Эльфочка - Цена воспоминаний

— Не смотри на меня так!

— Как?

— Так, что я не могу сказать "нет".

Он слегка улыбнулся:

— Я знал, что ты не откажешь…

— Только один вопрос… Почему именно я?

— Сам не знаю. Может потому, что ты единственная ведьма, которая встретилась мне в обычном мире.

— Ты еще не все обо мне знаешь.

"И это не объяснение" — добавила я про себя.

— Звучит интригующе…

— Еще сто раз пожалеешь, что встретил именно меня… Может, все-таки ты расскажешь мне теперь, где мы и куда пойдем ее искать? А вообще ты хоть знаешь, как ей противостоять?

— Честно говоря, нет. В этом-то и загвоздка…

Ага…. А со слоном-то меня и не познакомили… Может, еще не поздно? Может, успею слинять? Размышляла я, не обращая внимания на то, что неосознанно рассматриваю преобразившегося Ника… Вот бы мне такого… Так, все, пора выкидывать подобные глупости из головы. Если все действительно так, как говорит Ник, то мне тоже будет не до личной жизни, а скорее до выживания…

— Ладно, уже поздно, думаю, будет лучше, если мы пойдем спать. Вернее ты пойдешь, а я соберу вещи. Нам завтра рано выходить. Так что готовься к тому, что я разбужу тебя еще до восхода.

"Я уже и забыла, что в моем мире ориентируются не по часам" — мелькнула мысль. Как я вообще могла это забыть?! Теперь мне казалось, что воспоминания всегда были так близко, стоило только протянуть руку…. Как же все-таки приятно вновь ощутить себя частичкой этого волшебного и родного мира…

Я сладко вздохнула и, переведя взгляд на Ника, поинтересовалась:

— Я надеюсь, ты не собираешься отправить меня в этой одежде, да еще и мокрой насквозь?

— Я еще не совсем выжил из ума. Правда, не представляю, где достану тебе зимний плащ, но, поверь, в одной ночной рубашке на улицу не выставлю.

Он усмехнулся и откинул иссиня-черные волосы со лба. Кого же он мне напоминает? Теперь, когда я знала, что он из моего мира, то имело смысл покопаться в памяти, авось чего и всплывет… Уж больно не дает мне покоя эта мысль, черт бы ее побрал.

Мы поднялись на второй этаж.

— Тут совсем мало жилых помещений, а уж спальня и то одна, — он усмехнулся и виновато пожал плечами. — Гости у меня бывают не часто, а в это время года я их тем более не ожидал. Так что извини, спать нам предстоит на одной кровати. Обещаю, что ты даже не заметишь моего присутствия.

Он заглянул в большой шкаф и задумался. Тем временем я восхищенно осматривалась по сторонам: как и весь замок, комната была выполнена в зеленовато-золотистых тонах, отчего казалась необычайно воздушной. Никакой тяжелой мебели, никаких помпезных картин, доспехов и подобных вещиц. Во всем чувствовалась легкость и элегантность.

Ник подошел ко мне со спины и сообщил:

— Это не моя заслуга. Честно говоря, я почти не прилагал ко всему этому больших усилий. Времени не было.

— Мужчины всегда отрицают свое причастие, — буркнула я.

— Ты что-то сказала? — он наклонился поближе.

— У тебя галлюцинации.

Он усмехнулся, протянул мне воздушную шелковую рубашку и направился к выходу.

— Ник…

— Да? — он обернулся и вопросительно посмотрел мне в глаза. — Ты привыкла спать без рубашки? Ничего не имею против.

Я покраснела:

— Нет! Я хотела спросить: почему ты живешь среди людей?

Он поморщился:

— А ты? Ложись спать, завтра рано вставать. У меня не будет времени будить тебя полчаса.

Он вышел, а я так и осталась стоять в центре комнаты, прикидывая, что же он скрывает. А то, что он что-то скрывает не вызывало у меня ни тени сомнения.

***

Когда его шаги затихли, я, не теряя времени, переоделась в рубашку, сняла обувь, чтобы не шуметь и осторожно высунулась за дверь. Как и следовало ожидать, там ровным счетом никого не оказалось. А что я собственно ожидала увидеть? Огнедышащего дракона, который при моем появлении заверещит, что пленница пытается бежать? Хотя какая же я пленница? Разгуливаю тут в чем попало, а никто и ухом не ведет. Но… с другой стороны, гостьей я тоже не могла себя назвать: как-никак, а даже при всем своем желании я не могла сбежать. Нет, конечно, выбраться из замка не составило бы особого труда, но вот куда дальше? Бродить по окрестным сугробам в поисках портала в обычный мир? Да уж, перспективка явно не располагала к осуществлению.

Вот за такими скромными размышлениями я и пришла к выводу, что Ник не просто что-то скрывает, а это "что-то" может выйти мне боком. Я незаметно скользнула по лестнице вниз, но в холе никого не оказалось. Тишина была просто поразительной, прямо, так сказать, нереальной. Я остановилась в нерешительности и прислушалась — ничего… вообще ничего! Я не слышала не то что своих шагов, но и своего дыхания. И что же это значит? Я присела на холодные ступеньки и почесала затылок… Но думалось от этого вовсе не лучше.

— Ник! — закричала я. М-да… Как я и ожидала, ни единого звука не сорвалось с моих губ. Заклинание тишины. Но зачем? Ладно, хватит сидеть тут с видом "кто-б-согрел-а!?". Замерзну еще чего доброго… заболею… умру… Не-е-ет! Такого счастья я не предоставлю никому! Наши без боя не сдаются! Звучит гордо, но вот найти бы еще того, который согласится принять бой с ведьмой… Да, проблемка еще та…

Буквально через четверть часа у меня сложилось впечатление, что замок Ника состоит из одних мрачных коридоров и лестниц. Кругом было столько пыли, что можно было просто плюхнуться на пол и не произвести ни единого звука, хотя, какая разница, если все равно наложено заклинание тишины? Странное дело, но по дороге я не встретила ни единого намека на то, что в этом замке кто-то жил. Вот тут-то в мою душу и начали закрадываться страшные догадки… Зачем Нику приводить меня в этот забытый жизнью замок, да еще и говорить, что он тут живет… Или он просто не тот, за кого себя выдает? У меня по спине пробежали легкие мурашки… Нужно попробовать использовать какое-нибудь заклинание… Какое? Ну, пусть будет заклинание…э-э-э… левитации. Господи, страшно-то как… А если не получится? Что тогда? Нет, ну попробовать-то все равно стоит… наверное… Рубашка прилипла к спине. Хватит! Я взрослая ведьма! "Не ведьма, а маг!" — поправила я себя. Все. Это горячка. Мне всегда говорили, что разговаривать с собой — признак сумасшествия. Видимо, так оно и есть. Не очень-то оптимистичный вывод. Я обреченно вздохнула и уставилась на появившуюся неизвестно откуда лестницу вниз. "Ага, а теперь, деточка, спустись в подземелье и узнай, что ждет тебя в ближайшем будущем!" — мелькнуло в голове.

Я огляделась в поисках свечей или факела, но видимо в подземельях замка это было не предусмотрено. Убеждая себя, что внизу не страшно, я начала медленно спускаться в темноту. За исключением холодной каменной стены держаться было не за что, но меня это особо не останавливало. Ничего, потерплю немного. Стараясь изо всех сил не поскользнуться на лестнице, я не заметила, как очутилась на последней ступеньке: передо мной оказался большой зал, освещенный множеством свечей. Я инстинктивно отпрянула за колонну, прислушиваясь к биению сердца. Тишина начинала действовать на нервы. Ладно, осталось только незаметно посмотреть, что тут происходит. Я осторожно высунулась из своего укрытия. Моему взгляду открылась огромная библиотека. Даже на первый взгляд было видно, что книги простояли тут не один век. Ближе к дальней стене стоял дубовый стол с резными ножками в виде драконьих лап и большое, обшитое коричневой кожей кресло. Я поняла голову, но потолка видно не было, хотя по моим расчетам он должен был быть невысоким. Свечи не давали возможности увидеть и половины книг, стоящих на пыльных полках — верхние своды зала были окутаны тьмой, и на мгновение мне показалось, что если поднести туда свечу, то она непременно потухнет.