Эльфочка - Цена воспоминаний

— Сейчас все увидишь сама, — он чарующе улыбнулся и направился в сторону замка. — Вообще-то летом тут намного приятнее. Зеленая травка, речушка, птички, кузнечики и тому подобное…

— Только не говори, что ты тут живешь, — перебила я Ника.

— Иногда приходится, — он пожал плечами. — В общем-то, я бы не стал утверждать, что я в восторге от местечка, но оно вполне соответствует моему положению.

— Что ты хочешь этим сказать? Ты же сказал, что ты не чернокнижник.

— А, по-твоему, только чернокнижники могут жить в скрытых от взглядах замках.

— А то!

— Нет, просто так намного удобнее. Никто помимо моей воли не сможет его найти. Но это вовсе не моя заслуга. Можно сказать, что этот замок перешел мне по наследству. Но я редко здесь бываю.

— Почему?

— Не люблю одиночество. Предпочитаю компанию. Хотя, честно говоря, иногда хочется побыть одному, подумать… Ну, ты меня понимаешь…

— Понимаешь. Правда мне такой возможности не предоставлялось последние шесть месяцев.

— А я вот до сих пор не понимаю, зачем ты жила с Мартином.

— Сердцу не прикажешь…

— Ты его не любила. И вообще, как можно жить с человеком, который даже представления не имеет о том, кто ты такая. Насколько я понимаю, Мартин не знал, что ты ведьма.

— Не ведьма, а маг! — возмутилась я. — Нет, не знал. Иначе я сильно сомневаюсь, что меня не сожгли бы на импровизированном средневековом костерочке.

— Неужели все так плохо?

— Почему же плохо? — удивилась я. — Меня устраивало такое положение вещей.

— То-то оно и видно! — ехидно подтвердил Ник.

— Это ты о чем?

— Да так… Если все так, как ты говоришь, то у меня возникает вполне закономерный вопрос: ты всегда сбегаешь оттуда, где тебе хорошо?

— Не остри, а то передумаю тебе помогать…

Мы подошли к большим дубовым дверям:

— Банально… — невольно вырвалось у меня.

— Что?

— Все как в обычных сказочках…

— А тебе хотелось, чтобы я привел тебя в отель, налил бы по рюмочке коньячка и…

— Прекрати!

Внутри оказалось уютно и тепло, будто нас ждали. В небольшом зале был накрыт стол. Ник зажег свечи. В пляшущем пламени было заметно, что мебели здесь мало: стол, за которым мы сидели, несколько стульев, обитых зеленым бархатом, большой камин, над которым красовалось старинное зеркало в легкой позолоченной оправе, и несколько элегантных канделябров.

— Вот теперь можно и поговорить.

— А я-то уже начинала думать о том, что это просто свидание, — с притворным огорчением сказала я, окидывая оценивающим взглядом зал.

Он усмехнулся и налил мне вина:

— К сожалению, мне немного не до личной жизни. Дело в том, что нужно найти одного человека. Ведьму, — он отпил из бокала.

— А я тебе не подойду?

— Боюсь, что нет. Она потомок одного древнего рода…

— Опять все банально! А ты должен ее привести к народу, представить как царствующую особу, и все будут счастливы! Угадала?

— Нет. К сожалению. Все не так романтично. Я должен ее… ммм… Но не в этом дело…

— Ты должен ее убить?

— Я бы так не сказал, но мыслишь ты в правильном направлении.

— А за что? Какая-нибудь кровная месть.

— Опять не совсем так.

— И что же вы не поделили? Власть?

— Я скажу тебе, но пообещай, что ты не уйдешь сразу, а дослушаешь до конца.

Я пожала плечами. Интересно, что он имел в виду, когда говорил про "уйду". Куда я могу уйти, если даже представления не имею, где нахожусь. Странно все это… Хотя почему бы и нет… Делать-то все равно больше нечего. Хоть развлекусь. Найти ведьму не сложно. Особенно если знаешь, где искать.

— Ладно. Рассказывай. Я вся во внимании.

— Это случилось, когда я был еще молод…

— А сейчас ты непроходимый старик!

— Не перебивай меня! Поверь, внешность обманчива. Была война между нашими расами. Тебе ли не знать, что это неотъемлемая часть магического мира, — я утвердительно кивнула. — Во время битвы в их замке я убил всю ее семью, — он замолчал, отпив глоток вина. — В живых осталась лишь малютка… У меня не поднялась на нее рука… Наверное зря… Ее воспитал один маг, очень могущественный маг… Он обучил ее черной магии… — он замолчал.

Я посмотрела на языки пламеня и продолжила за него:

— Она хочет твоей смерти?

— Да. Но это еще не все…

— Она, случаем, не твоя дочь?

— Нет.

— Ладно, что-то прояснилось, но объясни, пожалуйста, при чем тут я? Насколько я понимаю, ты сильнее меня. Намного сильнее. В чем тогда дело? И если честно, то я считаю, что на ее месте я бы тоже отомстила.

— Ты права, но она опасна не только мне. Ее рождение было предначертано много тысячелетий назад: она должна сделать выбор между добром и злом. Если в её душе победит зло, все живое будет уничтожено… Тогда, во время войны я еще не знал, кто она. Наверное… хотя нет, я все равно не смог бы убить ребенка. Понимаешь, дело не конкретно во мне! Дело в том, что весь твой мир находится сейчас в опасности.

— Насколько я знаю, много веков назад уже было подобное, — тихо проговорила я и замолчала, пытаясь представить себе полную картину происходящего.

— Было. В тот раз победило Зло. Мы не должны повторить ошибку. Маги не смогли убить Ее. Но мы должны будем сделать это, если не будет другого выхода.

— Другого выхода? — переспросила я.

— Да, именно так я и сказал, очень рад, что ты не страдаешь глухотой.

— Вот уж спасибо тебе огромное, ты сама наблюдательность.

— Есть немного, — невозмутимо ответил Ник.

— В таком случае, ты должен был заметить, что я не терминатор, а всего лишь ведьма.

— Она тоже.

— Ага, я так вся сразу и обрадовалась, а, может, с твоей стороны было бы намного разумнее обратиться за помощью к Главе Магов? — наверное, только сейчас, произнеся эти слова, так легко и просто, словно всю жизнь об этом знала, я действительно поняла, что все, произошедшее сегодня, не плод моего больного воображения, а реальность. Мой мир. Мир, к которому я так тянулась, и которого мне так не хватало…

— Как у тебя все просто!

— А ты предлагаешь мне идти на порождение ада с вилами или ломом в гордом одиночестве?

— Нет, ну почему же так оптимистично? Вилы вряд ли тебе помогут… А на счет Магов, то они ничего не хотят слушать… Ты же знаешь, что все, кто обладал черной магией, уничтожены. Поэтому они не хотят даже слышать об этом.

— В общем, все как обычно. Герои-одиночки…

— Можно это понимать как согласие помочь?

Я неуверенно пожала плечами. Я не знала, чем могу ему помочь. Хотя, если хорошенько подумать, может, ему просто нужна компания? Сомнительно. Не выдерживает никакой критики. Ладно, потом разберусь. А что теперь делать? В конце концов, не оставлять же его одного против непонятно кого. Хотя почему бы и нет? Он мне никто… Знаю я его от силы несколько часов… Я посмотрела в его изумрудно-зеленые глаза…