Анастасия Вихарева - Миллионы парсек: Остановить явь

Флаер летел в пространстве, и не оставил следов, но красноватая полоса подпространственной твари, уже размытая, вела до самого Пефроноса, закончившись на посадочной площадке Маури. Утопающий в зелени городок казался мирным, словно заснул, пережидая полуденную жару. Сонное царство нарушали лишь садовники, наблюдающие за роботами, которые подстригали газоны и деревья, и поливочные машины, струями пенной воды сбивающие с листьев и травы пыль и оставляющие на белом, как снег, асфальте мокрые полосы.

Городок Маури вырос недавно, как город-спутник столицы Мурун. Старомодный и несколько помпезный, но уютный и немноголюдный, с широкими улицами. По одну сторону ровными рядами, спускаясь к заливу, располагались более скромные коттеджи и особняки обслуживающего персонала и в три — пять этажей дворцы, виллы и замки элиты. Кто на что горазд. Видимо, условиями подачи конкурсного проекта, среди прочих требований, имелись и такие, как непохожесть и оригинальность, которые бы не портили вид, но были узнаваемыми. И санаторные пансионаты с прилегающими к ним парками и скверами. По другую возвышались деловые высотки, торговые центры, портальные переходы и инфраструктура. Здесь располагались многие представительства автономии и отели для полукровок, которые предпочли Мирам дорогущей столице-планете системы Прокусу.

— Похоже, здесь она прицепилась, — констатировал Дай. — Не как подпространственный объект, а как вполне физическая тварь. Но ее не заметили. Значит, она обладает свойством подавлять мысль или становиться невидимой. И пока летели, прогрызла дыру, просочившись внутрь.

— Не забудь, она еще несла взрывчатое вещество! — раздосадовано бросила Анна, уже не сомневаясь, что они упустили того, кто принес эту штуку на дромпорт.

Здесь было еще сотни четыре флаеров с гербами, которые Дай осмотрел, убедившись, что им ничего не грозит. Будь на месте Селины и меченосцев кто-то другой, никто бы не выжил. Все же, полукровки были застрахованы от таких неожиданностей. Но неподалеку располагался еще один дромпорт, где флаеров и небольших космических кораблей было не меньше трех тысяч. Тварь могла поджидать не только во флаере, но в собственном номере.

Наверное, Тино было прав, если начнется паника, успокоить людей и полукровок деду вряд ли удастся. Теперь она понимала, почему император Карсад выглядел таким усталым и озабоченным. Но этого можно было ожидать — разросшаяся в сотни раз империя не могла не вызывать раздражения Правителей.

— Представляешь, что будет, когда эта тварь размножится и начнет нападать на людей?! — затрапезно, с упавших духом обратилась она к Даю.

— Ты хотела сказать, создадут? — поправил демон. — Она напала на Вице-Правительницу, которая близко знакома с императором Карсадом. Будь она самостоятельной, она искала бы более доступную жертву.

— А если она питается силой? — задумалась Анна, пытаясь просканировать пространство. — Она выпила Селину почти до дна… За пару секунд!

— Даже так, это механическая тварь, — рассудил демон. — Миллионы полукровок менее защищены, и все же она напала на Селину.

— Но почему здесь, на Мирам? Селина бывает здесь не часто, больше у себя на Мааре или на Огре. Полукровки теперь могут позволить себе столицу содружества.

— Потому что тот, кто послал ее, не имел возможности попасть вглубь империи, — твердо ответил демон. — Не все получают разрешение продвинуться дальше Мирам, а если получают, маршрут согласуется заранее. Это необходимая мера предосторожности. Здесь таможня, и много гостей, которые дожидаются разрешения, пока идет идентификация личности. На Огре охрану несут демоны, они бы сразу почувствовали инородную силу, которая сама по себе. А Мирам обычная планета, которая даже не имеет дворца Правителя. Селину дожидались здесь, и недолго — она бывает здесь не реже одного раза в месяц. Крас сообщил, что многие нападения случаются на границах автономии — не сомневаюсь, что вторжение происходит по контрабандным каналам, которые пробивают сами полукровки, переманивая людей из бедных империй.

— Без Каффы, в таком случае, нам не обойтись, — расстроилась Анна. — Только он может объяснить, как такое стало возможно и что это за дрянь.

— Да, наверное… — согласился демон, в который раз обнюхивая след и прислушиваясь к чему-то, неожиданно отскочив в сторону.

И вовремя. Из подпространства вышел император, но как-то слишком быстро, словно использовал портал, который открывался в подпространстве. Анна заметила его, когда он был уже рядом с ними.

— Почему я застаю вас там, где хотел бы видеть меньше всего?! — усмехнулся он, но добродушно.

— Ну, по ходу, нападения становятся в империи Карсад нормой, — ехидно заметил демон в ответ. — Нет ничего парадоксального, мы лишь прибыли на место происшествия раньше остальных.

— Дед, а ты не думаешь, что именно тебя сюда заманивают? — вдруг оживилась Анна, изучающе посверлив императора взглядом. — Представь, нападение состоялось на планете, которая является чуть ли не печенью империи. Вице-Правитель Селина — твоя правая рука, одна из полукровок, которая представляет их интересы в империи и в содружестве… А еще оставляют след, который ведет прямо сюда! Ты не мог не появиться. Тем, кто это устроил, известно, что ты сам займешься расследованием…

— Было бы наивно полагать, что я не просканирую это место, — пожурил ее император.

— Тогда отчего ты расстроился, застав нас? Мы сделали то же самое, — хмуро бросила Анна, недовольная опекой Карсада. — Дед, надо посылать за Каффой!

— Он уже в пути. И, если тебе интересно, с Селиной все в порядке, — примирительно сообщил император. — Во дворце есть специалисты, которые быстро поднимут ее на ноги.

— А где Кара? — спохватился Дай.

— На таможне, проверяет служащих, — с усталой озабоченностью проговорил император Карсад. — Здесь их три, одна общеимперская и две, пожалуй, следует укрепить. И гостей, естественно. Дело это деликатное, и я просил бы тебя…

— Да, я помогу, — согласился Дай, тут же исчезая.

Несколько минут император молча вышагивал взад-вперед по взлетной полосе, заложив руки за спину, неизменно останавливаясь на одном и том же месте, где след твари стал виден. Он, пожалуй, состарился, через весь лоб пролегла глубокая морщина.

— А что ты думаешь по этому поводу? — не выдержала Анна.

— Дерзкое нападение, — кивнул он. — Вызывающе дерзкое. Демонстрация силы. Но меня больше всего интересует, как они узнали, что Селина должна встретиться с тобой? Первое, информатор во дворце.

— Маловероятно. Во дворце никто не знает, куда мы отправились, — отмела Анна первую версию. — Я не считаю, что должна отчитываться перед прислугой. Сообщение было послано из моих покоев по выделенному для нас с Даем каналу, когда узнала, что крейсер Краса прибыл на базу, и всем служащим предоставлен отпуск на месяц. Я хотела… — Анна запнулась, слегка покраснев. — В общем, неважно… Дома у Краса в это время был только Тино. Он послал сообщение Лие, опять же, по секретному каналу, воспользовавшись браслетом связи, который могут прослушивать только спецслужбы военных крейсеров. В настоящее время поблизости только три, и все они на Прокусе. А Лия уже сообщила Селине, обратившись в посольство.