Руслан Бурбуля - Офриад, сын Спаты

Игорь отвернулся к стене. Его вывернуло наизнанку.

***

— Ты не можешь таскать везде за собой этого… это существо, Игорь!

— Да что ты ко мне пристала? Не видишь, он сам за мной идет, точно ручная собачонка. Что я, специально, что ли!? — возмутился он.

Стэлла оглянулась. Морлок громадной тенью скользил за их спинами. Принцесса поежилась и невольно ускорила шаг. Пещеры остались позади, и сейчас они двигались по узкому каньону.

— Как мы предстанем пред очами самого императора и предложим ему заключить военный союз с кланом Нуари, если нас сопровождает их заклятый враг? А вдобавок, мы только что отправили в небытие трех его соплеменников, остатки которых теперь переваривает утроба этого монстра?

— А нечего было в 'Африке' выпендриваться. Сказали бы: 'Добро пожаловать в нашу реаль', поднесли бы хлеб да соль, а так… пусть теперь выпендриваются в кишечном тракте Кхху.

— Кхху, Кхху… — утробно согласился детеныш.

— Стэлла, а, Стэлла, я вот в толк не могу взять, с чего это ты решила, что эта махина, — он указал пальцем за свою спину, — является именно детенышем, а не взрослой особью?

— Это видно по его ауре. Она еще окончательно не сформировалась.

— А чего тогда он такой амбал?

— Так видать, жрал в достатке, когда ему того хотелось. Сдается мне, что мы пригрели возле себя отпрыска их самого древнего рода.

— Он что, благородных кровей, как и ты?

Стэлла резко развернулась, и Игорь практически врезался в нее.

— Ты чего? — удивился он.

— Еще раз посмеешь сравнить мой благородный род с морлоками, и я — клянусь Эльфийской пущей, — вырву твое сердце собственными руками!

В ответ на эту тираду грозно зарокотал Кхху. Ему не нравилось, когда это длинноволосое существо повышало голос на… Равного. Да, Кхху принял Игоря, как Равный Равного. Только этим можно было объяснить то, что мелкий двуногий смог перехитрить самого морлока, да к тому же проявить к нему добрую волю. Такого не случалось с их видом никогда. Он это знал наверняка, так как в нем была жива память предков.

— Уйми своего пса, Игорь!.. Он действует мне на нервы. У меня так и чешутся руки отправить его в небытие.

Игорь повернулся к морлоку и ласковым голосом успокоил своего… нового спутника.

— Кхху хороший! Фу, Кхху, фу! Просто это женщина. И этим все сказано. Видать, во всех вселенных красивые женские особи отличаются стервозностью. А все почему? Не знаешь? А я вот знаю! Все это от нехватки мужского внимания!

— Игорь, прекрати!

— Молчу, молчу… Слушай, а когда кончатся эти туннели?

— Скоро… — нехотя ответила принцесса.

И верно, преодолев еще несколько поворотов, путники оказались на огромной площадке, расположенной под темным небосводом этой реали. Впереди был переброшен деревянный навесной мост, дорогу к которому перегораживало около двадцати прекрасно сложенных чернокожих воинов. В отличие от предыдущих стражей, все были вооружены небольшими круглыми щитами и длинными тонкими саблями.

— Принцесса, а эти 'товарищи' тоже имеют в своей утробе этих мерзких червяков?

— Нет, гуатанов имеют только Избранные, все остальные являются их слугами и воинами.

(Гуатаны, были сами по себе разновидностью червей. Они вгрызались в человеческое тело, после чего своими присосками, прикреплялись к центральному стволу человеческого позвоночника. Они были паразитами, питались жизненными микроэлементами, содержащимися в крови своей жертвы, но взамен наделяли своего владельца могуществом, которое выражалось в возможности управлять энергетической составляющей любой реалии. Своеобразный симбиоз.)

— Чего нам теперь делать?

— Будем общаться… Что тут еще скажешь! — отрезала принцесса.

Она вышла вперед и обратилась к перегородившим им дорогу воинам.

— Я принцесса клана Нуари. Направляюсь в твердыню империи для встречи с вашим императором.

Из толпы чернокожих воинов вышел их командир и с нескрываемой издевкой в голосе поинтересовался:

— Что-то, принцесса, мы не видим твоей свиты? Зато видим, что ты привела с собой странного человека и домашнее животное. Неужто Нуари переняли обычай Избранных и тоже стали разводить у себя морлоков? Уходи откуда пришла, женщина! Твоя ложь смешна!

Стэлла окинула цепким взглядом окрестности, и, заметив невдалеке валяющуюся деревянную распорку от моста, хищно улыбнулась.

— Не тебе, грязный Хун (категория существ, означавшая суть — Безвольных), задавать благородной вопросы. Пропустите нас, или вас ожидает участь ваших хозяев.

Среди чернокожих воинов прошел возмущенный вздох негодования.

'Так, Игорь… — мысленно обратилась к нему Стэлла. — Стой где стоишь, и предупреди своего дружка, чтобы последовал твоему примеру. Иначе… Иначе достанется и ему. Я очень зла и мне надо избавиться от негативной энергии… Понял?'

— Где Избранные, которые охраняют арку Врат? Вы их встретили? — задал вопрос темнокожий командир.

— Там! — выкрикнула Стэлла. — Там, где сейчас окажитесь вы все!

Стэлла отрешилась от действительности, сосредоточив сознание на огромном бревне, что секунду назад спокойно покоилось в пятидесяти метрах от нее. Бревно взмыло в воздух. Затем принцесса сосредоточилась на своем теле. Теперь огромное двухсоткилограммовое бревно стало ее боевым шестом. Теперь оно было продолжением ее тела.

Игорь расширенными глазами уставился на воспарившую распорку. Переведя взгляд на Стэллу, он увидел нечто вроде танца. Женщина крутилась на месте, вертя во все стороны своими руками. Все ее движения в точности повторяла огромная черная балка, паря над землей на полутораметровой высоте. Бревно с хрустом ломало кости чернокожих воинов, которые просто не знали, куда податься от смертоносного гигантского шеста. Слышались сдавленные крики, кто-то захлебывался кровью, прикрывая голову руками. Все кончилось за два десятка секунд. Когда окровавленная балка упала на землю, от двадцати воинов гуатанов осталось одно сплошное кровавое месиво.

— Как говорится, против лома нет приема! — констатировал Игорь.

— Эх, до чего же хорошо очиститься от негатива! — констатировала в свою очередь принцесса.

Кхху ничего не сказал, так как говорить, собственно, и не умел. Зато он утробно заурчал, предвкушая обильную пищу.

Глава 3.

Мост был узкий, хлипкий, с настилом, в котором зияли широкие щели.

— Слушай, а какова глубина этой пропасти? — поинтересовался Игорь, берясь за поручни.

Стэлла пожала плечами.

— А я почем знаю? Если хочешь, я могу тебя туда столкнуть. Как долетишь до земли, так и расскажешь мне о ее глубине. Если докричишься.

Заглянув в туманный провал, Игорь решил промолчать и больше не ерничать. Больно впечатлило его 'ледовое побоище', что учинила Стэлла над двадцатью гаутанскими воинами.