Анастасия Вихарева - Тайны гор, которых не было на карте...

— Чего они тут охраняют? — прошептал Борзеевич, высовывая голову до уровня глаз, едва успокоившись.

— Вампиры не все вынесли, думают, может, еще что-то осталось! — засмеялся Дьявол, сидя на открытом месте рядом с охраной.

Похоже, они собирались ужинать, разложив припасы на газетах. Манька кивнула, заприметив у одного из стражей, прохаживающегося взад-вперед с автоматом, на мизинце, который он оттопыривал, перстень с огромным изумрудом, явно не из современного времени. Мысли ее были далеко. Охранники между тем разговаривали между собой, передавая граненные стаканы с водкой из рук в руки. Рядом уже валялись пустые бутылки и консервные банки, но еды перед ними было еще много, уходить они явно не собирались.

— А мы тут что забыли? — судорожно проглотив слюну, прошептала она.

— А ты, Маня, не хотела бы посмотреть на город вблизи? — спросил Дьявол, реставрируя кладку, на противоположной стороне. — Там на площади человек умирал. Почему он не сдвинулся с того места? Попробуй представить себя многие тысячи лет назад, в то время, когда вампиры заклинают город. Думай!

— Там что-то лежало… наверное! — прошептала Манька, оглядываясь на Борзеевича.

Старик нахмурил лоб, о чем-то размышляя. После слов Дьявола он слегка посерел.

— Что?! — он отвел глаза, прижимаясь к стене. Один из охранников прошел мимо, заслонив проход. — Я думаю так же! — сказал он тихо, вполголоса, когда проход освободился, кивнув в сторону пробоины в кладке.

Манька только сейчас заметила, что стены обнесены проводами и колючей проволокой, люди с грозными лицами и с автоматами прогуливались или сидели и в других местах неподалеку, охраняя полуразрушенный город, как секретный объект стратегического назначения. Оставалось удивляться, как их не заметили на подходе. Видимо ужин был у всех и сразу. Один из охранников на воротах поднялся и пошел в их сторону, обойдя кладку. Оба побледнели, затаив дыхание, вжимаясь в стену еще крепче. Но тот пробежал мимо, не обратив на них внимания, снял штаны, облегчился и неспеша вернулся назад, на ходу застегивая ремень.

— Скоро экспедиция прибудет? — спросил он, явно недовольный службой.

— Обещались к десятому числу, но не успевают. В городе, который стоит у Мраморной горы, еще клад нашли! — сообщил другой, явно посвященный в государственные тайны. Он тяжело вздохнул. — Повезло же кому-то…

— А в том, который у дороги, говорят, библиотека была, но будто засыпало ее или обратилась она в прах, когда ее открыли, — сообщил еще один.

— Три города под носом, как их раньше-то не заметили? Не грибы же! — удивился третий. — Сто раз по этой дороге ездил!

— Я тоже там много раз бывал, такое не заметить трудно.

— Ты, ты и вы! — подошел старший молодой офицер, указав на шестерых солдат. Все отмеченные мгновенно вскочили и вытянулись в струнку. — Отправитесь за экспедицией, — сказал он, открывая карту. — Часть экспедиции сейчас в первом городе, это километров триста отсюда, северо-западнее — их надо забрать. Поедете на вездеходах. Дороги нет, следовать намеченному пути, он обозначен красной линией — пробьетесь, — офицер передал карту. — И попробуйте только не успеть! Через неделю экспедиция должна быть здесь!

— Есть! — отсалютовали все шестеро, на которых он указал.

— А остальные? — спросил кто-то робко.

— Еще часть экспедиции в первом городе, на перевале у государственной дороги, их доставят вертолетами или на коврах-самолетах. До него тысячи две будет… Прибудут дня через два. Приказано готовить посадочные площадки, — сообщил он, отщипывая от хлеба кусок и накрывая его колбасой. — Неподалеку есть удобное место, мы займемся этим.

— Ого! — воскликнул один из выбранных офицером, рассматривая карту, — Как успеть-то?! Тоже бы вертолетами…. Болото на пути и лесные массивы, придется в обход.

— Разговорчики! — прикрикнул офицер. — Я же сказал, через неделю экспедиция в полном составе должна быть здесь! Я тоже думаю так же, — вдруг смягчился он. — Но у гор летать опасно, приборы выходят из строя… Железные они что ли… И если кто зайдет за ворота, — голос его снова стал суровым, — расстреливать на месте — вы не экспедиция! Их Величества личное распоряжение дали на охрану городов!

Солдат с перстнем на пальце спрятал руку, как раз видимую Маньке и Борзеевичу, развернув перстень внутрь ладони. Офицер встал. Шестеро других охранников нехотя направились следом в глубь чащи.

— Ну ладно, я тут немного полтергейстом поработаю, а вы идите! — спокойно во весь голос сказал Дьявол, поднимая кирпич, с шумом водрузив его на самый верх.

Оставшиеся охранники вздрогнули и обернулись в его сторону, подойдя чуть ближе к стене, повернувшись спиной к сторожевому помещению, в котором укрывались Манька и Борзеевич. Спустя минуту один из них что-то проговорил в рацию, ему ответили. Дьявол поднял второй кирпич, и водрузил его сверху первого. Манька и Борзеевич уже не слышали: нагнувшись, они пробежали вдоль стены и углубились в город по знакомым улицам.

В городе было пусто. Даже при свете дня он выглядел удручающе, на каждом шагу вспоминали о тех, кто лежал и умирал здесь долгое время. Некоторые здания были разрушены лишь наполовину, иные стояли без кровли, с обвалившимися колоннами, прочие обозначались лишь фундаментом или торчали из земли, как гнилые зубы. До площади добрались минут за тридцать, короткими перебежками пробираясь от дома к дому, чтобы не засветится перед охранниками, которые караулили у дыр разрушенной городской стены, или не наткнутся на тех, которые, нарушая приказ, копались в том или ином месте.

Площадь поросла травой, но недавней. Очевидно, пока город оставался невидимым, ни одно семя не прорастало в нем. Обозначенное место нашли сразу по останкам темницы, укрывшей человека на целую вечность. Расколовшийся саркофаг лежал на площади, но каково же было их удивление, когда он оказалась призрачным, как город, который они видели в другом месте. И лампа — тоже призрачная, валялась неподалеку.

— Манька, город стоял здесь, а там он был призрачный, статуя и лампа лежат там, а здесь они призрачные! — воскликнул озадаченный Борзеевич.

— И что? Города-то нет! Если Проклятие разрушено, почему они все еще раздвоены? — оторопело спросила Манька с обидой в голосе. — Город только тут, на горе его нет, а лампа и саркофаг лежат… Может, и лампа рабочая? Тьфу! Тьфу! Тьфу — переплюнула она, передернувшись.

— Ну-у… Видимо, вампир должен против них пройти, не застыв от изумления? — глубокомысленно почесав затылок, выдвинул версию Борзеевич, вспоминая место, где лежал человек.

Площадь хорошо сохранилась. Строить на века древние умели, булыжная мостовая имела крепкое покрытие. Благо, что вампиры, накладывая Проклятие на город, сняли часть мостовой. В одном месте камни лежали неровно. Манька принялась копать землю, срезая слой за слоем с помощью меча и Дьявольского кинжала. Борзеевич, усевшись на корточки, помогал ей, выгребая раздробленный булыжник и щебенку руками, пока не нащупали небольшого размера глиняный кувшин, плотно закрытый крышкой и залитый сургучом. Кувшин не просто стоял, он был засунут в другой кувшин, который от времени раскололся, и оба они были настоящими, не призрачными.