Майте Карранса - Проклятие Одии

— Ожог от Жезла, — негромко пробормотала Анаид.

В лифте она не удержалась и спросила:

— Это ты его спрятала, да?

— Ты что, ищешь Жезл? — изумилась Селена.

— Нет, — опустив глаза, соврала Анаид. — Где мне его искать? Да и как?

— Ты смотрела в номере отца?

— Конечно, — еще раз соврала Анаид.

— Ну и что?

— Ничего.

— Понятно, он не будет прятать Жезл у себя. Гуннару ничего не стоит переправить его в какое-нибудь другое место.

— Каким это образом? — не скрывая удивления, спросила Анаид.

— Жезл совсем как живое существо, — по пути из лифта в номер объяснила Селена. — Он подчиняется воле хозяина, если у того достаточно сил им командовать. И еще прибирает к рукам слабых, из тех, кто хоть раз держал его в руках.

— Но ведь я держала его совсем недолго! — вздрогнула Анаид. — А вот ты наоборот, — язвительно добавила она.

Селена опустила глаза, и Анаид поняла, что ее слова попали в точку — мать тоже не покидали мысли о Жезле.

— Покажи мне руку! — заперев дверь в номер, приказала она дочери.

Анаид ничего не оставалось делать, как снять бинт. Внимательно осмотрев ее ладонь, Селена сказала:

— Слушай меня внимательно, Анаид! Не смей больше прикасаться к Жезлу, пока твоя воля не окрепнет настолько, чтобы его усмирить.

— А как я это узнаю? У тебя есть приборчик, чтобы мерить силу воли?

— Не зли меня! — топнула ногой Селена. — Ты совершенно наплевательски относишься к грозящей тебе опасности и желаешь делать лишь то, что втемяшила себе в голову! Ты ведешь себя, как взбалмошная девчонка! Так ты никогда не выполнишь своего предназначения!

— А меня кто-нибудь спрашивал, хочу ли я его выполнить?

— Никто не спрашивает нас, желаем ли мы появляться на свет, — нахмурилась Селена. — Но с самого момента рождения мы становимся небезразличными, а порой, и очень важными для многих людей. Твое появление на свет имело огромное значение для всех омниор. Ты не просто колдунья. Много тысяч колдуний-омниор полагаются теперь только на тебя — на твое мужество, твою решительность и твою силу.

— Чего же они от меня ждут?

— Ты же Избранница, — терпеливо напомнила дочери Селена.

— Ну хорошо, я Избранница, а Пророчество гласит, что Избранница положит конец распрям между одиорами и омниорами. И что — мне нужно положить им конец прямо сейчас?

Мысленно сосчитав до десяти, Селена уговорила себя не злиться и продолжала объяснять:

— В Пророчестве говорится о том, что с появлением Избранницы между колдуньями начнется война.

— Она уже началась, Анаид. Ничего не поделаешь. Тебе негде спрятаться, чтобы ее переждать.

— Так что же мне делать?!

— Уничтожить одиор, пока они с тобой не расправились. А если они с тобой расправятся, — как ты порой этого заслуживаешь, — они на этом не остановятся. Завладев Жезлом Власти, одиоры уничтожат еще много тысяч ни в чем не повинных созданий. Понимаешь? Помнишь Пророчество Омнии?

«А я говорю вам, что придет день, когда Избранница положит конец раздорам между сестрами. Перед встречей с ней небесная фея расчешет свои серебристые волосы. В дар Избраннице Куна уронит свою слезу. Отец с Сыном будут плясать в доме воды. Семь богов выстроятся в ряд в честь триумфа Избранницы. И начнется жестокая и кровавая война — война колдуний.

Но она победит. Она унаследует Жезл. Она унаследует боль, кровь. И железную волю».

Слушая слова Пророчества, произносимые Селеной, Анаид постепенно проникалась их грозным смыслом: кроме нее, законных обладателей Жезла Власти нет! Но никто, кроме нее, не возьмет на себя и нелегкий труд положить конец войне одиор и омниор!

Подумав об этом, девушка почувствовала себя ничтожной и глупой: конечно, слишком доверять матери не стоит. А вдруг именно она прячет Жезл?! Но и ей самой нужно задуматься над тем, как не превратиться в безвольную игрушку Жезла Власти.

— Прости меня, — пробормотала она.

Воспользовавшись мимолетной покорностью дочери, Селена усадила ее перед собой и принялась изучать ее светящуюся ладонь.

— Выслушай меня внимательно!

— Хорошо. Я тебя слушаю.

Анаид убеждала себя в том, что мать желает ей только добра, но не могла забыть, что именно она похитила у нее Жезл, сделала так, что Рок от нее отвернулся, и вдобавок замышляет лишить ее едва обретенного отца.

Не зная о сомнениях дочери, Селена заговорила с ней серьезным тоном:

— Среди одиор есть три самых опасных. Только они могут выиграть войну, которую ты должна прекратить. Эти три одиоры сильней тебя, пусть ты Избранница и в твоих руках Жезл…

— Нет у меня никакого Жезла, — нахмурившись, пробормотала Анаид.

— Ничего. Позже будет… А теперь слушай и не перебивай!

Анаид обратилась в слух.

— Одна из этих одиор — Баалата. Она же Черная Дама — кровожадное финикийское божество. Эта ведьма очень хитра. У нее нет тела. Его уничтожили две тысячи лет назад, но она перевоплощается в других существ. Ты это уже видела. Это моя вина, что она пробудилась от сна, но ничего не поделаешь… Теперь Баалата подыскивает себе какое-нибудь новое тело и постарается с тобой расправиться. И не сомневайся, она с тобой покончит, если только….

— Если только — что?! — не выдержала Анаид.

— Покончить с Баалатой раз и навсегда можно только одним путем. И сделать это способна только ты.

Анаид вздрогнула: «Ну вот, начинается!»

— Ты о Дороге Мертвых? — хмуро пробормотала она. — О Тропе Оры?

Селена кивнула.

Анаид затрепетала, только подумав, что ей придется спуститься к покойникам, которые наверняка заманят ее в какую-нибудь западню и никогда не отпустят.

«Мертвые гораздо могущественнее живых. Хорошо тем, кто с ними дружит, но горе тому, кто вызовет их гнев!»

При мысли о призраках, об ужасах преисподней и о пытках, уготованных ей мертвецами, девушке стало плохо.

— А по-другому никак?

— Никак, детка.

«Детка?! А Жезл таки украла!»

— А что потом? Допустим, мне удастся выбраться из Царства Мертвых, и они навсегда покончат с Баалатой, но с кем потом мне придется сражаться? Что это за две могущественных одиоры?

— Одна из них — Графиня, повелительница Тусклого Мира. Когда-то ее называли «Кровавой Графиней». А четыреста лет назад она носила имя Эржбеты Баторий. [7] Баторий — знатный и могущественный венгерский род. Он объединял несколько трансильванских семейств, владевших богатыми замками в Карпатах. Родной дядя Эржбеты, Стефан Баторий, с 1576 г. был королем Речи Посполитой. Эржбета родилась в 1560 г. Как и многие из клана Баториев, она с детства страдала психическими расстройствами и эпилепсией. В юности Эржбета вела уединенный образ жизни, она получила хорошее воспитание и образование, владела несколькими языками. С возрастом в поведении графини стало проявляться все больше странностей. Садистские наклонности Эржбеты приводили в ужас даже ее современников, воспитанных в жестоких нравах того времени. Уединившись в своем имении в Чахтице и сплотив вокруг себя команду прислужниц-подручных, графиня в течение 25 лет зверски замучила и убила более 600 юных девушек и женщин. По слухам, пользуясь рецептом черной магии, Эржбета принимала ванны из крови своих жертв, пытаясь вернуть молодость и утраченную красоту. Местные крестьяне, трепетавшие при имени графини, прозвали ее «волчицей». Когда стали исчезать дочери мелкопоместных дворян, общество решило положить конец кровавым преступлениям. В декабре 1610 г. родственник графини Юрай Турзо отправил в замок отряд, который обнаружил там тело недавно убитой девушки. В январе 1611 г. суд приговорил Эржбету Баторий к публичной казни, однако вскоре заменил смертный приговор пожизненным заключением. Графиню замуровали в спальне ее замка, оставив лишь окно, через которое она могла получать пищу. Через 3 года «Кровавая Графиня» скончалась в возрасте 54 лет. В своем венгерском замке она лишила жизни более шестисот девушек. Графиня принимала ванны из их крови и пила ее, чтобы дожить до пришествия Избранницы. Однако ты появилась на свет позже, чем она рассчитывала, и сейчас Графиня очень слаба. Порой даже умерщвленная тобою ларва Сальма дерзала ее ослушаться.