Дэвид Коу - Магистр

Линвен вздохнула:

— Плохо, что Эрланд назначил твою преемницу надолго.

— Возможно, — согласилась Кайлин. — Кажется, смена руководства всегда заключает в себе некоторый риск.

— Ах, — сказала Верховная Жрица с грустной улыбкой. — Мы теперь говорим о Храме, не так ли?

— Ты должна сделать что-нибудь, Линвен, — сказала Кайлин. — Земли Храмов уничтожаются, и люди в городах Лиги начинают бояться.

Женщина бессильно развела руками:

— Что я могу сделать? Когда я уступила свое место Верховной Жрицы, я утратила свое влияние на Храм.

— Но ведь у тебя осталась хоть какая-то часть его. Наверняка.

— Меньшая, чем ты думаешь, — угрюмо сказала Линвен. — Слишком многое изменилось за последние годы. — Она улыбнулась. — Вот ведь ирония судьбы: у тебя имеется поддержка молодых магов, а у меня еще осталось некоторое влияние на старых жрецов. — Улыбка исчезла с ее губ. — Но не на молодых. Они ни о чем не думают, кроме золота и власти. У Храмов никогда не было столько золота, но тем не менее они хотят вырубать леса, чтобы получить еще больше. Некоторые из нас призвали к прекращению вырубки, хотя бы на время. Но остальные не желают ничего слышать. Как они считают, мы слишком стары для того, чтобы понять этот новый мир, созданный нашей торговлей с Лон-Сером. А с таким Верховным Жрецом, как Бревил, им и не надо нас слушать. Он одержим мыслями о золоте сильней, чем любой из них.

— А это правда, что Храмы торгуют также и ради оружия?

Линвен кивнула, и лицо ее побледнело.

— Бревил нас даже об этом не спрашивал, — ответила она. — Он как-то раз просто объявил, что оружие приобретается. Насколько мне известно, они еще им не пользовались, — быстро добавила она. — Бревил говорит, что оно ему необходимо для защиты лесорубов.

Кайлин почувствовала, что выражение ее лица становится жестче.

— Брось, Линвен. Ты ведь не такая наивная. Если они его еще не использовали, то это лишь вопрос времени. Кого-нибудь точно убьют.

Верховная Жрица уставилась на нее широко раскрытыми глазами, и, несмотря на свои морщины и седые волосы, она выглядела как ребенок.

— Ты права. Я знаю. Но что я могу сделать?

— Не знаю, Верховная Жрица, — по-прежнему жестко ответила Кайлин. — Что-то. Хоть что-нибудь. Ты должна попытаться.

Некоторое время они молча сидели, избегая смотреть друг другу в глаза. Кайлин никогда не говорила с Линвен в таком тоне, и, хотя она считала свои слова оправданными, она боялась того, как Линвен отреагирует на них. Однако та удивила ее.

— Ты знаешь, — наконец сказала женщина, нервно смеясь, — мне, наверное, было бы легче, если бы ты пошла со мной на следующую Ассамблею жрецов.

Кайлин улыбнулась с облегчением.

— Только если ты соблаговолишь прийти на следующий Конклав, — ответила она и сама засмеялась.

Линвен кивком указала на церилл Кайлин:

— Возможно, нам обеим следует отправиться в Амарид и присоединиться к Собранию, которое созвал Радомил.

Кайлин снова посмотрела на камень. Он мерцал уже более двух недель, а началось это за несколько дней до смерти Маркрана. Из-за потери своей птицы она почти не думала о том, для чего мог использоваться Созывающий Камень. Но сейчас, после того как слова Верховной Жрицы напомнили ей об этом, она заинтересовалась.

— У тебя есть какие-нибудь предположения о том, что могло случиться? — словно читая ее мысли, спросила Линвен.

— Никаких. — Кайлин подняла глаза и встретилась с пристальным взглядом Линвен. — Я была слишком поглощена смертью Маркрана. — Она на мгновение замолчала. — Возможно, что-нибудь случилось с Радомилом.

Верховная Жрица покачала головой:

— Нет. Это необычный вызов. Если бы им просто нужны были магистры, чтобы выбрать другого Премудрого, пауза между вспышками была бы гораздо длиннее.

Кайлин пристально посмотрела на Верховную Жрицу, сузив глаза:

— Откуда ты так много знаешь об Ордене?

Линвен хитро улыбнулась:

— Никогда не помешает знать кое-что о своем противнике.

Кайлин несколько секунд раздумывала. Затем показала на камень:

— Так это означает, что весь Орден созван в Амарид?

— Да.

— Часто ли они используют Созывающий Камень подобным образом?

— Очень редко, — ответила Линвен. А затем, словно предчувствуя следующий вопрос Кайлин, добавила: — Это всегда было нечасто, даже до образования Лиги.

Кайлин почувствовала, как волна предчувствия окатила ее, словно зимние воды моря Арика.

— А они использовали этот знак, когда появились пришельцы? — чуть слышно спросила она.

Линвен посмотрела на нее, и в ее взгляде чувствовалась боль.

— По правде говоря, дитя, я не знаю. Но, мне кажется, нам больше нечего бояться пришельцев. По крайней мере, настолько, насколько мы боялись, когда ты была ребенком.

Девушка чувствовала правоту Верховной Жрицы и попыталась найти в ней утешение. Но страх, словно когтями, охватывал ее сердце. Ведь камень мерцал. Значит, что-то случилось, даже если случившееся не имело ничего общего с нападением.

— Ты когда-нибудь думала, — спросила она, задумчиво вглядываясь в мерцающий церилл, — что, если бы мы с тобой могли попросту сесть и поговорить с лидером Ордена наедине, мы решили бы все проблемы и покончили бы с противостоянием и недоверием.

— Постоянно, — ответила Линвен таким тоном, что Кайлин оторвала взгляд от камня.

Девушка почувствовала, что сердце у нее забилось сильнее.

— Тогда как это можно устроить?

Линвен пожала плечами, хотя по-прежнему смотрела своими светлыми глазами на Кайлин.

— Точно не знаю. Многое должно произойти. Вот занять бы мне такое положение, при котором я могла бы рассчитывать на поддержку по крайней мере некоторых молодых жрецов.

— А мне бы снова стать связанной, и желательно с совой.

— И Премудрый новый не помешал бы, — добавила Верховная Жрица. — Насколько мне известно, Радомил достойный человек. Но он слишком осторожен.

— Что толку об этом говорить? — спросила Кайлин, чувствуя странное головокружение.

Линвен широко улыбнулась:

— Сама мне скажи. Ведь это была твоя идея.

— Это была не идея, а фантазия, праздная мысль.

— Тогда почему ты такая веселая? — напряженно спросила Верховная Жрица. — Почему у меня сердце так колотится?

— Не знаю.

— Что ж, я надеюсь, — продолжила Линвен, — что ты не будешь делиться своими фантазиями с кем-нибудь, кроме меня. Поддерживающих тебя магов может обеспокоить направление твоих фантазий.

Кайлин не стала спорить. Конечно, Верховная Жрица права. Линвен, Магистру и ей самой тайно встречаться, чтобы спасти страну? Такого никогда не произойдет. И все-таки по какой-то причине она не могла отогнать от себя эту мысль; как она знала, и Линвен тоже.