Эльфочка - Тень независимости

— Почему ты мне помогаешь?

Орландо удивленно приподнял бровь:

— Мне кажется, мы уже давно выяснили этот вопрос.

— Да, выяснили, но я все равно не понимаю: ты знаешь, что я для Эрэна ценный свидетель…

— Единственный свидетель, — поправил остроухий.

— Тем более. Он не мог меня найти, а значит, не мог "восстановить справедливость". По логике вещей в твоих интересах отдать меня Эрэну.

— Не вижу логики, — передернул плечами эльф.

Я достала из кармана сигарету и закурила:

— Ну, как же? Ты мешаешь ему наказать того, кто убил Лорейн.

— Помнится, именно по этой причине ты здесь, — сощурился Орландо.

Я выпустила тоненькую струйку дыма и потянулась к остывшему кофе:

— Так-то оно так, но тебе не приходило в голову, что у Эрэна есть веские причины не называть тебе имя убийцы?

— Чего ты хочешь добиться этим разговором? — эльф наклонил голову на бок.

Я сделала очередную затяжку:

— Ничего.

— Тогда к чему эти рассуждения?

— Может, это просто попытка наладить хорошие отношения? — я затушила сигарету и вопросительно посмотрела на остроухого. Он хмыкнул, но ничего не ответил. — Может, мне просто надоела эта беспричинная вражда?

— Ты считаешь, что причины нет?

— Если она есть, то назови! И, пожалуйста, пусть это будет действительно объективная причина, а не обычная фраза типа "ты мне не нравишься"!

Эльф усмехнулся и, спрыгнув с подоконника, подошел ко мне:

— Ты — человек, и мне этого достаточно.

— Достаточно для того, чтобы ненавидеть? — почти шепотом спросила я, чувствуя, как предательски блестят глаза.

Орландо рассмеялся и провел рукой по моим волосам:

— Если бы я не знал тебя так хорошо, то подумал бы, что тебя это действительно расстраивает!

Я оттолкнула его руку и стремительно направилась к выходу.

Лицо смеющегося эльфа все еще стояло перед моими глазами, когда я барабанила в дверь домика, где, по моим предположениям, должна была жить Даня. Но, как и следовало ожидать, мне никто не открыл.

Я прислонилась спиной к увитой зеленью стене и закрыла глаза. Наверное, сегодня просто не мой день. С этими мыслями я полезла в карман за сигаретами и выругалась, сообразив, что оставила всю пачку на столе в доме эльфа.

— Почему именно сегодня все против меня?!

— Все это мелочи жизни, которые не стоят того, чтобы расстраиваться.

Я резко повернула голову вправо: в нескольких метрах от меня, прислонившись к периллам, стоял высокий, темноволосый эльф и улыбался.

— Разве мы знакомы настолько хорошо, чтобы Вы давали мне советы? — спросила я, скрещивая руки.

— Мы вообще не знакомы, — пожал он плечами. — Но это поправимо. Эдвин.

— Лана, — нехотя представилась я.

Эльф подошел поближе, заставив меня сделать шаг назад:

— А теперь, когда мы познакомились, я думаю, что вправе узнать, что Вы делаете на пороге моего дома?

— Что? — опешила я.

Эдвин снова улыбнулся и открыл передо мной дверь:

— Прошу, заходите.

Я замотала головой, начиная чувствовать себя дурой.

— Вы так отчаянно стучали, а теперь отказываетесь даже просто зайти?

— Я… Простите, — щеки предательски начали краснеть. — Я просто ошиблась домом…

— Это бывает: все дома так похожи, — усмехнулся остроухий. Я мельком осмотрелась по сторонам: синие, зеленые, желтые, белые, разноцветные, разной высоты и архитектуры: дома эльфов не только не были похожи друг на друга, я бы затруднилась найти даже просто схожие черты.

— Я видела, как Даня заходила в этот дом, — уже не так уверенно сказала я.

— Даня? — переспросил незнакомец.

— Даниэлла, — поправилась я.

Эльф лукаво улыбнулся:

— Так Вы и есть та самая Лана?

— Я просто Лана!

— Может, Вы все-таки зайдете в дом? Даниэлла не простит мне, если узнает, что я не напоил Вас чаем.

— Значит, она все-таки живет здесь? — уточнила я.

— Вообще-то она живет вместе со всеми остальными студентами, а у меня иногда гостит, когда время позволят.

— Вы ее брат? — догадалась я.

— Лана, Вам не говорили, что Вы задаете слишком много вопросов?

Я прикусила язык.

— Заходите уже, — Эдвин легонько подтолкнул меня в холл.

— У Вас тут миленько, — оглядываясь по сторонам, сказала я.

— Спасибо, но почти всю обстановку выбирала Даниэлла., - при ее имени его лицо озарялось таким неподдельным счастьем, что я невольно позавидовала.

Мы пили изумительно пахнущий цветочный чай на маленькой светлой кухне.

— Вы мне так и не сказали, она Ваша сестра?

— Нет, не сестра. Она моя невеста, только прошу Вас, не говорите никому об этом.

Я молча кивнула. Невеста… Сердце сжала невыносимая тоска… А я уже начинала думать, что справилась с этим… Но, похоже, ошибалась.

— Это замечательно, — я улыбнулась и опустила взгляд в чашку. Меньше всего мне хотелось, чтобы кто бы то ни было, видел то, что отражалось сейчас в моих глазах.

— Так что же привело Вас сюда?

— Я хотела… — я запнулась. А чего я собственно хотела? Поговорить? Я бы все равно не смогла ничего рассказать Дане о том, что меня мучает. Побыть рядом с кем-то, чтобы не оставаться одной? Или мне просто не хотелось находиться в доме Орландо?..

— Лана?

— А? Что? Я всего лишь хотела прогуляться, а Даня практически единственная, кого я знаю в Лирранде, — "если не считать наследника престола, его жену, Сиана и его экзотическую спутницу" — добавила я про себя.

— Вы не умеете врать, — констатировал он.

— Почему? — удивилась я, но тут же прикусила язык. — Я хотела сказать, что я не вру!

Эдвин понимающе улыбнулся:

— Разумеется. Только я не думал, что люди, которые "всего лишь хотят прогуляться", с таким маниакальным упорством будут барабанить дверь и ругаться, когда им не отрывают.

Я перевела взгляд за окно:

— А, может, я просто импульсивная женщина?

— Может, но мне все же кажется, что причина не в этом.

— А Вам не кажется, что лезть в душу к тому, кто этого не желает, бестактно?

Эльф примирительно поднял руки:

— Прошу прощения, если обидел: это вышло случайно.

— Я тоже прошу прощения за грубость, — на моем лице появилась легкая полуулыбка.

— Мир?

— Мир.

— И, может, всё-таки перейдём на "ты"? — предложил Эдвин и, дождавшись моего кивка, продолжил. — Кстати, сегодня в студенческом городке планируется вечеринка, нет желания пойти с нами?

— Вечеринка? — я уже и забыла, что иногда люди, и не только люди, отдыхают и развлекаются.

— Ну, да, а что тебя удивляет?

Почему-то вечеринки ассоциировались у меня только с жизнью в другом мире, где нет магии. А здесь это было как-то… неправильно, что ли?

— Конечно, я пойду.

— Вопрос только в том, не будет ли Магистр Орландо против?

— Не будет! — заверила я Эдвина.

— Просто не все преподаватели одобряют, когда их ученики посещают подобные мероприятия.