Андрей Фло (Клаузов) - Дорога Испытаний

"Брей не убил бы тебя в любом случае, – раздался в голове Фло голос. Его собственный, внутренний голос. – Он бы не убил тебя, потому, что тебе уготовлена какая-то миссия. И если бы не появился Бродер, то случилось бы что-нибудь другое, что помешало Брею. Кому-то очень нужно, чтоб ты добрался до Зеркала живым. И этот "кто-то" прилагает все усилия, оберегая тебя".

– Тьфу ты, черт! – с досады плюнул Фло и пробубнил себе под нос:

– Чтоо же это такое?! На Элудите живет несколько миллиардов людей! Неужели не могли из них выбрать, кого-нибудь другого для этой проклятой миссии?! Кого-нибудь повзрослее и поздоровее? В конце концов – что я должен сделать?! Мир спасти?! Пока что у меня всё получается наоборот? Из-за меня половина города сгорела! Если я и дальше буду так мир спасать, то от него мало что останется!

Фло даже улыбнулся, хотя мысль была вовсе не веселой.

"Да черт с ней, с этой миссией, – продолжал размышлять Фло. – Если что-то и должно случиться, то это произойдет там, у Зеркала. Вот тогда и посмотрим!… Звучит то как: "Тебе уготовлена миссия"! Прямо, как в каком нибудь дешевом фильме про супергероя!

Фло чуть было не расхохотался, но вовремя сдержался. А то Мелин с Шаком, еще чего доброго, подумают, что он умом тронулся.

"Нет, ребята – подумал он. – Вы сделали большую ошибку, выбрав меня на роль супергероя! Спасать мир не моё призвание! По мне, лучше засыпать в мягкой кровати, под теплым одеялом, и знать, что кто-то другой оберегает мой покой"!

Следующим утром, за скудным завтраком из надоевших консервов, Мелин взяла в руки загадочную коричневую коробочку, посмотрела на линзу, и чуть было не подавилась куском мяса. Фло с Шаком вопросительно посмотрели на неё.

– Что с тобой? – спросил Фло и похлопал Мелин по спине. – Ты не жадничай. Ешь спокойно. У тебя ведь ни кто не забирает.

Мелин закашлялась, с трудом проглотила вставший в горле кусок пригса и указала на коробочку.

– Тут что-то написано, – сдавленным голосом проговорила она.

Мальчики заинтересованно взглянули на линзу, в которой лениво колыхались желтые слова.

– Как только трое дней пройдет,

На помощь замок вам придет. -

в один голос прочитали ребята и удивленно переглянулись.

– Это что, стихи? – спросила Мелин и задумчиво нахмурила брови.

– Похоже на то, – растягивая слова, ответил Фло. Взяв коробочку в руки, он еще раз перечитал сложившиеся в ней слова, стараясь вникнуть в смысл. – Человек, который написал эти стихи, был плохим поэтом.

– "На помощь замок вам придет", – тихо пробормотал Шак, потирая указательным пальцем лоб, словно тем самым пытался привести мысли в порядок. Минутой позже, убедившись, что это не помогает, он развел руками:

– Чертовщина какая-то. Как замок может прийти к нам на помощь? Скорей всего, здесь опечатка. Возможно, коробка хотела написать что-то вроде: "Как только трое дней пройдете, вы в замке помощи найдете".

От этих слов Фло прыснул со смеху. Улыбнулась и Мелин, неловко прикрыв рот рукой.

– Тебе срочно нужно встретиться с тем, кто написал эти строки, – сквозь неудержимый смех, сказал Фло, указывая на коробочку. – Вместе, вы бы написали неплохую поэму!

Тут уж не удержалась и Мелин, звонко рассмеявшись. Уморено махнув рукой, она извинилась:

– Прости, Шак. Он не хотел тебя обидеть.

Но Шак обиделся. Гневно поджав губы, он бросил испепеляющий взгляд на друзей и проворчал:

– Вместо того чтоб смеяться, вы бы лучше помогли разобраться, что к чему!

– А чего тут разбираться? – Мелин вытерла кулачками навернувшиеся слезы. – Все итак понятно. Через три дня, к нам на помощь придет замок. Вот и все!

Шак неодобрительно посмотрел на неё и язвительно сказал:

– Твоя логика меня просто поражает! Да будет тебе известно, что замки не могут передвигаться по земле! Они, насколько я знаю, стоят на одном месте! Там, где их построили! Потому, что при строительстве фундамент любого здания зарывается глубоко…

– Да ладно тебе! – улыбаясь, прервала его Мелин, и Фло был ей очень признателен в этом. Не хотелось ему с утра пораньше выслушивать очередную лекцию всезнающего Шака. – После всего того, что я видела вчера, я готова поверить во что угодно! Даже, в летающие города!

Шак не стал ей ничего возражать. Действительно, мало ли чего может случиться в их волшебном мире.

– Хорошо, – кивнул он головой. – Допустим. Но в этом послании есть кое-что, что смущает меня ничуть не меньше передвигающегося замка! Фраза: "на помощь"! На какую помощь?! Коробка хочет сказать, что мы будем в беде?!

– Очнись, Шак! – попросил Фло. Он уже перестал смеяться. И даже улыбка сползла с его лица. – Да мы итак уже в беде! Посмотри вокруг. Находимся посреди пустыни, которую до нас еще никому не удавалось пересечь! Впереди какие-то непонятные "Белые пески"! Да к тому же, еще и вода заканчивается!

Фло похлопал по своему бурдюку, последние капли из которого выпили только что, за завтраком. Фляжки опустели еще в первый день пути. И теперь в их распоряжении оставался всего один бурдюк, наполненный на три четверти. Хватит максимум на два дня.

В голову Фло сами собой лезли нерадостные мысли о том, что пустыня – это конечный этап их похода. Она в живых никого не оставит. И Фло изо всех сил старался прогнать эти мысли прочь.

"Какой смысл идти дальше, если ты уже сейчас думаешь о том, что ничего не получится? – упрекал сам себя Фло. – Можно тогда лечь прямо здесь и прямо сейчас, и ждать, пока смерть не заберет тебя! Зачем попусту тратить силы?"

И он решил, что не будет ждать. Он будет идти, пока сможет передвигать ногами. Даже, если Белые пески выжгут ему глаза!

"Ведь ты обещал своей матери, что вернешься! Ты же хочешь снова увидеть свою семью? По-моему, только ради этого стоит бороться!"

– Ну что ж, – тихо вздохнул Шак, оценивая взглядом свой бурдюк. На задумчивое выражение лица Фло, он не обратил внимание. А если бы взглянул, то многое, наверное, смог бы прочитать в его взгляде. – С этого момента будем экономить воду. Я просто поражаюсь – как мы умудрились за два дня, выпить столько воды?

– Это ты сейчас так говоришь, – усмехнулась Мелин, зарывая свою пустую банку в песок. – К обеду солнышко припечет – будешь говорить по-другому!

Шак не стал ничего возражать. Поднявшись на ноги и нацепив на плечи рюкзак, он глубокомысленно взглянул на северо-запад.

– Хватит болтать без толку. Пошли дальше. И головы не забудьте прикрыть!

До самого полудня они шли без остановок. Фло с Шаком впереди, а Мелин, как всегда отстала метров на пятьдесят сзади. Снова начались барханы, хоть и не очень большие. А конца и края пустыни не было видно. Ребятам уже начало казаться, что весь мир превратился в одну огромную, жгучую пустыню.