Анастасия Вихарева - Тайны гор, которых не было на карте...

Ревность больше не терзала его. У вампиров было принято искать опыт, открываясь каждый раз по новому своему избраннику. Его жена имела право любить, выбирать, забывать, а он имел право любить ее, надеяться и верить. Он ни на минуту не усомнился в своей любви, любил осознанно, как мать свое дитя, как брат сестру, как душу, которой у него уже не было, пробуя новое свое чувство на вкус и цвет. Может быть, об этом говорили вампиры, когда предупреждали его, что все изменится и он сам, и в полной мере осознает, как велика сила Святого Духа — которым человек крестил себя, пройдя через огонь? Огнем это можно назвать условно, но огонь — он как будто поднялся с колен, избавлен от сомнения и тризны.

Внезапный крик раздосадованной жены оглушил его, отрывая от размышлений. Вылетел в коридор, как ужаленный, проскочил гостиную и просунул голову через дверь ее спальни. В спальне уже собрались несколько слуг и служанок. И сразу же прикрыл ее, в надежде, что успеет. Ночью, перед сном, когда Ее Величество уже ушла, он лично заказал цветы лакею. Корзина была чудесной, цветы он приказал расположить в комнате так, чтобы жена сразу, как войдет, увидела их.

— Кто посмел мне поставить этот веник?! — грозно допрашивала она прислугу, несколько раз чихнув.

Его Величество на цыпочках вернулся к себе, сообразив, что его идея была не самой удачной. Как он мог забыть о ее аллергии на некоторые цветы с резким запахом, который с ее острым обонянием казался ей отвратительным?!

— Стоять! — застал его ее окрик у самых дверей. — Так это ты! Сколько лет живем, а ты не смог запомнить, что я не выношу полевых цветов?! Положил бы сразу осину!

— Прости, дорогая! Затмение нашло! Сам не пойму, как могло в голову прийти… Честное слово! — виновато оправдываясь, он переступал с ноги на ногу, не отпуская ручку двери. — Я не подумал… там же розы… и…

— Подснежники! — подсказала Ее Величество. — Подснежники! Достался же мне муженек, — гневно произнесла она, чуть смягчившись, вспомнив о наложении Призыва. Возможно, цветы были лишними — но если он так чувствовал Призыв… Перспектива открывалась широкая… Ах, если бы Проклятие так же работало! Но если Призыв сработал здесь, то и чудовище, стало быть, уже бегом мчит искать милых вампирчиков.

Она улыбнулась, приказав слуге вынести цветы из ее спальни, заменив другими, и принести в покои Его Величества карту государства. Карту разложили на столе. Ее Величество ткнула пальцем в место за белым пятном, которыми были обозначены горы.

— Здесь я видела нечто! — сказала она, уставившись на место почти с ненавистью. — Мы полетим туда. На драконе. Я уже все приготовила, пока ты, Ваше Величество, спал.

— Кстати, — сказал Его Величество, уставившись на обширный пробел. — Сдается мне, пора бы нам и в горы заглянуть… Нехорошо как-то, государство, а тут как бы и не государство…

— Как? Еще пока никто оттуда не возвращался! — удивилась Ее Величество. — Даже оборотней туда калачом не заманишь. Были некоторые сведения от них, но будто память им отшибает, ничего толком рассказать не умеют. Места опасные. Дракон как-то раз пробовал поднять меня над горой, но за горой еще гора, а там еще одна… Дальше не полетел, воздух разряжен, кое-как выбрались оттуда. Со спутника один белый фон, аппаратура сразу ломается…

— И что там за горами? Обычное место, — в раздумье сказал Его Величество, измеряя обширную территорию под горами. В обход их вела дорога, немного опасная, но вполне сносная, соединяя две части государства. С одной стороны по краю гор, куда не было дороги, карта, можно сказать, заканчивалась. — У нас горами занята одна треть государства, а мы никак их не используем. Упущение. Сама знаешь, в горах всякого добра навалом. Надо бы туда нормальные экспедиции отправить! А тут вообще неизвестно что… — Его Величество обвел еще одно белое пятно с севера. — И тут, на востоке, видишь, океан-море… Кто там бывал? Дикие места!

— То-то и оно, что дикие! — согласилась Ее Величество. — Нам добра и без гор хватает. Не хватало еще экспедицию потерять. День деньской тружусь, а этим, — она положила обе ладони на часть карты за горами, — все неймется. То они черта лысого увидят, то леших с водяными, то… — и плетьми их учили, и вешали за проказу на них… Нет ума, хоть тресни. Да ты матушку вспомни-ка, кто ей мешал с нами жить? Охота ей было полем да лесом полетать в ступе. "А тут народ, каждый пальцем тыкал бы" — говорила. Ну да ладно, может, и права была, зачем она нам? Сама себе на уме, сделала и откуда знать, добро или зло. Я вот как посмотрела, все во вред оказалось. Сглупили бы, забрав ее из леса. Там она всегда полезная была, всю свору престолонаследничью держала под присмотром, а тут что?

— Это ты правильно думаешь, — поддержал ее Его Величество, припоминая тещу, которая его ни разу на блины не пригласила. Зазвала лишь один единственный раз к своему мужу, отцу Ее Величества. Про избы он узнал много позже, когда они уже во дворце жили, и отец Ее Величества приказал долго жить. Матушка ее тогда надолго укрылась в темном лесу, и он, как порядочный зять вознамерился найти тещу, но Ее Величество лишь обозлилась, отрезав, что в лесу она как в доме, который имеет куриные мозги и такие же ноги. Он покачал головой: — С тещами всегда так: на шею села, не пойми как…

Вылетели перед обедом. Первые дни мая выдались холодными, с возвратными заморозками и снегом. Но около столицы снег таял быстро или в тот же день, или на следующий день к полудню. А дальше, ближе к горам, и на север еще лежал грязными и серыми наледями в тенистых местах и в оврагах. К полудню следующего дня дракон достиг места, которое на карте указала Ее Величество. На этот раз он летел прямо в то место, где видели избы. За горами, на каменистом склоне в одной из лощин, в которую опустился дракон, снега к удивлению не оказалось вовсе. Оттаяли даже склоны горы, которые всегда были закрыты снежными шапками, а земля тут оказалась на удивление прогретой, с буйной молодой зеленью. Теплый воздух двигался на горы, наполненный ароматом цветения, от которого нос у Ее Величества заложило сразу же.

— О-о-о! Это что? — изумился Его Величество, вглядываясь в зеленые просторы, соображая, как в начале мая в его государстве середина лета.

Сколько себя помнил, лето за горами начиналось на месяц, а то и два позже остальной части государства. Некоторые заметить его путем не успевали, в середине мая сошел снег, а в середине октября уже опять морозы, которые стояли потом всю зиму до самого мая. Океан нес такие холодные массы, что вымораживал любое плодоносное растение, уж как бы оно не приспособлено было к морозу. Из лакомства тут только малина вызревала, да некоторые другие: черемуха, рябина порой, клюква и морошка с голубикой. Ну и грибы водились в изобилии. Сам был из этих мест, знал, что к чему.