарглах?! – страж остановился. – Я могу подумать? Хотя бы до того момента, пока не вернем «поющего»?

Ни один мускул не дрогнул на лице капитана. Хотя готов поклясться, что он уже жалел о потраченном на меня времени.

– Конечно… – выдержал паузу страж, прикрывая мутацию просторным плащом. – И сделай правильный выбор.

Сарглах подхватил свой клинок и вышел. Мне ничего не оставалось, как молчаливо следовать за ним.

В главном зале нас встретила до жути довольная Кейтлин.

– Ну что вы так долго?! – подскочила она к нам, а следом за ней ТРИ мантикоры?! В сторонке на изготовке стояли четыре пантеры.

Удивленное ушастое личико скользнуло по нам, еще не совсем оправившись после откровений Сарглаха, стало крайне неуютно. Кейт демонстративно приподняла бровь.

– Вы там ЧТО? Поругались?

Я уже хотел объяснить, но меня перебил Страж.

– Кейт, раз уж маги покинули лагерь, то отсчет времени пошел и нужно выдвигаться. Все разговоры отложим на потом.

– Ну не такой уж и пустой разговор. – Буркнула она в нос больше для себя, чем для нас. – И я нашла транспорт.

Махнув рукой, к нам вышел мантикор, его голову украшала кожаная уздечка, а спину небольшое седло.

– Ты предлагаешь… – выдавил я свою догадку, но получил лишь уверенный кивок.

– Сомневаешься?! Попробуй, садись.

Меня долго упрашивать не пришлось. За последние дни я мало чему удивлялся. А прокатится с ветерком был совсем не прочь. Поэтому просто поудобней устроился и послал зверя в воздух. Животное без проблем подняло мою тушку и, сделав демонстрационный круг, опустилось рядом со стражем.

Данный способ передвижения экономил нам кучу времени, а главное сил.

– Эээ, – заметила Кейтлин, что на третьего мантикора садится еще один подошедший страж. – Я еду с вами! Пусть он слазит!

Маленький тонкий палец отчаянно тыкал в офигевшего, но тем не менее не слезшего с тигра воина. У меня все внутри упало. Намечался не маленький скандал. Вот только чего она так на меня смотрит?

– Ну ладно, тогда ты слезай…

– о-О…?!

– Да, да… От тебя все равно толку не много.

– От меня?! Я могу магией прикрыть!

– В окружении пантер? Не-сме-ши!

Нет, это уже наглость!

– Да я же о тебе забочусь. – И как ей объяснить, что я собираюсь помочь?

– … мы это уже проходили. Слезай!

– Нет!

– Ну, посуди сам, что ты не делаешь все только хуже! Или ты хочешь, меня снова до истерики довести?!

– Не-е-т. – Неуверенно протянул я. Резко успокоившаяся она казалась еще более раздраженной и взвинченной.

– Тогда слазь! Я сама верну проданный тобой меч!

– Нет! – с заметным рыком перебил Сарглах, готовую сорваться с языка колкость. Голос стража походу начал проявлять более сильное искажение.

– Да? – подозрительно протянула Кейт. – Если не возьмете, я не дам вам мантикор! – в подтверждение этому животное подо мной опасливо заурчало. Да что это с ней?!

Сарглах нисколько не смутившись, встал и отвел Кейт в сторонку. Как я не напрягал уши, не смог услышать то, о чем они говорили. А когда вернулись, ушастая была в таком мрачном настроении и смотрела таким взглядом на всех нас, будто хотела убить.

Но то, что кроме взгляда она никаких мер не предпринимала, успокаивало.

– В общем мантикоры будут вас слушаться… – обиженным тоном начала она, – что говорить пантерам, – повернулась ко мне, – ты знаешь.

Я обозначил короткий кивок, после которого Кейтлин демонстративно развернулась и ушла в глубь замка. А у меня было такое чувство, будто я снова ошибся в соих действиях и поведении.

– Все. – развернул полосатого зверя Сарглах. – Вылетаем.

Массивные двери с неестественной для их габаритов тишиной раскрылись.

Из замка вылетели три алые точки, а внизу мелькнули угольно черные доспехи пантер. Именно такую картину мог увидеть путник с пика ближайшей горы. Я же отчетливо просматривал бегущих парами кошек с высоты полета мантикоры, причем довольно быстро бегущих. Они совсем не отставали от воздушных хищников.

Видимо я ненадолго задумался, так как резкий отклик слегка напугал, и мантикора я затормозил с опозданием. Пришлось немного вернуться.

– Чего засмотрелся?! Пантеры отстали! – крикнул Сарглах, опускаясь ниже.

Я оглянулся. Каменные животные уже не бежали, а шли прогулочным шагом, с каждым разом все заметнее замедляясь. Еще чуть-чуть и они пойдут в обратную сторону. Вот еще пара метров и… кошки застыли изваяниями. Будто устали. Устали? Камни? Не смешите, тут что-то другое.

Я подал существам команду: сопровождение – каменные существа не шелохнулись. Разведка – ноль реакции. Походу они двигаться больше не будут, я печально вывел диагноз скульптурным глыбам. И что теперь? Оглянулся на Сарглаха. Страж, быстро разобравшись в обстановке, ругнулся и развернул мантикора обратно. Ничего не оставалось, как двинуться следом.

В мрачном настроении я металась по замку. Плащ, чувствуя это, ниспадал с плеч во все стороны туманными клиньями, дополняя картину разбушевавшегося привидения. Компанию завершал любопытный и везде сующий свой длинный клюв грифон. Пернатый быстро наигрался в зелени и уже вовсю лазил по замку. А так как единорог из райского уголка лабиринта в ближайшее время выходить не планировал, а все мантикоры улетели на вылазку. То! Жертвой постоянного внимания сего альбиносого создания была я. Про минотавра и вовсе сказать нечего, зарылся в проходах лабиринта и строит из себя недотрогу.

Ничего… Вот скоро расширю замок и увеличу количество существ, будут друг друга развлекать. Только предварительно звукоизоляцию на новое крыло повешу вместе с массивным замком. Благо прибираться не надо – пыли в замке не бывает. Поэтому масштабы помещений ограничивают только ресурсы. Та-а-к, ресурсы… интересно, как с ними обстоят дела…