Анастасия Вихарева - Тайны гор, которых не было на карте...

Дьявол с одобрением обнял Борзеевича за плечо, пристроившись рядом.

— Вишь, как с железа-то поумнел! — произнес он удивительно проникновенно. — Ты лучше, чем о себе думаешь, ты — луч света в темном царстве.

Но вместо того, чтобы обрадоваться, Борзеевич вдруг хмыкнул, хлюпнул носом, и глаза его стали грустными и влажными. Внезапные перемены настроения были ей знакомы, Манька перевела взгляд на железные башмаки, которые остались на Борзеевиче. "Уйди, совесть! — обругала она себя, подавив мгновенный порыв снять с Борзеевича и железные обутки, пристраиваясь рядом. Борзеевича было жаль, но вместе они железо быстрее снашивали. Она улыбнулась ему во весь рот, чтобы хоть чуть-чуть поднять настроение.

На пятнадцатый день остановились у подножия следующей, одиннадцатой горы, которая тоже упиралась вершиной в небо. И склон у нее был крутой, хотя с Вершины Мира она такой не казалась.

— Я так думаю, что ты на ней хотел себя увековечить, но потом понял, что она не отражает твою самость! — пошутила Манька, засмотревшись на представшую перед ними гору.

— Это правильная гора. Здесь тайна великая скрыта, — серьезно ответил Дьявол, снимая рюкзак с Борзеевича. — Мы пришли.

— В смысле? — удивилась Манька.

— Во всех смыслах, — ответил Дьявол, снимая рюкзак и с нее тоже. — Железо лучше всего снашивать в горах.

Никто с Дьяволом спорить не собирался. Тем более, что место он выбрал как всегда самое удачное и живописное. Обрадовались. Столько времени провели среди камней и белого снега, что теперь, когда снова было на что смотреть, глаза разбегались и никак не могли насытиться яркими живыми красками. Красоту пили, как живую воду, и лечились от нее, обращая внимание на такие мелочи, какие ни за что бы не заметили раньше. Они остановились на открытом месте на берегу огромного озера, в ширину километров двенадцать, а в длину другой его конец тянулся до самого горизонта. Неподалеку начинался густой лес, который закрывал склоны горы, прямо — сочные луга, со стадами животных, которые по большей части считались вымершими и совсем не боялись человека, с любопытством рассматривая Борзеевича, который обзывал их то одним словом, то другим, успевая пощупать за шерстку и заглянуть в рот, а позади скалы, обжитые миллионами птиц, от крика которых почти оглохли.

— Вот тебе и разгадка, — сказала Манька Борзеевичу, который крутил головой в разные стороны, — почему неизвестный художник обозначил на рисунке мамонта и себя с дубинкой. Бывал просто в этих местах… Мы тоже будем бегать с дубинками за мясом!

— Но-но-но! — предостерег их Дьявол. — Тут заповедник! Мой заповедник! Лето тут немного раньше наступает и стоит дольше, чем на равнине. Теплый воздух сюда приходит от огненной реки. Через десятую гору он легко достигает заповедника, а дальше его одиннадцатая гора не пускает. Вот для чего она такая высокая… И вас тут не было бы, если бы я не привел. Никто ни за кем бегать не будет! Я размножу их, когда человек вымрет, уничтожив всех животных, которые еще умудряются противостоять человеку и человечеству в целом. Но рыбой и подножными кормами питаться разрешаю.

Лагерь решили устроить в небольшой пещере, чуть выше того места, где озеро могло бы достать их, если вдруг весь снег сойдет с гор, собираясь в нем, как в закрытом резервуаре. Огромные потоки вод стекали в него, обрушивая тонны льда и снега, которые за зиму накопились на склонах и на вершине. Само озеро было необыкновенно теплым и даже горячим. И не удивительно, следующая гора, покрытая паром, которая одним концом упиралась в озеро, по всему подножию была устрашающе изрыта гейзерами, которые внезапно мощными фонтанами вырывались из-под земли. Наверное, и в самом озере горячих источников было немало. Манька нарубила хвойных веток и насобирала с сенного дерева сено, устраивая постели для себя, для Борзеевича, и на всякий случай для Дьявола, пожалев, что сенные деревья не растут за горами. С одного такого дерева сена получалась целая копна, и в любое время еды хватило бы всем животным. Или хотя бы на зиму листья с деревьев не опадали… Вот было бы здорово!

Дьявол и Борзеевич отправились собирать с запасом хворост и промышлять припасами к столу. Собирали что поближе, больше осматривая место и примечая, как и куда пойти назавтра. День до вечера решили отдохнуть. Дьявол разрешил обустроить пещеру и устроится с комфортом, осваивая новую землю. На вечер для ужина замочили в рассоле утку, предполагая запоздалое празднование по случаю покорения Вершины Мира. Таких уток в миру было еще много. На обед насобирали грибы и запекли на деревянных шампурах, изготовленных по случаю. Грибы себе каждый собирал сам — Манька нашла только сыроежки, Борзеевичу повезло больше, он набрел на два белых гриба, а Дьявол собирал все подряд. В достатке обнаружили луковичные и пряные травы на приправу, коренья и земляные орехи, заварили чай из мяты.

Дьявол зачем-то на этот раз собрал только самые ядовитые грибы, смакуя и нахваливая их вкусовые достоинства. Манька из любопытства обменяла одну сыроежку на ложный опенок, попробовала на вкус и тут же выплюнула, вернув его Дьяволу и забрав назад свою сыроежку — еда ему не требовалась, таким образом он поддерживал компанию, вникая во все их тяготы, и переварить мог все, что угодно. Другое дело Борзеевич, который побаловать едой себя любил. Без еды он становился раздражительный, нес всякую околесицу о вкусной и здоровой пище, посвящая и Маньку и Дьявола в тонкости заморской кухни. От его рассказов урчало в животе и, не переставая, текли слюнки, не успевали глотать.

После сытного обеда Манька и Борзеевич расслабились, наслаждаясь девственной природой и жмурясь от солнечного света. Манька жалела только об одном, что так и не увидела весны. А без весны, без подснежников лето было неполным, даже такое красивое. Думать о будущем не хотелось, но мысли приходили сами собой. Оставалось не так уж много времени, когда они достигнут цивилизованной части государства. С Вершины Мира она видела, что гор оставалось всего три, одну они прошли. Две не десять, когда каждая гора выше другой в два, а то и в три раза. И она лениво размышляла, чем проткнуть Благодетельницу и вампира: осиновым колом, стрелой, или пытать их живой водой и крестом крестов… За приятными мыслями, о Горынычах Пекельных она вспомнила не сразу, но вспомнила — и настроение упало ровно наполовину, она сразу же вернулась в свое бытие, в котором Борзеевич, подперев голову руками, лежал на животе и тупо, облизываясь, пялился на гнезда орущих птиц, облепивших все скалы неподалеку.

Из-за гнезд и норок шла драчливая разборка. Манька с любопытством проследила за его взглядом — наверное, Борзеевич думал о яйцах, которые должны были быть в гнездах. По скалам стайками лазили пушистые зверьки, выгибаясь и ловко прыгая, пытаясь забраться в гнездо, или промышляли под скалами выпавшими птенцами. Мелкие песцовые и лисьи охотились и за теми, которые замешкались и проглядели врага. Расстраивало то, что птицы проносились над головой тучами, не упуская возможность угодить фекалиями прямо на голову, наказывая тем самым пришлых.