Руслан Бурбуля - Офриад, сын Спаты

Стэлла стразу сообразила, с кем они столкнулись. Эльфийские ручные пауки. Эльфы разводили их, как своих слуг и домашних животных. При помощи пауков они оберегали леса от вторжения неприятельских войск. Пауки ткали липкие паутины-сети по всему периметру эльфийской пущи. В сети попадала не только дичь, но и любые непрошеные гости, которых пауки считали законной добычей. Свободными эльфы оставляли только проходы, которые вели к вратам между реалями.

Что ж, Стэлла знала, чем окончиться эта схватка. Если она не применит свою магию, все будет кончено в считанные минуты. Морлоки, конечно, изрядно потопчут членистоногих, но пауков слишком много, и они заплюют всех паутиной. Ну а затем… Вон какие у них жвала. Да, дело дрянь.

Хотя она была очень сильной девой, но ее магия была магией воздуха, а сейчас — кровь из носу — нужна была магия огня.

'Что ж делать! — горько усмехнулась Стэлла. — Буду биться тем, что познала'.

Принцесса спрыгнула со стрекота и тут же погрузилась в боевой танец.

Она вообразила ужасный шквальный ветер, ураган, который рушит плоть гор, вырывает с корнем многовековые деревья. А затем она перенесла эту стихию из своего разума в реальность. Она представила, что ураган как метелкой проходит по обеим сторонам тропы.

'ВВВВВВУУУУУУХХХХХХ!!!' — Вдоль тропы прокатилась воздушная волна, как цунами снося на своем пути все: деревья, животных, дерн, пауков, в общем, все, что находилось на расстоянии пятидесяти локтей от тропы.

Открыв глаза, принцесса уставилась на дело рук своих, а если быть точнее, на дело материализации своего желания. Вокруг была огромная безжизненная поляна, а на расстоянии в пятьдесят локтей начинался сплошной непроходимый бурелом.

Геры сбились в кучу малу, но потери среди них были небольшие. Морлоки, оправившись удивительно быстро, добивали остатки паучьего войска. Слышались хруст, хряск, утробное рычание.

— Ну как, Игорь, впечатляет?.. Игорь??? — Она оглянулась по сторонам, но среди оплеванных паутиной геров и морлоков не увидела ни Игоря, ни его стрекота.

— Где мой Нам? — испуганно проорала принцесса.

Один из гер, выплевывая изо рта липкие нити, успокоил:

— Госпожа, он унесся вперед. Видимо, его стрекот испугался.

— Аа-а, махун его пожри! — Стэлла погрозила кулаком сгусткам хаоса, что равнодушно взирали с непостижимой высоты неба. — Передай Сирису, чтобы организовал продвижение войска дальше. Я лечу вперед, на поиски этого… этой сволочи.

Вскочив в седло, и даже не пристегнув к своему поясу цепочку, она приказала гигантскому насекомому начать движение.

***

Стрекот мчался вперед с самой большой скоростью, на которую только был способен. Его фасеточные глаза сканировали местность на наличие возможной добычи. Добычи кругом было множество, но задолго до появления стрекозы она благоразумно пряталась в спасительном лесу. Наконец, насекомое вылетело на огромную поляну, посреди которой возвышалась арка врат перехода. Облетев ее пару раз, насекомое успокоилось и опустилось на землю. Стрекот был недоволен. Пассажир изрядно нервировал его бессмысленными тычками ног в нежное брюшко. Стрекот проголодался, а поскольку добычи поблизости не было, он стал оценивать безвольное тело наездника на предмет утоления голода.

…Кхху едва успел убраться с тропы, как в его спину ударила волна спертого воздуха. Его бросило вперед и проволокло по траве, как пушинку. Морлоку еще повезло, что он впечатался в ствол дерева только на самом излете волны. Удар хоть и был болезненным, но его ребра выдержали, а вот ствол дерева — нет. С гулким треском оно обрушилось, ломая ветви соседних деревьев. Кое-как встав, морлок потряс головой, почесал оцарапанный бок и, прихрамывая, поплелся дальше. Через несколько минут его организм справился с внутренними кровоизлияниями. Срослась разорванная печенка, желудок перестал екать, и под мышкой больше не постреливало — лопнувшая селезенка вновь стала одним целым. Когда организм был полностью восстановлен, Кхху перешел на бег. Он мчался со скоростью, которой позавидовал бы гепард. На это раз Кхху вложил в бег все упрямство, которое всегда было свойственно его виду. Более того, по ходу движения морлок стал представлять, что он сотворит с этими членистоногими тварями, если окажется так, что Равный будет сожран ими или любым другим созданием.

'Ы-Ы-Ы-Ы!!!' — раскатился по лесу его злобный клич.

Когда он выбежал на большую поляну, его взору предстала крайне неприятная картина. Громадное насекомое пыталось дотянуться до безвольного тела Равного длинным хоботком. Огласив окрестность рыком-вызовом, морлок, не сбавляя скорости, понесся прямо на стрекозу.

— Кхху! Кхху!

Стрекот заметил опасность в тот миг, когда огромный кулак обрушился на его голову. От страшного удара голова насекомого разлетелась ошметками, как протухшая тыква.

Слизнув с пальцев липкую кровь, Кхху с омерзением сплюнул. И в очередной раз огласил окрестности рыком, который означал, что он победил, и что теперь весь лес является его собственным охотничьим угодьем.

…Когда сознание вернулось, Игорь открыл глаза, и тут же почувствовал, как по его лицу прошлось что-то липкое и отвратительно влажное. Голова гудела, как "Дом советов" во время предвыборной кампании. Когда ему все-таки удалось сфокусировать взгляд, он с отвращением осознал, что к его лицу вновь приближается что-то объемное, пупырчатое и слюнявое!

"Слюнявое???"

— Кхху, хватить меня облизывать! Блин, сначала облизываешь свою шкуру, а потом меня!?

— Я же говорил: он тут же очнется, если его оближет морлок! — радостно запрыгал Сирис. — У них целебная слюна, она залечивает раны и поднимает на ноги лучше лекарств!

— Ты был прав, — признала Стэлла. — Привет, великий воин, — насмешливо обратилась она к Игорю.

С трудом присев, он схватился за голову. Кхху не отстал: ему понравилось вылизывать равного, и он решил продолжить, проведя шершавым языком по гладкой бронзе шлема. На сей раз за Игоря заступилась Стэлла. Она вспомнила, чем пахнет слюна морлока и ей стало жаль своего Нама.

— Хватит, Кхху. Он и так обязан тебе многим, не стоит загонять своего… кхм… приятеля в неоплатный долг.

— Да, да, Кхху. Большое тебе человеческое спасибо! — Игорь привстал и огляделся.

Войско было в сборе, и сейчас оно заняло круговую оборону на обширной поляне. Вокруг геров, на внешнем рубеже, рассредоточились морлоки. Теперь их не веселили красоты леса: они разглядывали чащу с опасением.

— Кто на нас напал, Стэлла? Ты знаешь?

— Конечно. В отличие от тебя, мне пришлось принять бой с открытыми глазами.

— А я что, виноват, что эти стрекоты тупы, как целый автономный округ Чукотка?