Анастасия Вихарева - Миллионы парсек: Остановить явь

— Тогда представь, что нас здесь нет, и иди исполнять обязанности! — посоветовал Правитель Каффа, похлопав старого друга по плечу.

Омирет торопливо кивнул, отправляя меченосца по поручению, сам вставая на страже.

— Хм… Если разбираться по сути, то Омирет объявил нам, что он наш союзник? — удивленно вопросил Правитель Зарт, обращаясь к Каффе.

— Он нищ, раздет, раздавлен. От империи отца ему ничего не досталось, Бесхор забрал империю за долги. Это его шанс вернуть звезды отца.

— Тогда на нашей стороне полгалактики, — открывая дверь в библиотеку и пропуская Каффу, с довольной ухмылкой пробормотал Правитель Зарт.

Весь день на улице лил дождь. Промокшие тяжелые листья, набухшие от сырости бутоны, и лужи. Анна сидела на крыльце, которое выходило на планету из ее покоев, размышляя о своем. Похоже, на Земле стало еще хуже. Гнетущее ощущение чего-то неизбежного — и пустота. Природы стало еще меньше. Загаженная нефтью и мазутом, с вырубленными лесами и пустыми реками тайга умирала. И тропики, которые едва ли могли очистить воздух. Она просканировала планету, когда они вышли на ней. Каффа, Зарт и два их демона лишь поморщились — и прошли мимо. А у нее болела душа. Брать на себя Солнце была очевидная глупость, шесть с половиной миллиардов людей привыкли, что они сами себе хозяева, и будто не видели и не слышали, что тень Правителя Айры, которая позволила умирать всему, что осталось, легла над ними, как приговор, который однажды будет приведен в исполнение. И все же, мать медлила. Она любила не только планету, но людей, которые были с нею рядом во все ее дни.

— Я помню их другими, — мать подошла и села рядом, любуясь сизоватой дымкой. — Они боролись с пришельцами до последнего. Что их недолгий век? Они живут меньше, чем человек в империи.

— Оттого и жалко. Но как понять, кто заслужил жить свободно, а кому лучше не знать?

— Не думай о них. Они рай уже нашли. Лучше расскажи, как вам удалось достать силу медуз морока.

— Это долгая история, — пожала плечами Анна.

Новая галактика осталась где-то там. Теперь Земля была ближе.

— А мы никуда не спешим, — улыбнулась мать, не собираясь оставлять ее одну. — Первые партии зарядных устройств поступили в продажу.

— И что? — оживилась Анна, прищуриваясь и напряженно вглядываясь в лицо матери.

— Все только об этом и говорят. Включи видеоинформ.

Анна быстро встала, прыгнув на диван с ногами, голосом приказав видеоинформу включить экран. И молча повернулась к матери, взглядом требуя объяснения.

— Мы решили, что не стоит афишировать наше участие в производстве. Но, как опекуны, мы имеем право реализовать товар, произведенной в империи Анит.

Анна молчала, продолжая сверлить мать взглядом. Айра тяжело вздохнула.

— Без всякого сомнения, Бесхор догадался, что ты имеешь ту же силу, что у него. Ты дочь Дайкона, следовательно, он твой дядя, пусть и не близкий. И будет искать тебя. Нас он давно знает. Его интересует разве что Катрин, которая имеет опыт охоты на медуз морока, и весьма успешный. Но она все это время была с ним. И Карсад на виду у всех. Следовательно, только ты могла достать медузу морока. Ты и твой демон. Зачем же подставлять остальных?

— Я не смогу высунуть носа…

— Ты и так не сможешь ближайшие несколько тысячелетий. Но тебе есть чем заняться. Пусть он охотится на тебя, мы сможем тебя защитить. А когда производство наберет обороты, мы сломаем ему хребет окончательно.

— Я бы не сказала, что так уж сложно найти Правителя даже в его собственной империи.

— В твоей империи всего четыре звезды. Найти их среди двухсот миллиардов звезд, то же самое, что искать иголку в стоге сена.

— Значит, вы бросаете меня Бесхору, как какой-то кусок мяса, прикрываясь мной? Не только Бесхор… Миллионы Правителей ищут секрет производства зарядных устройств. Теперь все знают, что он у меня есть.

— Мы бросаем тебя, как наживку, — строго проговорила мать. — А иначе, как нам узнать, где он? Те, кто придут от него, рано или поздно приведут к нему. Можно узнать, почему ты одну звезду отдала гидрам, — перевела мать разговор на другую тему.

— Они мне понравились… Пожалела. Такие же жалкие и несчастные, выброшенные за борт. Зарт тоже отдал им звезду с двумя планетами. Он смотрел на них так же. Нелегко выживать в мире Правителей без демона.

— И с демоном нелегко. Мы хищники, — строго произнесла мать. — А с демоном хищники вдвойне. И если без демона осторожные хищники, то с демоном безрассудные. Послушай… — мать приподняла голову Анны, заглянув в глаза. — Если в словах Зарта есть истина, и Бесхор действительно охотился на Правителей, которые могли бы выпить медузу морока, то своих он убивал в первую очередь. А значит, убийство твоего отца не обошлось без него. Каждый преступник, так или иначе, прикладывает действия жертвы или тех, кого он задел, на себя. Пока не появилась ты, более или менее его империя и наше содружество жили дружно. И даже вели дела. Но вот появился демон Дайкона, который использует тебя, чтобы достать его. И возможно, знает его тайны. Он имеет право на месть. Тогда мы — вне подозрений. Наша вина лишь в том, что мы пытались все это время тебя уберечь. Мы не нападали на него, мы даже перессорились на глазах у всех, и мы не в ответе за демона, который мстит. Ты не нападала на него. Мы никому ничего не должны. Именно такая версия озвучена нами, принесены извинения. И продаем твой товар — якобы твой товар, ибо его производство разрушено. Все, что мы сейчас можем, не дать экономике империй рухнуть в пропасть. И заметь, твое имя набирает обороты, как и твой капитал.

— Ну, многие империи оказались иметь с нами дело…

Мать пожала плечами.

— Это их право, каждый волен выбирать. Но у нас качественный товар. Даже удивительно — сила, не имеющая следов вмешательства Правителя. Тридцать восемь планет гигантов накачаны ее силой! Нам хватит ее надолго. Как тебе удалось?

— Это не я, это Он… — Анна неопределенно кивнула вверх. — Он часто мне помогает.

— Да, наверное… — согласилась мать. — Он любит тебя!

— Почему ты так думаешь? — безразлично спросила Анна.

— Ты готова принять всех, кто верит в Него и думает о Нем. Нас с детства приучают, что мы Правители, наша империя, мы в ответе, мы Бытие… А ты… Ты другая. Гидры тоже Бытие. Но любой Правитель прошел бы мимо, не рискуя принять чужака, который не является носителем его силы, а ты подарила им жизнь. Ты разделила с ними Его мир.

— Ну, Зарт не прошел, — Анна пожала плечами.

Мать рассмеялась.

— Он прошел. Но ты сказала, а он принял. Не потому что хотел, просто вдруг открыл для себя, что они есть. Вымирающие изгои, которые тоже для чего-то были созданы. Да, на первый взгляд они чудовища, но разве мы лучше? И, я так понимаю, они привели вас прямо к медузам морока. Никогда бы не подумала, что они так красиво поют, — мать загадочно посмотрела вдаль, глубоко вздохнув.