Дэвид Коу - Магистр

— Да, но это было до того, как Храмы начали получать оружие от пришельцев. Мы теперь в таком положении, что не можем надеяться на то, чтобы достойно противостоять силе любого из наших потенциальных соперников. И в Ордене, и в Лиге гораздо больше магов, чем у нас, а, получив оружие, жрецы стали слишком грозным врагом.

— Почему вы избрали Орден? — спросила Элайна, — Почему бы вам не пойти в Лигу? У них больше магов, чем у нас, а я всегда слышала, что свободные маги ненавидят Орден больше всего на свете, даже больше, чем Лигу.

Таммен заколебалась, но лишь на мгновение:

— Я не согласна. Даже до того, как Движение стало подумывать об этом союзе, оно считало Орден более законным хранителем Волшебной Силы, чем Эрланда и его компанию.

— А что получит Орден от такого союза? — спросил Джарид. — Свободные города согласны принимать услуги магов Ордена? А вы и ваши собратья маги желаете работать вместе с Орденом, чтобы закончить ваш конфликт со жрецами?

— Да, мы бы хотели сделать все это и не только. Мы бы хотели объединить наши силы. Разве вам не полезно иметь как можно больше магов для улаживания любого конфликта, который бы мог возникнуть между вами и Лигой в будущем?

— Мы надеемся, что никакого конфликта с Лигой не вспыхнет, Таммен. Лидеры Лиги работают с нами, чтобы положить конец всему этому.

Таммен нахмурилась:

— Я понимаю.

— Откуда мы можем знать, что вы говорите от имени Народного Движения, Таммен? — спросила Элайна. — Вы пришли сюда в одиночку, пешком. Почему мы должны связывать себя какими-либо обязательствами, ничего не услышав от других свободных магов и людей, которых вы представляете?

— Вы всегда были так подозрительны к незнакомцам? — спросила Таммен. — Или что-то случилось, что повлияло на вас подобным образом?

Элайна сузила глаза, но ничего не ответила.

— Я ценю то, что вы пришли сюда поговорить с нами, Таммен, — сказал Джарид, вставая. — Мы обсудим ваше предложение с Орденом, когда соберемся утром. А пока вам есть где остановиться в Амариде или вы хотите, чтобы мы помогли вам в этом?

— Спасибо, но в этом нет необходимости. — Она встала, тонко улыбнулась Элайне и направилась к двери. Однако, когда она дошла до нее, то остановилась и снова повернулась к ним. — Надеюсь, вы простите, что я вас обременяю, но я никогда не была в Амариде раньше и поэтому никогда не видела Великого Зала. Вы не возражаете, если я там немного осмотрюсь?

— Нисколько, — ответил Джарид. — Этот Зал принадлежит всему народу Тобин-Сера. Осматривайте его, сколько хотите.

— Благодарю вас. — Она вышла из комнаты и начала медленно обходить Палату Собраний.

Как только она отошла, Джарид с Элайной прошли через комнату и стали у двери, чтобы наблюдать за ней с порога.

— Ты ей не доверяешь, — сказал Джарид, произнося это как утверждение.

— Нисколько. Если бы лидеры Народного Движения были действительно заинтересованы в союзе, то они бы прислали группу, состоящую из горожан и свободных магов.

Он кивнул:

— Наверное.

Таммен медленно обходила по кругу центральную палату Зала, глядя на стол, за которым проводились заседания, на изображение Амарида, украшавшее потолок палаты, на мраморный пол.

— Но если она не представляет Движение, то зачем же она пришла?

Элайна покачала головой:

— Понятия не имею. Что-то в ней меня беспокоит. Не знаю точно, что именно, но мне она очень не понравилась. И ты заметил, какое замечание она сделала относительно моей подозрительности? Кем она себя считает?

Он улыбнулся и положил руку ей на плечо:

— Кажется, она зацепила больное место, а?

— Это не смешно, Джарид. Я так недоверчива из-за Сартола. И не стоило мне об этом напоминать.

— Извини.

Она покачала головой и снова выглянула, чтобы взглянуть на Таммен:

— Все в порядке. Мне просто кажется, что нам не следовало так быстро о чем-то с ней договариваться. По крайней мере, до тех пор пока мы не получим известий от других свободных магов.

— Согласен.

Таммен обошла вокруг стола и снова оказалась возле двери. Она взглянула на них и улыбнулась.

— Благодарю вас, — сказала она. — Увиденное превзошло все мои ожидания.

Джарид заставил себя улыбнуться в ответ:

— Рад это слышать.

Женщина выглядела так, словно хотела сказать что-то еще, но затем она направилась к двери. Дойдя до нее, она посмотрела на них в последний раз и вышла.

— Ну точно, в ней есть что-то не то, — прошептала Элайна. — Только не знаю, что именно.

Он спал плохо. Когда он ложился, он думал о прошедших за этот день спорах и обо всем том, чего ему не следовало говорить Джариду и Элайне, о видении Мин — и сожаление обо всем этом преследовало его во сне. Оррис почти не сомневался, что его дружба с обоими магами может вынести немало, но он также знал, насколько несправедлив он был по отношению к ним. Им нужна была его поддержка, а Ордену следовало оставаться единым во мнении после ухода Премудрого. И несмотря на все опасения, которые он выразил в своем последнем письме Мелиор, он также знал, что Джарид никогда бы не упомянул о сне своей дочери в стенах этой Палаты, если бы на самом деле не считал его вещим.

Даже зная это, Оррис не был готов поверить, что дух Сартола находится на пути в Амарид. Но ему очень хотелось извиниться перед Джаридом и Элайной и попытаться угадать вместе с ними, что могло означать видение Мин.

Именно об этом он и размышлял, когда услышал, как на посту коменданта зазвенели колокола, извещавшие о тревоге. Через минуту раздались крики, и когда он уже был одет и спускался по ступенькам Аэри, а Криссан плавно летела рядом с ним, звонили колокола Великого Зала и Зала Лиги.

С сильно бьющимся сердцем Оррис выбежал из таверны на маленький внутренний дворик. Транн и Баден уже были там. Крики и плач, казалось, доносились отовсюду.

— Чувствуешь запах? — спросил Транн, поворачиваясь к нему.

Оррис кивнул:

— Дым.

— Да. И где-то поблизости.

Все трое по узким извилистым переулкам поспешили на главную улицу города. Оттуда они увидели большое черное облако дыма, поднимающееся к утреннему небу. Оно росло к северу от них из тесной группы зданий. Бросившись по переулкам обратно, трое магов скоро оказались на месте пожара.

Он уже охватил одно здание полностью — гостиницу — и начал распространяться на два других здания, одним из которых была также гостиница, а другим — лавка. Улицы были полны людей, многие из них бежали в разных направлениях — судя по всему, без определенной цели. Некоторые из них, казалось, заботились о пострадавших, которые лежали на узкой улице перед зданиями. Другие стояли в ряд с ведрами и отчаянно пытались погасить пламя, которое быстро охватывало дома.