Ирина Комарова - Повелитель блох

— Ладно, уговорил… ты щит-то сними.

Бегемот за это время полностью вернулся к своему облику. Но и сейчас, лишенный большей части своей мощи, он оставался опасным. Быстро крутанувшись на месте, дьявол одним движением сломал у корня молодой дубок, размахнулся им, словно дубиной.

— Испугал ежа, — процедил Ганц сквозь зубы и, бросив взгляд на амулет, тоже сломал себе деревце по руке.

Дуэль на дубах несколько отличается от боя на саблях или мечах. Она лишена изящества — финты, уколы, развороты, вольты и прочие фехтовальные премудрости, так украшающие поединок и придающие ему зрелищность, здесь отсутствуют по определению. Тяжесть и неудобство неочищенных от ветвей стволов вынуждают противников действовать занудно-однообразно: на вдохе замахнуться пошире, а на выдохе с громким «х-хек!» постараться опустить импровизированную дубину на голову своего визави с как можно большей силой. Если вместо головы удар придется на шею, плечо, руку, ногу, спину — в общем, любую часть тела, тоже неплохо.

И Ганц, и Бегемот трудились с полной отдачей. Пока что ущерб у обоих был минимальный: Ганцу расцарапало веткой щеку, а у Бегемота пострадала ветровка — острый сучок, зацепившись за уже надорванный левый рукав, оторвал его окончательно. Арра, немного отдышавшись и нетвердо еще ступая, попробовала приблизиться. Но дьявол так яростно размахивал дубовым стволом, что смёл девушку словно гигантской метлой, и отбросил ее в

сторону, даже не заметив ее попытки подобраться к нему. Обмен ударами продолжался: и-и — раз — это Ганц. И-и — два — ответ Бегемота. И-и — раз! И-и — два! И-и — раз! И-и — два!

Ганцу первому надоело это ритмичное перестукивание. Вместо того чтобы в очередной раз попытаться прихлопнуть Бегемота, он перехватил ствол поудобнее и резко ткнул его в живот Дьявол выронил свой дубок и упал на траву. С победным воплем Ганц попытался пригвоздить его к земле, но Бегемот успел увернуться, неосторожно откатившись в сторону Арры. Она тут же без замаха, ударила мечом, почти достав его. Бегемот, снова проявив чудеса ловкости, ящерицей метнулся в ноги Ганцу и сшиб его на землю. Ганц, имевший достаточно богатый опыт рукопашных боев, с удовольствием бросил дубину и попробовал провести несколько стандартных приемов из арсенала убийцы. Кего удивлению, защита Бегемота оказалась достаточно эффективной. Специалист по магам как ни старался, ничего не мог поделать с дьяволом, главным специалистом «Ад Инкорпорейтед» по силовой подготовке.

Единственной каплей бальзама на самолюбие Ганца был пропущенный Бегемотом прямой удар в челюсть. Впрочем, через секунду он вынужден был признать, что полученный им ответный, в солнечное сплетение, ничуть не хуже. Поединок перешел в вульгарную драку без правил. Противники катались по траве, молотили друг друга кулаками, душили, пинались и лягались. Арра, словно кошка, пританцовывала рядом, готовая пустить в дело меч, как только сумеет сделать это, не подвергая опасности Ганца. Джузеппе, имея в виду ту же цель, нервно перебрасывал с ладони на ладонь здоровенный валун, который он получил, увеличив с помощью амулета случайный камушек.

Перелом в драке наступил тогда, когда Бегемот заметил, что на удар коленом в правый бок Ганц отозвался болезненным стоном и на секунду ослабил захват. Теперь он старался бить все время в одно место, лишая противника возможности сопротивляться, одновременно прикрываясь им, как щитом — дьявол прекрасно видел стоящую наготове Арру. Ничего, когда он разделается с этим парнем, справиться с девчонкой не составит труда. Магистра он и вовсе в расчет не принимал — это не боец. Шарахнуть его разок кулаком по темечку и в мешок!

А Ганц уже почти терял сознание. Рана, так тщательно обработанная девушкой, открылась и кровоточила, а обезболивающее действие травок давно прошло. Он тоже видел Арру и в отличие от Бегемота не сбрасывал со счетов Джузеппе, но и того чтобы друзья могли начать действовать, ему самому нужно убраться куда-нибудь в сторонку. Вот только как бы это сделать?

Возможно, если бы не было так больно, если бы не мутилось в голове, Ганц придумал бы что-нибудь более… достойное Но силы были на исходе, поэтому он зажмурился, разинул пошире рот, чтобы захватить как можно больший кусок мяса, и напрягшись, изо всех сил стиснул зубы на плече Бегемота.

От визга, который издал не ожидавший такой подлости дьявол, с деревьев посыпались листья. Беремот, оставив наконец в покое многострадальный бок Ганца, с трудом оторвал его от себя и, четко сориентировавшись, швырнул его прямо на Арру. Тем самым он давал себе короткую передышку, лишая девушку возможности немедленно вступить в бой.

Увы, давно известно, что в войне ли, в драке ли одной из самых распространенных и наиболее часто повторяемых ошибок является недооценка противника. Бегемот ловко нейтрализовал наиболее опасную для него Арру, но остался совершенно открытым перед Джузеппе. Магистр не замедлил этим воспользоваться.

— А вот тебе! — Валун, давно готовый к броску, немедленно полетел в дьявола. Увеличенный с помощью магии, летящий с невероятным ускорением, приданным ему амулетом, но сам по себе совершенно обыкновенный, следовательно, допустимый в данной ситуации как оружие, камень ударил Бегемота в грудь с такой силой, что просто снес с места и потащил за собой.

Единственное, чего не предусмотрел магистр, это того, что за спиной Бегемота в каком-то метре от него оставался открытый портал, в котором они оба, камень и его жертва, провалились. А затем портал закрылся. Исчез, моментально и беззвучно, словно его и не было никогда.

— Куда?! — рявкнул распалившийся магистр. — А ну возвращайся, скотина!

В дверь кабинета Айнштоффа коротко стукнули и тут же.

Дожидаясь позволения войти, ввалился Коряга. Айнштофф посмотрел на него мутным взглядом, но ничего не сказал. Фирменная выпивка строителей, которой угостил его великодушный Абарзел, оказалась поистине бронебойной штукой. Если бы ему удалось после этого хоть немного поспать то сейчас он, несомненно, страдал бы от жестокого похмелья. Но, поскольку такого счастья не выпало, Айнштофф просто страдал. Причем он настолько сосредоточился на этом важном деле, что не смог даже уделить должного внимания выволочке, которую устроил ему Бегемот.

То есть стоял как положено, навытяжку, хвостом виновато подергивал, но вот прочувствовать начальственный гнев так и не получилось. Уж очень сильно голова болела. Мало того радости от того, что воспитательное мероприятие Бегемот сократил до минимума, а напоследок пообещал прислать элитный отряд охранников из собственного резерва, он тоже не почувствовал. Только и сумел невнятно промычать что-то благодарственное. Бегемот, похоже, решил, что это он дар речи от восторга потерял. Ну и хорошо… А что это Коряга лопочет? Нервный он какой-то, дерганый…