Эльфочка - Цена воспоминаний

Я тяжело вздохнула. То, что я сделала тогда…

"А ты сама-то помнишь что?" — поинтересовался внутренний голос.

Ну, вот, приплыли в тазике! Снова он! И кто его звал?

"Да, спасибо, я так… Без особого приглашения, и цветов тоже не нужно!" — голос скромненько улыбнулся.

Кто бы спорил!

"Позволь тебе напомнить, дорогая, тебя просто выгнали из твоего собственного мира!"

Замолкни! И без тебя тошно…

"А у тебя хватило смелости заявиться сюда снова!"

И что? Даже ты не помнишь, за что меня переселили!

"Уж, не за использование ли черной магии? Такое в голову тебе не приходило? Хотя, как я погляжу, тебе это не пошло на пользу…"

Ты вообще, на чьей стороне? — возмутилась я.

"На твоей, на твоей, успокойся!"

Что-то не очень похоже, — язвительно заметила я.

"А ты у меня вообще обладаешь удивительной наблюдательностью, как я погляжу!" — усмехнулся голос.

Отвали!

"Как это ново! Я просто в растерянности! Ой, ой, ой… Что же мне теперь делать?"

Сгинь в туман!

"У тебя в голове и так вечно туман, так что уж извиняй, идти мне больше некуда!"

Лучше бы советом помог!

"Ну, раз ты так просишь, то сваливай отсюда подобру-поздорову!"

С чего бы это?

"А ты не задумывалась, моя родная, что тебя может, скажем, кто-нибудь узнать? И что тогда? Скорчишь виноватую физиономию и скажешь: "Ой, извините, я нечаянно!" Так?"

А ведь и правда… Как-то раньше я об этом не задумывалась, а теперь, похоже, самое время… Хотелось бы, конечно, знать, за что меня тогда выпроводили, но, видимо, пока что это не реально. А это вообще реально?

"А то!" — обрадовался внутренний голос.

И как, хотелось бы мне знать?

"Всем бы хотелось" — невозмутимо отозвался он.

То есть ты не знаешь?

"Я-то знаю, а вот ты — нет!" — торжественно заявил голос.

Балда!!! Ты и я — одно лицо!

"А вот и нет! Просто у нас с тобой одно тело на двоих!"

Вот и позаботься о нем! Так сказать на благо отечеству!

Голос призадумался.

"Ладно, я подскажу. Все, что тебе нужно, хранится у тебя в подсознании"

Чудненько…

"Я показал тебе дверь! Твоя задача ее открыть"

Чудненько… И как я это сделаю?

"Вот это уж точно не мои проблемы. Но для разнообразия я бы вспомнил слова Орландо".

Что? Слова Орландо? Это еще какие?

Молчание…

Понятно. Лимит умных мыслей на сегодня превышен.

Я еще раз тяжело вздохнула и перевела взгляд на эльфа. Он с любопытством первооткрывателя рассматривал меня, прищурив один глаз.

— Чего ты на меня так смотришь? — спросила я, отворачиваясь.

— Жду, пока ты закончишь дискуссировать со своим внутренним голосом.

Я поперхнулась воздухом:

— Я что, вслух говорила?

— Нет. Просто по тебе это очень видно.

— А что еще по мне видно? — я медленно начинала злиться.

— Ладно тебе, не сердись, — он примирительно улыбнулся.

— Если я не ошибаюсь, ты пришел, чтобы о чем-то со мной поговорить. Я вся во внимании.

И почему я всегда веду себя как полная дура?

"Угадай с одной попытки"

ОТВАЛИ!!!

"ОКИ, уже убежал в ужасе" — хмыкнул голос.

Я повернулась к Эрэну и, скрестив руки на груди, выжидающе посмотрела ему в глаза. Он нисколечко не смутился, а наоборот довольно улыбнулся и, откинув с лица челку, наклонил голову набок:

— Сегодня в нашу честь устраивается светский прием со всеми вытекающими отсюда последствиями.

Я удивленно приподняла бровь:

— Зачем?

Он пожал плечами и снова углубился в созерцание архитектуры.

— Эрэн, — окликнула я эльфа, решив, что больше он не собирается распространяться на эту тему.

— Что?

— Могу я узнать подробности?

Он удивленно посмотрел на меня:

— Неужели ты готова спокойно меня выслушать?

Я презрительно фыркнула.

— Хорошо. Будем считать, что ты меня долго уговаривала, обещала много всего непристойного, и я, наконец, согласился.

Я тихо заскрежетала зубами, но промолчала.

— Сегодня в восемь часов во дворце соберутся все высокопоставленные лица, которым мы будем вынуждены вежливо улыбаться и жать руки.

— И?

— И, конечно, праздничный ужин и бал.

Я застонала:

— Только не это… Почему обязательно бал? Неужели нельзя поужинать и мирно разойтись по своим спаленкам?

— Ты не понимаешь, суть бала в том и состоит, чтобы после можно было мирно разойтись по ЧУЖИМ спаленкам. И не смотри на меня ТАК. Это не я придумал. Кстати, у тебя будет отличная возможность закончить начатое, — усмехнулся Эрэн.

Гад. Одно слово — ГАД.

— Думаю, ты бы с удовольствием удалился в спаленку, скажем, к Одри, — язвительно парировала я.

— Похоже, ты страдаешь провалами в памяти, Фрэн. У МЕНЯ ЕСТЬ НЕВЕСТА, — по слогам произнес эльф, смерив мою персону холодным взглядом. Сам напросился. Нечего теперь строить из себя обиженного!

— Главное, Эрэн, чтобы ТЫ об этом помнил.

Черт, черт, черт… Ну, почему мы не можем спокойно разговаривать.

— Орландо будет ждать тебя в холле, — равнодушно сказал Эрэн, не глядя в мою сторону.

— Зачем?

— Чтобы помочь выбрать платье на вечер.

— Я бы и одна справилась.

— В этом городе не принято ходить по улицам в одиночестве, особенно молодой женщине.

— Магу, — поправила я его.

— Которая не всегда может контролировать свою силу. Видишь ли, я переживаю за сохранность города. Мы, все же, гости.

— Я бы предпочла пойти туда в обществе кого-нибудь другого.

— Например? — бровь Эрэна вопросительно изогнулась.

— Например, Сиана.

— Ты не можешь избегать Орландо вечно.

Я подозрительно посмотрела на собеседника:

— Уж не твоя ли это идея отправить нас вместе?

Эльф усмехнулся:

— Как ни странно нет. Но если тебе это так противно, то я передам ему, чтобы не беспокоился.

— И кто же будет меня сопровождать?

— Уж точно не я.

— Ну и слава Богу, — я резко развернулась, собираясь уйти, но Эрэн схватил меня за локоть и притянул к себе.

— Фрэн, я прошу тебя по-хорошему, прекрати.

— Прекратить что? — с вызовом бросила я.

— Строить из себя… — он не договорил.

— Эрэн, что тут происходит?

Мы одновременно обернулись, стараясь придать своим лицам как можно больше безразличия. В нескольких метрах от нас стояла Элэйна.

— Ничего, дорогая, — с нажимом на последнее слово ответил Эрэн. — Фрэн как раз собиралась уходить.

— Да. Мне пора, — сквозь зубы сказала я, высвобождаясь из рук эльфа, и направилась к винтовой лестнице.

— Кстати, Фрэн, — я обернулась к Элэйне, которая обнимала эльфа. — Орландо просил передать, что через десять минут ждет тебя внизу. Желаю удачной прогулки.

— Спасибо.

Я хотела добавить еще что-то, но, встретив холодный взгляд Эрэна, быстро развернулась и ушла.

***

Орландо стоял ко мне спиной, прислонившись к перилам лестницы. Я на несколько секунд застыла, пытаясь собраться с мыслями.