Эльфочка - Цена воспоминаний

Повисла нехорошая тишина.

— С чего ты это взял? — я тоже спрыгнула на землю, отметив, что под ногами все-таки трава, а не то, что услужливо предоставило воображение. — Может, это иллюзия?

Эльф прикрыл глаза и прислушался. То же сделали и двое других эльфов. Было очень неприятно осознавать, что они могут слышать (или видеть?) то, что я не могу.

Наконец Эрэн открыл глаза:

— Нет, это реальность.

Я посмотрела на Сиана и Эл — они утвердительно кивнули головой.

— Они уже недалеко.

— И что делать?

— Вы им не нужны, — Эрэн повернулся к эльфам.

— Эрэн, если это очередная попытка остановить…

— Эл, — холодно прервал ее эльф. — Все обернулось немного серьезнее, чем я мог предположить.

— Не поняла, — я подошла к нему почти вплотную. — Ты хочешь сказать, что дальше мы с тобой, — я ткнула его пальцем в грудь, — пойдем вдвоем?

Он смерил меня холодным взглядом:

— Так и должно было быть. Если ты напряжешь свою память, то изначально речь не шла ни об Элэйне, ни о Сиане.

— Обстоятельства имеют свойства меняться. Тем более, если я не ошибаюсь, о Лесе речи тоже не было.

— Они остаются, и это мое окончательное слово.

— Что? — возмутилась эльфийка.

— Вы будете прикрывать наши спины. И не вздумай спорить со мной, иначе в ту же секунду, когда откроешь рот, окажешься в Лирранде.

Эл застыла на месте, так и не сказав то, что было готово сорваться с губ.

— Идем, — Эрэн схватил меня за руку и потащил в сторону Леса. Все происходящее мне казалось каким-то нереальным сном. Это просто не могло быть правдой.

Эрэн уверенно тащил меня вперед, не оборачиваясь. Как в первый день нашего знакомства, — мелькнуло у меня в голове.

Я обернулась, чтобы посмотреть на спутников, но вокруг того места, где мы только что прощались, клубился туман.

— Эрэн, не беги, — я попыталась остановиться, но он только прибавил шагу.

— Эрэн, пожалуйста…

Мы вбежали под сень Леса.

— Эльф!!! Прекрати тащить меня, как мешок с картошкой!!! — завопила я, пытаясь высвободить руку.

— Фрэн, ты ведешь себя, как маленькая, — не останавливаясь, проговорил он.

— А как мне еще себя вести? Может, ты все-таки остановишься хоть на секунду, чтобы, чтобы….

— Чтобы нас схватили?

— Они не пойдут в Лес! — возразила я.

— Ты хочешь рискнуть? Я нет. Мне моя жизнь пока еще дорога.

— Ты же эльф! Мы вместе намного сильнее их, тем более что Сиан и Эл….

— Они ничего им не сделают, — тихо сказал эльф, выпуская, наконец мою руку.

Я остановилась, судорожно потирая запястье:

— Что ты хочешь этим сказать?

— То, что они уже в Лирранде.

Я открыла рот, но не произнесла ни слова. Эльф прислонился к дереву, доставая клинок:

— Прости, Фрэн, но у меня нет выбора.

— Что? — я отступила на несколько шагов. — Что ты собираешься делать? — я автоматически опустила руку туда, где должен был быть мой нож, но ничего не обнаружила. Эльф выразительно пожал плечами.

— Ты слишком опасна, для того, чтобы оставлять тебя в живых.

— Я не совсем тебя поняла, — я прикинула свои шансы хотя бы на побег. Да… Ничего радостного… Шансы колеблются где-то в районе между единицей и минус единицей. Зачем он это делает? Чтобы спасти свою ненаглядную Эл?

— Дело не только в Эл, но и в Орландо.

— У него не хватает смелости самому разобраться со мной? — я вызывающе шагнула к эльфу.

— Почему? — я резко обернулась: передо мной стоял Орландо собственной персоной.

— Боже правый, кого я вижу?! Неужели сиятельный господин решил осчастливить нас своим присутствием? Может, ты еще и до объяснений снизойдешь? Или я не достойна узнать, за что меня так боятся столь храбрые эльфы?

— Ты не в том положении, чтобы язвить, — заметил Орландо.

— Знаешь, милый, я вообще не в положении, поэтому извини, ничего не могу поделать со своей разговорчивой натурой! И, раз уж мы тут все вместе собрались для выяснения столь личных отношений, что Эрэн отослал Эл и Сиана на другой конец света, то думаю, что уравнять шансы будет справедливо.

Эльфы молча переглянулись. То ли пытаются понять, что я хочу, то ли не ожидали столь пламенной речи. Наверное, будет лучше, если я все же уточню, что имела в виду, а то еще чего доброго, поймут не так, как нужно…

— Я всего лишь хочу сказать, что было бы неплохо и мне дать хоть какое-нибудь оружие, — я покосилась на свои руки, — желательно пострашнее нестриженных ногтей.

— Что-то ты слишком болтлива, — Орландо сделал шаг вперед, отрезав путь к отступлению, которым я и так не могла воспользоваться, сохранив при этом все части тела при себе.

— А у меня перед тем, как растерзать голыми руками двух эльфов всегда повышенная говорливость! — я показательным жестом закатала рукава. — Ну что, смертнички, кто же первый? А?!

Орландо усмехнулся и незаметным глазу движением оказался у меня за спиной, крепко схватив за руки и лишив возможности двигаться.

— Да, конечно! И как я могла подумать, что вы можете поодиночке со мной справиться? Смешно!

Эрэн подошел вплотную и приподнял мою голову за подбородок.

— Что, остроухий гад, боишься сразиться в честном бою?! — уж не знаю, к кому в большей степени относилось данное высказывание, но первым среагировал Эрэн. Он наотмашь ударил меня по лицу.

— Ненавижу тебя! — сквозь зубы прошипела я и попыталась вырваться из цепких рук Орландо… С таким же успехом можно было пытаться пробить лбом бетонную стену.

Еще одна пощечина и мир медленно поплыл перед глазами.

— Эрэн, я тебя так ненавижу… — еле выговорила я.

— Знаю, — спокойно ответил он. — Посмотри на меня, Фрэн.

Я подняла взгляд: надо мной склонился эльф, заботливо придерживая мою голову.

— Фрэн? — он щелкнул пальцами перед моим носом.

Я попыталась пошевелиться, но обнаружила, что руки крепко связаны за спиной. Я удивленно уставилась на эльфа: когда успел?

— Как меня зовут?

— Риторический вопрос, — ответила я, оглядываясь по сторонам в поисках Орландо. Но Лес безмолвствовал, окутав все вокруг серым туманом, растворившим в себе силуэты деревьев.

— Кого-то ждешь?

Я отрицательно покачала головой.

— Эрэн, мне нехорошо…

Эльф быстро развязал меня и усадил на траву.

— Меня сейчас стошнит… — простонала я.

— Голова болит? — он заботливо протянул мне какую-то бутылочку с прозрачной жидкостью. — Выпей, тебе станет легче, обещаю.

Я кивнула. На вкус ничего особенного — обычная вода, но голова, которую до этого момента раздирала невыносимая боль, начала успокаиваться.

— Выпей еще немного.

Я сделала пару глотков, признав, что мне стало действительно намного лучше.

— А теперь послушай, — он сел напротив меня, скрестив ноги. — Все, что ты видела, — иллюзия.

Теперь понятно, куда делся Орландо.